Le New York Times et le Washington Post attirent chacun plus de lecteurs numériques payants que tous les sites Web locaux, selon un nouveau rapport

Le résultat renforce l'idée d'un niveau élevé d'attention du public aux organes de presse nationaux par rapport aux médias locaux.

(Shutterstock)

L'écart d'audience numérique entre les grands journaux nationaux aux États-Unis et leurs homologues locaux devient un gouffre, selon le Digital News Report annuel de l'Institut Reuters de l'Université d'Oxford.

L'enquête Reuters, une source statistique de premier plan publiée mardi, a une portée internationale, mais a posé une question aux lecteurs américains qui paient pour les informations numériques sur les publications auxquelles ils accèdent. Les trois premiers résultats :

1. New York Times (39%)
2. Poste de Washington (31%)
3. Locale (30%)

L'auteur principal, Nic Newman, m'a envoyé un e-mail indiquant que la mesure incluait à la fois les abonnés numériques uniquement et imprimés plus numériques et ne différenciait pas les offres à plein tarif des offres d'essai. Et cela a été fait en janvier et février, avant que les abonnements locaux n'explosent alors que les publications fournissaient à leurs communautés une couverture pandémique.

Pourtant, le résultat renforce l'idée d'un niveau élevé d'attention au national par rapport au local. Cela reflète vraisemblablement l'augmentation des effectifs du Times and Post, car les pénuries financières obligent les publications régionales à réduire le nombre d'éditeurs et de journalistes et leur volume de couverture.

Pour cette question, écrit Newman, son groupe a enquêté sur deux autres pays et a trouvé une fourchette marquée :

En Norvège, 64 % déclarent être abonnés à un journal local (les informations locales sont plus valorisées en Norvège et il existe une longue tradition d'abonnement). Alors qu'au Royaume-Uni, seule une poignée de nos répondants ont déclaré être abonnés à un journal local (5%). Donc les grandes différences (sont) en partie liées à l'intérêt pour l'information locale et en partie aux stratégies des éditeurs eux-mêmes.

Je dirais que la découverte de Reuters est un point de données parmi tant d'autres pour tester si le Times et le Post prospèrent aux dépens des organisations locales en difficulté. Les deux organisations font certainement le plein de journalistes et d'une capacité de narration vidéo, de cartographie numérique, de bases de données et d'une variété d'autres fonctionnalités.

Le Times en compte 1 700 dans sa salle de rédaction, le Post au moins 800.

Le Times, propriété publique, rapporte une croissance des abonnements numériques payants de plusieurs centaines de milliers chaque trimestre. Il a maintenant un total de 6 millions, en comptant ses mots croisés et ses verticales de cuisine. La poste privée ne communique pas ses chiffres mais une estimation raisonnable est de 2 millions .

Cependant, d'autres preuves sont ambiguës quant à savoir si une grande partie ou une partie de ces gains se fait au détriment des points de vente locaux. Je n'ai pas vu de démonstration qu'un grand nombre abandonne les abonnements locaux au profit des abonnements nationaux.

Le rapport de Newman n'était pas tout à fait sombre sur la volonté de créer des abonnements numériques payants sur les sites des journaux locaux. Il m'a dit que 130 points de vente locaux différents étaient mentionnés par l'échantillon de 584 répondants. En outre, le rapport présente des données sur la manière dont les newsletters, les podcasts et les vidéos étendent tous la portée du journalisme numérique des médias traditionnels.

Une section distincte du rapport avec un échantillon plus large de pays fournit des données claires sur la polarisation des médias aux États-Unis. 40 pays. (La Finlande était la première.)

À l'inverse, les États-Unis étaient près du sommet dans une mesure de préoccupation concernant les fausses nouvelles. (Le Brésil était le pire.)

Le rapport conclut que les nouvelles marques, avec la dilution supplémentaire de l'attention siphonnée vers les grandes plateformes de médias sociaux, font face à une montée en flèche de la reconnaissance, en particulier chez les jeunes consommateurs. Toutefois:

Malgré cela, il y a quelques signes d'espoir. La crise du COVID-19 a clairement démontré la valeur d'informations fiables et fiables pour le public, mais aussi pour les décideurs politiques, les entreprises technologiques et d'autres personnes qui pourraient potentiellement agir pour soutenir les médias d'information indépendants.

Un résumé du rapport est accessible ici .

Rick Edmonds est l'analyste commercial des médias de Poynter. Il est joignable par email.