'C'est normal de ne pas être d'accord en ce moment.' Les présentateurs de télévision mettent de côté le stoïcisme et deviennent personnels.

Des présentateurs comme Brian Stelter de CNN et Keith Cates de WFLA-TV ont offert des essais profondément personnels et, avec eux, de l'espoir et un lien humain.

Brian Stelter, l'animateur de CNN 'Reliable Sources'. (Dennis Van Tine/STAR MAX/IPx)

Il y a des moments où les nouvelles nous secouent comme un terrier avec une poupée de chiffon : guerre et terrorisme, tremblements de terre et incendies de forêt, et maintenant récession et pandémie. À ces moments-là, les présentateurs de nouvelles télévisées peuvent choisir de remplir leurs rôles traditionnels ou, dans certains cas, d'aller au-delà de leurs responsabilités.

Avec une combinaison de nouvelles sur le réseau et le câble, nous avons une multitude d'ancres, dont nous comprenons les responsabilités standard. Il s'agit notamment de rédacteur en chef, de diffuseur de nouvelles, de journaliste de terrain occasionnel, de défenseur des normes et d'une présence publique - un visage du réseau.

C'est le journalisme quotidien crucial. Mais il y a des moments et des événements qui transcendent la routine. Nous vivons l'un d'entre eux. Lorsque la mer est haute et que des vies sont en danger, l'ancre peut jouer ces rôles :

Explicateur civique : Dans ce rôle, l'ancre prend des informations particulièrement complexes - disons, la science derrière la pandémie de COVID-19, et nous aide à y donner un sens, d'une manière qui permet aux membres du public d'éviter la panique et de prendre des mesures responsables.

Public consoler: Habituellement, nous pouvons compter sur des fonctionnaires pour nous aider à traverser une tragédie. La performance de ces dirigeants dans cette crise a été au mieux inégale. Les dirigeants de l'Église offrent des prières et de la consolation, bien sûr, mais maintenant ils doivent le faire virtuellement. Ce vide laisse de la place au présentateur, qui peut 'changer de chapeau' un instant, regarder le public droit dans les yeux et offrir des mots de compassion et d'encouragement.

Un de nous: Pour consoler le public, le consolateur doit démontrer qu'il a besoin de consolation. Ici, le journaliste n'est plus limité à la distanciation sociale du reportage « à la troisième personne ». Pour consoler, il doit y avoir un 'je' et un 'tu' - et à la fin un 'nous' et un 'nous'. Lorsque l'ouragan Andrew a ravagé le sud de la Floride, le Miami Herald a publié ce titre : 'Nous avons besoin d'aide'. Nous tous.

Pour illustrer ce travail spécial - et la réaction du public à son égard - j'ai choisi deux types différents d'ancres. L'un est Brian Stelter, l'animateur de l'émission dominicale d'une heure de CNN 'Reliable Sources', présentant des informations et des commentaires sur les médias d'information.

L'autre est Keith Cate, le présentateur local que je regarde le plus souvent. Lui et son équipe présentent les nouvelles à 18 heures. de WFLA-TV, la filiale de NBC pour la région de Tampa Bay. Son émission mène à Lester Holt et 'NBC Nightly News'. Les promotions décrivent Holt comme 'l'ancre la plus fiable d'Amérique'.

De nombreux présentateurs, y compris Holt, terminent leurs rapports avec quelque chose de bref et édifiant, en ajoutant un commentaire personnel occasionnel. Rien de nouveau à ce sujet. Ce qui semble différent, c'est l'essai personnel, parfois une minute ou deux offert comme quelque chose de spécial au public, une sorte d'adieu miniature. Quelque chose de sensiblement différent.

C'est ce qui s'est passé à la fin de l'édition du 19 avril de 'Reliable Sources'. Quelque chose de différent de Brian Stelter, presque 700 mots de différence. Voici ce qu'il a dit :

Mais permettez-moi de prendre quelques minutes ici avant la fin de l'heure pour parler de ce que beaucoup d'entre nous traversent. C'est OK de ne pas être OK en ce moment. C'est la principale chose que je veux dire à tous ceux qui regardent. Nous sommes tous en deuil, que nous le sentions ou non.

Nous avons tous perdu quelque chose ces dernières semaines. Certains ont subi la perte ultime d'un père ou d'une mère ou d'un conjoint ou d'un parent. D'autres ont perdu leurs moyens de subsistance. Ils ont perdu l'accès à leur famille et à leurs amis. Le simple fait de perdre les rythmes et les routines qui font de la vie ce qu'elle est est une perte profonde. Nous sommes tous en deuil.

Mais je dois vous avouer que j'avais essayé de tout mettre en bouteille. Je suppose que j'essayais d'être stoïque pour ma femme et mes enfants. Ce n'est que ce vendredi soir que j'ai heurté un mur. J'étais censé terminer ma newsletter du soir dont j'ai parlé plus tôt, mais je n'ai pas pu le faire. Je n'ai pas pu le faire.

J'étais tellement dégoûté par le nombre de morts. J'étais tellement en colère contre l'ignorance à Washington. J'étais tellement inquiète pour les membres de ma famille et mes amis qui risquent de perdre leur emploi ou qui ont déjà perdu leur emploi. C'était ce mélange d'émotions que beaucoup d'entre vous ressentent également. Et c'est alors que les larmes sont venues. On n'en parle pas beaucoup à la télé. Je pense que nous devrions changer cela. Je pense qu'on devrait en parler.

Presque tout le monde éprouve soit de l'isolement, soit du stress, soit de l'anxiété ou d'autres émotions à la suite de cette crise. Écoutez, rappelons-nous, nous n'avons jamais vécu quelque chose comme ça. Nous n'avons rien à comparer avec cela, donc cela peut être incroyablement alarmant. Cela peut être incroyablement déprimant.

Les médias peuvent aider. Faire des médias peut aider, même s'il s'agit simplement de publier sur Instagram ou de prendre des photos ou d'écrire, de tenir un journal, d'envoyer des messages aux autres, de parler avec les autres, FaceTiming. Mais les émotions sont réelles pour tout le monde. Ils sont une grande partie de l'histoire.

Pour moi, une bonne nuit de sommeil a fait des merveilles. Le samedi matin, j'ai repris là où j'avais laissé et j'ai envoyé le bulletin d'information et j'ai écrit à ce sujet et les réactions ont été extraordinaires. Le déferlement de réactions a été extraordinaire. Je reçois encore des centaines d'e-mails de lecteurs à ce sujet. Et c'est pourquoi j'espère que vous pourrez également vous identifier à cela.

Je veux dire, oui, il y avait - il y avait des messages de gars essayant de faire ce truc de masculinité performative, disant que les hommes ne devraient pas pleurer ou parler de pleurer. Mais la plupart des gens étaient si gentils et si - ils étaient liés à cela.

Voici ce que Melissa m'a écrit sur Twitter. Elle a dit: 'C'est bien de ne pas être bien en ce moment.' Et voici un autre article qui dit 'il est important de reconnaître la nécessité de faire le deuil de ce que nous avons perdu et de reconnaître l'anxiété et l'incertitude quant à la voie à suivre'. Donc mon message pour vous est, quand quelqu'un vous demande si vous allez bien, tout de suite, dites la vérité. C'est OK de ne pas être OK.

Je veux dire, il y a 25 ans aujourd'hui, c'était le bombardement du Federal Building à Oklahoma City. Et puis le président Clinton est allé à Oklahoma City et a dit, si quelqu'un pense que les Américains sont pour la plupart méchants et égoïstes, ils devraient venir à Oklahoma. Si quelqu'un pense que les Américains ont perdu la capacité d'aimer, d'être attentionné et de courage, ils devraient venir en Oklahoma.

C'est vrai maintenant pour chaque État, chaque communauté. C'est vrai partout dans le monde. La plupart des gens sont bons et veulent aider et il y a de l'aide disponible. Voici le numéro de la ligne de texte de crise. Vous pouvez envoyer le mot maison par SMS au 741741. Il y a aussi la hotline de détresse en cas de catastrophe, la ligne d'assistance. Nous afficherons également ce chiffre.

Nous allons tous traverser cela ensemble. Vous pouvez même m'envoyer un e-mail. Mon email est bselter@gmail.com. Reach m'a dit mais soyons honnêtes à propos de nos émotions, parlons-en et reconnaissons que c'est OK de ne pas être OK.

J'ai envoyé un message à Stelter pour lui demander sa décision de partager ce message avec son public national, et j'ai également demandé plus d'informations sur la réaction qu'il a reçue. Vous ne pouvez pas avoir un groupe de discussion plus grand que l'ensemble de votre public national.

Voici son e-mail :

Ma boîte de réception a explosé quand j'ai dit que c'était OK de ne pas être OK. Je n'ai jamais rien vécu de tel. Plus de deux semaines plus tard, je reçois toujours des e-mails et des tweets sur le segment.

J'ai reçu des milliers de messages dans les premières 24 heures après la diffusion. Et puis j'ai arrêté de suivre le nombre de messages.

Le thème des messages : Les gens ont apprécié d'entendre quelqu'un de l'autre côté de la télé exprimer ce qu'ils ressentent.

Les « actualités » concernent souvent qui se présente à un rassemblement ou qui prend la parole lors d'un événement, mais les nouvelles telles que nous en faisons tous l'expérience se produisent souvent de manière plus privée, hors de portée des rédacteurs en chef et de la Twittersphere.

Les essais télévisés sont un moyen imparfait mais important de se rapprocher de la vérité. Pour refléter ce que les téléspectateurs pensent, ressentent et se demandent. Pour refléter leurs peurs, leurs espoirs, leurs préoccupations et leurs questions.

Deux semaines avant l'essai de Stelter, j'ai remarqué que mon présentateur local, Keith Cate, essayait quelque chose de différent. À la fin de son émission le 4 avril, il a offert une brève réflexion intitulée 'We Made It to Friday'. C'est ici:

Eh bien, nous sommes arrivés à vendredi et cela veut dire quelque chose ces jours-ci.

Comme vous, nous ici à News Channel 8 nous levons chaque matin en nous demandant ce que la journée nous réserve. Et dernièrement, cela a été un battement de tambour régulier de plus de cas de coronavirus, plus de décès, plus de décrets, de restrictions et d'annulations.

Peut-être vous êtes-vous retrouvé non seulement à la maison, mais à la maison sans travail ou pire encore, à la maison en mauvaise santé ou avec un membre de la famille qui ne va pas bien. Ce sont des jours troublants. Cette semaine, nous avons dû rapporter des prédictions effrayantes d'experts de la santé qui disent que ça va empirer avant de s'améliorer, que nous n'avons pas encore atteint le pic des cas de COVID-19, peut-être pas avant deux semaines.

Mais considérez ceci, les mêmes experts qui prévoient des pertes massives voient également une lumière au bout du tunnel. Ils croient que nous allons nous en sortir. Les choses iront mieux. Notre travail consiste à nous accrocher, à nous laver les mains, à garder une distance de sécurité les uns par rapport aux autres, à éviter les foules et à prendre soin de nous.

Je vois des signes encourageants. Nos équipes sont sur le terrain jour et nuit et travaillent dur pour vous raconter des histoires sur les habitants de Tampa Bay qui font du bien aux autres. Les professionnels de la santé et les premiers intervenants font des sacrifices. Des enseignants travaillant en ligne, des parents et grands-parents s'occupant d'enfants qui n'ont plus d'école à fréquenter, des scientifiques travaillant sur un vaccin, des entreprises se mettant en quatre pour fournir des chèques de paie à leurs employés. Nous saluons tous leurs efforts, vos efforts.

Oui, nous sommes arrivés à vendredi. Et nous le ferons jusqu'à vendredi prochain et le vendredi d'après. Notre histoire remarquable de surmonter les obstacles le prouve. Alors, gardez la foi, restez positif et restez en sécurité ce week-end.

Ce qui fonctionne pour moi dans cette déclaration, c'est son passage de la peur et de la perte à l'espoir et à la promesse. La première moitié résume les nouvelles négatives de la semaine, et ce qui suit contient non seulement des tapes dans le dos, mais un rappel de la façon dont la communauté peut agir pour se protéger.

Cette déclaration a si bien plu au public que Cate en a créé d'autres comme celle-ci les vendredis suivants, un rappel de fin de semaine qui est devenu connu sous le nom de Cate's Corner. Voici Cate sur la réaction:

Je n'avais jamais vraiment prévu de faire un commentaire hebdomadaire pendant la pandémie. C'est en quelque sorte arrivé. La dernière semaine de mars… avant avril a été un vrai déprimant, rempli de gros titres effrayants sur ce qui allait arriver. Je sentais que tant de tristesse et de malheur n'étaient pas la façon dont je voulais terminer la semaine.

Alors, ce vendredi soir à onze heures, j'ai décidé de terminer le journal télévisé en disant quelque chose de positif. Je voulais offrir une perspective couplée avec un mot d'encouragement.

La réponse des téléspectateurs a été écrasante. Je n'avais pas l'intention de continuer, mais à la fin de la semaine suivante, j'étais de retour avec quelques réflexions supplémentaires. Je ne sais pas combien de temps je continuerai à terminer le journal télévisé du vendredi soir de cette façon. Cela pourrait être lorsque la crise des coronavirus cesse de dominer l'actualité ou lorsque les téléspectateurs se lassent de mes divagations. Je ne sais pas ce qui arrivera en premier.

Cate publie tous ses scripts sur son la page Facebook .

En remontant aux temps anciens, il y a eu des conteurs offrant leur version de l'actualité du jour. Cette personne joue un rôle culturel clé. Dans l'Angleterre anglo-saxonne, la personne, un poète, était appelée un 'scop', ou shaper. Il racontait des histoires de souffrance et de violence, mais aussi d'héroïsme et de restauration.

Nous en avons encore besoin. Et bien que l'ancre n'ait plus le statut ou le public d'un Murrow ou d'un Cronkite, il ou elle joue toujours un rôle crucial.

Peut-être que ce que Stelter et Cate ont découvert sur le public des nouvelles est quelque chose qui devrait rester avec nous au-delà des effets de la pandémie. Peut-être que le message des lecteurs et des téléspectateurs est «Vous n'avez pas toujours à agir comme un gros bonnet. De temps en temps, rappelle-nous que tu es l'un des nôtres.

Dans l'esprit de cet essai, permettez-moi de conclure par une note personnelle. J'ai appris dans un collège catholique que l'ancre était un symbole d'espoir. En fait, l'État de Rhode Island, où je suis allé à l'école, a pour symbole et ancre officiels le mot espoir en dessous. J'ai ce symbole tatoué sur mon épaule droite. Une ancre, et le mot espoir.

Comprenez-vous, tous vos ancres là-bas ? Nous avons besoin de vous pour nous donner des nouvelles, mais aussi un peu d'espoir.

Roy Peter Clark enseigne l'écriture à Poynter. Il peut être contacté par e-mail à e-mail ou sur Twitter à @RoyPeterClark.