10 questions pour vous aider à rédiger de meilleurs titres

Si vous avez besoin d'une preuve du pouvoir des titres, considérez ceci : qu'est-ce qui, selon vous, a attiré la majorité des gens vers ce message ? Il y a de fortes chances que vous et d'autres personnes ayez pris la décision de cliquer ici après avoir trouvé le titre. Je ne vais donc pas m'attarder sur l'importance des gros titres.

Au lieu de cela, je veux vous donner une liste de contrôle, un diagnostic heuristique rapide auquel vous pouvez vous référer chaque fois que vous voulez faire chanter vos titres. Imprimez la liste si vous le souhaitez, placez-la près de votre bureau. Mais je recommande de mettre chaque titre que vous écrivez à travers cette gamme de questions jusqu'à ce qu'elles deviennent une seconde nature.

1. Le titre est-il exact ?

Je suis surpris du nombre de fois où moi et d'autres trébuchons sur cette question des plus élémentaires : le titre transmet-il avec précision le contenu du document ? Les actes d'écriture d'un titre et d'écriture d'une histoire se produisent souvent séparément, et il est facile que des divergences factuelles se glissent entre ces deux processus.

L'une des journalistes avec lesquelles je travaille est Leslie Berestein-Rojas, qui couvre les questions liées à l'immigration sur son site Multi-américain . Lorsque le journaliste lauréat du prix Pulitzer Jose Antonio Vargas révélé dans un essai du New York Times Magazine qu'il est un immigrant sans papiers, Berestein-Rojas a écrit à ce sujet comme un cas très médiatisé dans un mouvement continu parmi les sans-papiers pour révéler leur statut d'immigration. Dans son article, elle mentionne un autre vainqueur du Pulitzer, Ruben Vives , dont le statut de sans-papiers a été révélé plus tôt cette année.

Lorsque j'ai suggéré le titre 'Pourquoi les gagnants du Pulitzer sortent sans papiers', Berestein-Rojas a souligné que Vives avait en fait été dénoncé par un collègue du Los Angeles Times, qui avait demandé la permission à Vives avant de rendre public son statut. Ainsi, un titre impliquant que Vives avait révélé son propre statut aurait été faux. Nous sommes allés avec ' Pourquoi un gagnant du Pulitzer sort sans papiers ' au lieu.

2. Cela fonctionne-t-il hors contexte ?

Sur le Web, la plupart des personnes qui rencontrent votre titre n'auront probablement aucun contexte pour cela. Imaginez votre titre non pas tel qu'il apparaît au-dessus de votre article, mais tel qu'il apparaît sur la page d'accueil d'un site indépendant, dans les flux Twitter ou Facebook de quelqu'un, dans un résultat de recherche. Quelqu'un qui ne connaît pas votre site comprendrait-il de quoi parle l'histoire ?

Portez une attention particulière aux entités et aux acronymes. Si les gens ne savent pas que vous couvrez l'immigration, ils ne comprendront peut-être pas que 'ICE' fait référence à 'Immigration and Customs Enforcement'.

3. Dans quelle mesure une promesse est-elle convaincante ?

Considérez votre titre comme un émissaire pour votre message, écrit pour voyager sur Internet, vendant le matériel aux lecteurs potentiels. Imaginez ces lecteurs vous demandant votre titre, 'Qu'est-ce que cette histoire va faire pour moi?'

Il y a un genre de titre que j'aime appeler 'Undergrad Essay'. Il comprend généralement de nombreux noms conceptuels larges, aucun verbe et deux-points. Je grince des dents chaque fois que je tombe sur « Friday Night Lights and Sunday morning sermons: Faith, ritual and appartenment in Dillon, Texas ». Pour moi, cela promet une vague réflexion et un minimum de perspicacité. Pourquoi pas 'Comment Friday Night Lights traite le football comme une église' ? Ce titre est une articulation claire d'un argument spécifique, me donnant une bonne idée de ce que j'obtiendrai en lisant le message.

4. Est-ce facile à analyser ?

Tenez compte de la charge cognitive que votre titre place sur les utilisateurs. Plus le titre est complexe, plus il sera difficile pour les utilisateurs de l'analyser, plus ils risquent de l'ignorer. Essayez de garder vos titres simples et sans fioritures. Utilisez des mots concis et familiers, si possible.

Le titre en plusieurs parties chargé de mots à 10 $ est un tueur. En ce moment, avec le pourparlers sur le plafond de la dette dans les nouvelles, j'en vois beaucoup : « Législateurs, lacunes et responsabilités : pourquoi les négociations sur la dette sont devenues la Schylla et la Charybde de la politique américaine. (Si vous vous retrouvez à écrire deux-points dans votre titre, regardez attentivement ce qui précède. Ce petit préambule améliore-t-il vraiment le titre ?) Il est un peu plus facile pour les utilisateurs d'avaler quelque chose comme ' Pourquoi nos politiciens ne peuvent-ils pas atteindre un s'occuper de la dette.

5. Pourrait-il bénéficier d'un numéro ?

Même si les écrivains s'irritent contre le 'listicle' tant décrié, il n'en demeure pas moins que nous aimons les chiffres dans les gros titres. Les listes numérotées promettent non seulement un bloc d'informations, mais une série spécifique d'idées. Dans certains cas, ils évoquent même la hiérarchie. Et hé, cela a fonctionné sur vous avec cet article, n'est-ce pas?

Rédiger un article sous forme de liste numérotée peut souvent aider à le rendre plus convaincant lorsque les éléments sont difficiles à faire correspondre de manière plus simple. Écrire une analyse qui résume les présages positifs et négatifs pour la campagne de réélection du président ? Vous pourriez vous inspirer de Marc Ambinder et écrire 'Obama en 2012 : cinq avantages (et cinq inconvénients).'

6. Tous les mots sont-ils nécessaires ?

'Omettez les mots inutiles', ont déclaré Strunk et White. Si vous appliquez cette directive à un seul aspect de votre écriture, que ce soit les titres. Dans plusieurs de ses destinations potentielles - Google, Twitter, Facebook, etc. - un titre trop long devra être tronqué pour s'adapter. De plus, les titres plus courts sont généralement plus faciles à analyser.

Rétrospectivement, nous aurions facilement pu condenser le titreen passant du progressif au passédans le post de Berestein-Rojas sur Jose Antonio Vargas, référencé ci-dessus. 'Pourquoi un gagnant du Pulitzer est sorti sans papiers' est tout aussi bon, et légèrement plus serré.

7. Obéit-il à la règle du nom propre ?

'Nommez le connu, omettez l'obscur.' Si le sujet de votre message est bien connu du public qui vous intéresse, n'hésitez pas à inclure le nom du sujet dans le titre. Mais un nom inconnu peut inciter de nombreux utilisateurs à ignorer l'élément.

Il ne sert à rien d'écrire un article sur Sarah Palin intitulé 'Les nombreux déboires d'un ex-gouverneur de l'Alaska'. En même temps, à moins que vous n'écriviez pour une publication spécialisée sur l'infrastructure militaire, il est probablement préférable de conserver le nom de ce sous-secrétaire adjoint adjoint dans le corps de votre histoire.

Conseil de pro : Parfois, les noms peuvent ne pas être familiers à de nombreux utilisateurs, mais ils attirent toujours une grande partie de votre public, et vous pourriez être tenté de les garder dans le titre pour des raisons d'optimisation des moteurs de recherche. Si vous utilisez un CMS tel que WordPress, vous pourrez peut-être modifier le lien permanent de votre message pour y ajouter le nom. Cela rendra le nom visible pour les moteurs de recherche, mais moins visible pour les utilisateurs.

8. Cela fonctionnerait-il mieux comme titre explicatif ?

Nick Denton, PDG de Gawker Media l'a dit de cette façon : 'Lorsque cela est possible à distance, transformez les nouvelles en explication.' Si vous avez un scoop - c'est-à-dire une nouvelle d'un intérêt irrésistible - un titre d'actualité fonctionne bien. Mais dans la plupart des autres scénarios, un titre explicatif pourrait l'emporter sur un simple 'voici ce qui s'est passé'. Même lorsque vous rapportez des nouvelles de dernière heure, si elles sont déjà largement diffusées, adoptez une approche explicative dans le titre.

Au moment où j'écris, par exemple, les sites d'information sont remplis de gros titres rapportant que les dirigeants républicains et démocrates ont proposé des accords en duel pour gérer la dette de la nation. En parcourant Google News, les gros titres se rejoignent alors que certains tournent autour de 'Boehner, Reid dévoilent des plans de dette rivaux'. Pour le moment, un titre tel que 'Comment les plans d'endettement rivaux de Boehner et Reid se comparent' pourrait réduire l'encombrement.

9. Se concentre-t-il sur des événements ou des implications ?

En plus d'expliquer l'actualité, aborder les implications de l'actualité peut également aider une publication à se démarquer dans un environnement encombré. Essayez de vous concentrer non pas sur ce qui s'est passé, mais sur ce que cela signifie. Si nous ne le savons pas encore, essayez de rendre le titre interrogatif ; demander quelles sont les implications. ('Les plans de dette rivaux du Congrès aideront-ils ou nuiront-ils aux chances d'un accord?')

Cela m'amène à une petite remarque sur les titres interrogatifs : fonctionnent-ils ? J'ai trouvé qu'ils le font. Alors que je regarde les gros titres sur le compte Chartbeat du réseau Argo en ce moment même, l'élément principal est une question - « Pour les jeunes à risque, l'apprentissage des médias numériques est-il un luxe ? Il est suivi de près par 'Qu'est-ce qui a tué Google Health ? Et que signifie sa disparition prématurée ? et 'Qu'est-ce que le California Dream Act?' Les questions ne sont donc certainement pas un obstacle à la diffusion d'un titre. La plupart d'entre eux auraient également pu être écrits sous forme de déclaratifs : 'Ce qui a tué Google Health et ce que signifie sa mort' ; 'Qu'y a-t-il dans le California Dream Act' ; etc. Mais je n'ai aucune preuve que la question blesse ou aide l'appel du poste.

Mais rappelez-vous que votre titre fait une promesse convaincante ? La conséquence implicite est que vous devez tenir votre promesse. Donc, si vous posez une question dans le titre, votre message doit soit répondre à la question, soit l'encadrer et l'encapsuler de manière convaincante.

10. Pourrait-il bénéficier de l'un de ces 10 mots ?

Quand je suis bloqué sur un titre, je me réfère souvent à cette liste de mots : Top, Why, How, Will, New, Secret, Future, Your, Best, Worst.

Chacun d'eux a des mérites différents. Beaucoup d'entre eux renforcent les conseils que j'offre ci-dessus. « Pourquoi » et « comment », par exemple, aident à encadrer le titre comme explication (« quand » et « quoi » fonctionnent également bien pour cela). 'Top', 'meilleur' et 'pire' sont des partenaires naturels avec un titre numéroté. Certains d'entre eux puisent dans des désirs universels : nous voulons tous avoir accès à des connaissances « secrètes » et nous voulons tous connaître le « futur ». Des mots comme « votre » m'aident à recadrer les titres techniques bancaux autour de ce qu'ils pourraient signifier pour l'utilisateur.

Sur ce, je vais revenir en arrière et renommer ce post : 'Les 10 secrets qui mèneront au succès des gros titres dans votre avenir.' Ou non.

Pour des ressources supplémentaires, consultez News University Forfait de formation SEO et titres en ligne .

Imprimez et clippez : Liste rapide de 10 questions à poser lors de la rédaction d'un titre :

1. Le titre est-il exact ?
2. Est-ce que ça marche hors contexte ?
3. À quel point une promesse est-elle convaincante ?
4. Est-ce facile à analyser ?
5. Pourrait-il bénéficier d'un numéro ?
6. Tous les mots sont-ils nécessaires ?
7. Obéit-il à la règle du nom propre ?
8. Cela fonctionnerait-il mieux comme titre explicatif ?
9. Se concentre-t-il sur des événements ou des implications ?
10. Pourrait-il bénéficier de l'un de ces 10 mots? Haut, Pourquoi, Comment, Will, Nouveau, Secret, Futur, Votre, Meilleur, Pire.