Mike Hengel, rédacteur en chef du Las Vegas Review-Journal, choque le personnel avec un départ surprise

Un panneau pour le Las Vegas Review-Journal est visible le jeudi 17 décembre 2015 à Las Vegas. La famille du magnat des casinos milliardaire et faiseur de rois du GOP Sheldon Adelson a confirmé dans une déclaration au Las Vegas Review-Journal qu'ils sont les nouveaux propriétaires du plus grand journal du Nevada, mettant fin à une semaine de spéculations et d'exigences du personnel et des politiciens pour connaître l'identité du nouveau patron. (AP Photo/John Locher)

Le rédacteur en chef du Las Vegas Review-Journal a 'stupéfait' la salle de presse en annonçant son départ mardi au milieu du tumulte en cours autour de l'achat récent et secret du journal par la famille du magnat des casinos local Sheldon Adelson.

Mike Hengel, qui dirige le Review-Journal depuis 2010, accepte un rachat volontaire, a-t-il déclaré ce soir aux membres du personnel. Dans ses remarques, Hengel a déclaré que son départ « est dans mon meilleur intérêt et celui de ma famille », selon Neal Morton, journaliste au Review-Journal :

. @mhengel : 'Je pense que ma démission est probablement un soulagement pour les nouveaux propriétaires, et c'est dans mon intérêt et celui de ma famille.'

– Neal Morton (@nealtmorton) 23 décembre 2015

Le départ de Hengel a été une surprise pour la salle de rédaction, selon plusieurs membres du Review-Journal qui ont tweeté l'annonce.

Le rédacteur en chef du Review Journal, Mike Hengel, annonce l'acceptation soudaine d'un rachat. Salle de presse stupéfaite. pic.twitter.com/BZN5yNKeXH

– Bethany Barnes (@BetsBarnes) 23 décembre 2015

Cette sortie soudaine fait suite à une période mouvementée pour les membres du personnel de Review-Journal, qui ont vu leur journal changer de mains deux fois la même année. En mars, le journal a été acheté par New Media Investment Group, la société mère de la chaîne de journaux GateHouse Media. Ce mois-ci, New Media a annoncé qu'il vendait le journal à un acheteur non spécifié pour 140 millions de dollars.

La nature anonyme de la transaction a fait des vagues dans le monde des médias, les journalistes du journal et d'ailleurs exigeant de savoir à qui appartenait le Review-Journal. Dans une histoire en première page la semaine dernière, le Review-Journal a révélé qu'Adelson, un magnat des casinos de Las Vegas, avait orchestré l'achat avec sa famille.

Cette histoire a été suivie de la divulgation que les membres du personnel de Review-Journal ont été invités en novembre par GateHouse Media Brass à espionner un juge compétent dans une affaire impliquant Adelson. Hengel a déclaré aux journalistes du Review-Journal la semaine dernière que la révélation qu'Adelson avait acheté le journal l'avait incité à se demander 'ce qui se cachait vraiment derrière' la mission des supérieurs.

'Lorsque la demande a été transmise, cela semblait être un peu plus qu'une perte de temps et de ressources', a déclaré Hengel au Review-Journal. 'Je pense toujours que c'était une perte de temps, mais maintenant je me demande ce qu'il y avait vraiment derrière.'

Le départ de Hengel intervient quelques jours après que le Review-Journal a pris la décision inhabituelle de publier un éditorial en première page vantant son engagement en faveur de la transparence à la suite de sa vente à Adelson. Demain, le Review-Journal publiera encore un autre éditorial en première page de la famille Adelson promettant de diriger un journal 'équitable, impartial et précis'. d'après Morton . L'éditorial s'engage aussi d'instituer une série de meilleures pratiques pour assurer une couverture impartiale, y compris l'embauche d'un médiateur et une «vérification améliorée des faits».

GateHouse Media sélectionnera un rédacteur en chef par intérim tandis que les nouveaux propriétaires du journal sélectionneront un remplaçant permanent, d'après Morton .