Mark Zuckerberg dit que moins de 1% du contenu de Facebook est de fausses nouvelles. Comment sait-il ?

Dans cette photo d'archive du 11 juin 2014, un homme passe devant une peinture murale dans un bureau du campus de Facebook à Menlo Park, en Californie. (AP Photo/Jeff Chiu, File)

Facebook est 'authentique' à plus de 99%, selon le PDG Mark Zuckerberg a écrit dans une longue mise à jour de statut samedi soir. La précision et l'assurance de sa réponse soulèvent la question : comment sait-il ?

Ses assurances doivent être basées sur des recherches internes, mais ces données ne sont pas accessibles au public. Ses hypothèses et ses conséquences ne peuvent donc pas être correctement examinées.

La réclamation de Zuckerberg est intervenue quelques jours après les élections, alors que certains observateurs a critiqué Facebook pour son rôle dans la propagation de canulars. Sous le feu de certains quartiers - mais pas tout – le fondateur du réseau social le plus important au monde a repoussé les critiques.

De tout le contenu sur Facebook, plus de 99 % de ce que les gens voient est authentique. Seule une très petite quantité est constituée de fausses nouvelles et de canulars.

Cette réponse a suivi de près un q-and-a où Zuckerberg a exprimé essentiellement la même pensée.

Je pense que l'idée que les fausses nouvelles sur Facebook - dont il ne s'agit que d'une très petite partie du contenu - a influencé l'élection de quelque manière que ce soit est, je pense, une idée assez folle.

Un porte-parole de Facebook a déclaré à Poynter que 'le message parle de lui-même'. Les experts consultés par Poynter, cependant, étaient sceptiques quant au chiffre.

'L'affirmation selon laquelle 99 % du contenu sur Facebook est authentique est en soi un faux', déclare Walter Quattrociocchi , professeur assistant à l'IMT School for Advanced Studies de Lucca, Italie. Il n'y a aucun moyen de faire une affirmation aussi radicale car 'beaucoup de messages ne sont ni vérifiables ni falsifiables', dit-il.

'Il serait impossible de quantifier complètement la quantité de fausses nouvelles sur Facebook', déclare BuzzFeed hoaxbuster Craig Silverman .

Pour cette raison, la plupart des analyses ont tenté de comparer la portée des fausses nouvelles largement partagées au sein d'un échantillon spécifié. Recherche Le co-auteur de Quattrociocchi a découvert que sur quatre ans, 39 pages d'informations sur le complot en Italie étaient environ trois fois plus prolifiques que 34 pages scientifiques.

Plus tôt cette année, un étude des 200 articles les plus lus sur Zika a trouvé que 12 % d'entre eux contenaient des informations trompeuses. Ce chiffre, cependant, sous-estime la portée des fausses nouvelles. Le message erroné le plus populaire, qualifiant Zika de canular, a été partagé plus de 500 000 fois. En comparaison, une vidéo crédible de l'Organisation mondiale de la santé n'a été partagée que 43 000 fois.

Zuckerberg a souligné que 'les canulars ne sont pas nouveaux sur Facebook'. Des rumeurs non vérifiées sont devenues virales bien avant que le réseau social, ou même Internet, n'existe. Mais Facebook offre une énorme opportunité d'étudier leur portée et leurs conséquences.

Facebook a publié les résultats des recherches de ses data scientists dans le passé, par exemple sur cascades de rumeurs et Diversité du fil d'actualité . Il pourrait le faire à nouveau, en partageant toute recherche à laquelle Zuckerberg pourrait faire allusion.

Garder la recherche privée augmentera le scepticisme quant à ses conclusions, professeur adjoint à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill Zeynep Tufekci tweeté dimanche.

Les statistiques partagées par Zuckerberg n'ont aucun sens. Les chercheurs indépendants n'y ont pas accès. C'est comme si les compagnies de tabac avaient toutes les données hospitalières.

- Zeynep Tufekci (@zeynep) 13 novembre 2016