Vous ne savez pas quand aura lieu la prochaine éclipse ? Le New York Times a construit un calendrier pour cela

(Avec l'aimable autorisation du New York Times)

Les calendriers ont toujours été une fonction essentielle des journaux. Pendant des siècles, ils sont apparus dans les journaux aux côtés d'histoires et de chroniques sur tout, des productions théâtrales locales aux rassemblements politiques.

Et maintenant, le New York Times les ramène - juste à temps pour l'éclipse solaire de ce mois-ci.

Vendredi, le journal a lancé en douceur un nouveau calendrier numérique qui comprend les futurs événements spatiaux tels que les éclipses, les comètes et les pluies de météores. La fonctionnalité se synchronise avec les calendriers personnels des lecteurs et inclut les informations requises telles que les dates et les heures, ainsi que des liens vers des flux en direct et des histoires de fond – le tout dans le but de servir de guide numérique personnel pour l'astronomie.

Michael Roston, rédacteur en chef pour la science, a déclaré qu'il avait été inspiré pour créer le calendrier en partie par des archives qui montrent que le Times les avait déjà utilisées sous forme imprimée.

'Il y a cette longue histoire au Times de créer des calendriers d'informations organisés pour les gens, mais il n'y avait pas de format numérique pour cela', a déclaré Roston. 'J'ai choisi l'espace et l'astronomie comme point de départ parce qu'il y a une certaine prévisibilité autour d'eux.'

Afin d'obtenir le calendrier spatial du Times, les utilisateurs peuvent s'abonner sur une page de destination et l'ajouter à leurs calendriers Google ou Apple. Roston a déclaré qu'il n'y aurait qu'environ deux à quatre événements programmés par mois, afin que les utilisateurs n'aient pas à s'inquiéter du fait que leurs calendriers personnels soient trop encombrés.

(Avec l'aimable autorisation du New York Times)

Le calendrier - qui est disponible pour tous les lecteurs du Times, quel que soit leur statut d'abonnement - s'adresse à deux types de publics : ceux qui s'intéressent à l'espace mais n'ont pas le temps de le rechercher et les fanatiques.

'La possibilité de rester connecté à ces événements en cours les aidera à suivre certaines choses importantes qui se passent dans l'espace et l'astronomie', a déclaré Roston. 'Nous voulons certainement qu'il soit plus facile pour notre public - qu'il soit abonné ou non - de trouver ce journalisme que nous avons déjà.'

L'idée de créer un guide sur mesure pour les événements spatiaux vient après quelques tentatives passées d'utiliser des calendriers au Times. Roston a déclaré qu'il avait expérimenté l'utilisation de la plate-forme pour la première fois en 2014, alors qu'il était rédacteur en chef des médias sociaux au bureau de la culture du journal. Il y avait un marathon télévisé montrant chaque épisode de 'The Simpsons' dos à dos, et il a demandé aux lecteurs d'écrire de courts essais sur leurs favoris – qu'il a ensuite branchés sur une fonction de calendrier interactif.

'Cela semblait être un produit si naturel', a déclaré Roston. 'À l'époque, c'était en quelque sorte ce nouveau concept novateur.'

Ben Koski, rédacteur en chef adjoint des nouvelles interactives, a déclaré que les journalistes du Times utilisaient déjà des calendriers en interne pour organiser et planifier leur couverture des événements. L'élaboration d'un calendrier spatial semblait être une extension naturelle de cela, et cela a été l'occasion pour le journal d'ouvrir un autre canal promotionnel.

'L'un des objectifs du calendrier est de fournir un moyen de refaire surface le contenu à feuilles persistantes créé par Science', a-t-il déclaré. 'Ce que nous pouvons faire avec le calendrier, c'est mettre les spectacles de météores sur le calendrier et les lier encore et encore.'

Malgré les possibilités, les calendriers d'aujourd'hui sont encore un concept nouveau pour le Times, bien qu'il soit pris plus au sérieux. Roston a déclaré que son équipe n'avait effectué aucun test utilisateur sur le calendrier spatial et que le lancement en douceur était en grande partie expérimental.

'C'est le genre de service dont nos lecteurs bénéficieraient - en utilisant un format sur lequel beaucoup de gens comptent déjà quotidiennement', a déclaré Roston. 'Ce sera intéressant de voir comment les gens y réagiront.'

À l'arrière, le calendrier est relativement simple. Il s'inspire principalement de l'API de Google Calendar, qui fonctionne comme une sorte de système de gestion de contenu pour l'équipe interactive du Times. Roston a déclaré qu'ils voulaient s'assurer que la fonctionnalité ne nécessitait pas le téléchargement d'une application ou une visite sur le site Web du journal avant de l'utiliser.

Mais peut-être que la partie la plus intéressante du développement du calendrier est le fait qu'un stagiaire l'a construit.

'C'est moi qui ai été chargé de construire ce truc', a déclaré Sherman Hewitt, stagiaire d'été au sein de l'équipe de nouvelles interactives. 'Le calendrier extrait les informations de (notre) calendrier organisé et les affiche sur la page de destination. La page de destination est plutôt une introduction à l'idée du calendrier spatial, alors que la véritable fonctionnalité principale est de s'y abonner.

Alors que le Times est encore dans le processus bêta de création de calendriers organisés, Roston a déclaré qu'il pourrait voir la fonctionnalité être utile à d'autres sections du journal à l'avenir, comme le bureau des sports.

'Notre objectif principal en ce moment est de réfléchir à la meilleure façon de servir nos lecteurs', a-t-il déclaré.