Le LA Times recrute LZ Granderson comme nouveau chroniqueur sportif et culturel

LZ Granderson. (Courtoisie)

Tenez-vous au sport.

Les athlètes l'entendent tout le temps chaque fois qu'ils prennent un genou ou lèvent un premier. Il en va de même pour les chroniqueurs sportifs chaque fois qu'ils écrivent sur ces athlètes. LZ Granderson , engagé mardi par le Los Angeles Times, a déjà une réponse pour ceux qui lui diront sûrement de rester dans son couloir.

'Je prévois absolument de m'en tenir au sport', a déclaré Granderson. 'Cela étant dit, le sport apporte tout cela avec lui.'

Par « toutes ces choses », Granderson entend la race, la politique, la mode, la musique et les films. Ce ne sera pas votre chronique sportive typique. Là encore, Granderson n'est pas votre chroniqueur sportif typique. Cela le rend parfaitement adapté au rôle nouvellement créé du Times, peut-être le premier du genre au monde, en tant que chroniqueur sportif et culturel.

Alors, qu'est-ce qu'un chroniqueur sportif et culturel ?

'À bien des égards, c'est essentiellement une extension de ma carrière', a déclaré Granderson, 46 ans. 'Certaines personnes disent que mon travail a toujours résonné à la sectionnalité du sport et de la société, de la politique et de la culture. … Donc mon travail consiste à regarder non seulement entre les lignes, mais la conductivité des lignes, et d'essayer d'aider à illustrer comment ces choses sont tissées ensemble plus qu'elles n'existent dans des silos séparés.

Granderson n'a rien contre les chroniques sportives traditionnelles. Ayant grandi dans le Michigan et passé au crible les poubelles lorsqu'il était enfant pour trouver des exemplaires du Detroit Free Press afin de lire le légendaire Mitch Albom, Granderson a toujours voulu être chroniqueur sportif pour un journal. Mais sa carrière l'a mené – avec beaucoup de succès, il faut le noter – vers d'autres choses : la télévision (principalement sur ESPN), quelques travaux de journaux, la radio, des sites Web et même un peu d'acteur.

Même maintenant, avec la liberté d'écrire ce qu'il veut, il s'attend à ce qu'il y ait des moments où il n'écrira que sur des jeux. Mais l'époque où l'on n'écrivait que sur les X et les O et les notes finales est révolue depuis longtemps. Les temps ont changé parce que les athlètes ont changé.

'Les athlètes d'aujourd'hui sont devenus plus proactifs en termes d'affirmation et d'utilisation de leurs plateformes pour parler de problèmes au-delà du sport', a déclaré Granderson.

Un athlète proactif en particulier a conduit le Times à créer ce nouveau rôle : la star de la NBA, LeBron James.

'C'était une tempête parfaite', a déclaré Angel Rodriguez, rédacteur en chef adjoint du Times pour les sports. 'LeBron est arrivé à L.A. juste au moment où notre propriétaire cherchait à étendre notre couverture pour refléter notre époque et notre communauté. C'était une façon unique d'élargir notre couverture et de fournir à nos lecteurs quelque chose que nous croyons important. LeBron est une grande raison pour laquelle nous avons fait cela.’’

Comme le souligne Granderson, peut-être que les gens ne se soucient pas autant de ce que fait LeBron sur le terrain que de l'école qu'il a construite à Akron, dans l'Ohio, et de ses perspectives sur la race. Peut-être qu'ils ne se soucient pas des Los Angeles Sparks de la WNBA, mais ils se soucient de l'égalité des femmes. Peut-être qu'ils se soucient de savoir pourquoi une ville n'utilise pas ses ressources pour lutter contre la pauvreté et l'itinérance au lieu d'essayer d'acquérir les Jeux olympiques ou la Coupe du monde.

C'est là qu'intervient Granderson. Rodriguez a déclaré qu'il était fier que le Times se consacre à de tels sujets. Franchement, il est grand temps que quelqu'un crée un travail sportif qui aille bien au-delà des stades, des arènes et des vestiaires et dans les rues, les quartiers et les bureaux de vote.

'Je n'ai jamais reproché aux journaux et aux médias locaux de ne pas reconnaître les trous', a déclaré Granderson. «Je leur ai reproché de ne rien faire pour réparer les trous. C'est le L.A. Times qui tente peut-être de traiter peut-être ce qui a été un angle mort dans la couverture. Et je prends ce rôle très au sérieux parce que c'est une période très ténue dans notre pays.

Rodriguez a souligné à quel point le pays peut diviser et à quel point le sport est au centre de la conversation, tout en étant étroitement lié à la culture pop. Granderson, a-t-il dit, offre juste la bonne voix pour aborder ces histoires complexes.

'Pouvoir aider à connecter ces points à des personnes qui n'auraient peut-être pas remarqué qu'il y avait même des points au départ est une énorme responsabilité', a déclaré Granderson, 'et certainement pas une que je prends à la légère.'

Rodriguez a déclaré que le Times était ravi que Granderson soit intéressé à travailler pour un journal.

'C'est le putain d'homme du L.A. Times', a déclaré Granderson. 'Il y a certains noms, entreprises, marques qui, lorsqu'ils s'intéressent à vous, peu importe où vous pensez être, vous voulez certainement rendre la pareille.'

En d'autres termes, Granderson a déclaré: Si Tony Bennett vous demande de chanter un duo, vous ne demandez pas quelle chanson vous allez chanter.

'Vous venez de le faire!', A déclaré Granderson.

Le faire ne sera pas facile. À partir du 14 janvier, Granderson s'attend à écrire au moins une fois par semaine en fonction de l'actualité. Mais c'est loin d'être son seul travail. Il anime une émission de radio sportive quotidienne à Los Angeles avec l'ancienne star de la NFL Keyshawn Johnson. Il travaille toujours pour ESPN, ABC et CNN et travaille dans le département numérique de Marvel Studios. De plus, il contribuera occasionnellement à un podcast L.A. Times et à la télévision locale.

« Il y aura beaucoup de jonglage, c'est sûr », a déclaré Granderson. « Mais je suis partant. Je suis surexcité. Je suis pompé. Vous savez, chaque fois que quelqu'un me demandait ce que je faisais dans la vie, je répondais toujours 'écrivain'. C'est donc bien de dire ça et de ne pas mentir. '