Comment The New Yorker a trouvé son rythme numérique

Lorsque d'anciens présidents et d'autres sommités d'une époque plus civile à Washington ont transformé les funérailles de John McCain il y a un mois en une élégie pour le courage politique bipartite, je me suis demandé, en tant que fidèle lecteur new-yorkais, ce que le magazine aurait à dire lorsqu'il sortirait ma boîte aux lettres d'ici une semaine ou 10 jours.

Pas besoin d'attendre. Le site Web du magazine avait reportage d'un jeune reporter suivie par un commentaire de la journaliste chevronnée Susan Glasser, posté ce même samedi après-midi.

Plus de la même chose était en jeu lorsque Newyorker.com a publié le récit de Jane Mayer et Ronan Farrow sur les accusations d'inconduite sexuelle de la camarade de classe de Yale Debbie Ramirez contre Brett Kavanaugh.

L'histoire sensationnelle a été publiée un dimanche soir, dominant le cycle des nouvelles du lundi – mais n'a pas été et n'apparaîtra pas dans le magazine imprimé.

Tout le contenu exclusif de Newyorker.com n'est pas lourd. Il n'y a pas si longtemps, la critique gastronomique Hannah Goldfield a publié un article sur la façon de faire de la crème glacée dans un sac en plastique – ce qui n'est pas vraiment adapté à l'imprimé New Yorker.

En tout, m'a dit le rédacteur en chef Michael Luo, NewYorker.com génère 10 à 15 pièces par jour pour les yeux d'Internet uniquement, ainsi que tout le contenu de l'édition imprimée en portions quotidiennes tout au long de la semaine.

Le site n'a pas éclaté de nulle part; il est en croissance depuis plus d'une décennie. Mais il semble frapper sur tous les cylindres, à la fois sur le plan journalistique et en tant qu'entreprise, au cours des 18 derniers mois. Et c'est à une époque où les magazines hérités en difficulté (le New Yorker n'en fait pas partie) ont du mal à trouver la bonne itération numérique.

Luo a succédé en février 2017 à Nicholas Thompson, qui est parti pour devenir rédacteur en chef de Wired. Rapporter les dernières nouvelles est une capacité que le site essaie de développer, m'a dit Luo, mais 'les commentaires sont toujours la raison pour laquelle les gens viennent au New Yorker… (cela) et font partie d'une communauté progressiste plus large'.

Ainsi, la pièce la plus typique peut être une courte prise d'un écrivain établi comme Glasser, Jeffrey Toobin ou John Cassidy - pas une analyse instantanée, mais des heures prêtes, pas des jours, après l'événement ou la pause des nouvelles.

Le New Yorker a beaucoup de compagnie dans l'espace numérique des magazines de qualité, notamment The Atlantic. La porte-parole Anna Bross m'a dit que le site de l'Atlantique publie quotidiennement 35 à 40 éléments de contenu numérique frais. Et bien plus est en route alors que The Atlantic se dote d'un propriétaire majoritaire L'engagement de Laurene Powell Jobs pour jusqu'à 100 nouvelles embauches , la plupart axées sur le contenu numérique.

Luo compte également Slate et The Ringer parmi ses concurrents. Ensuite, il y a Politico, qui, comme je l'ai écrit l'année dernière, a établi une présence hebdomadaire dans un magazine numérique (The Friday Cover) pour compléter sa couverture quotidienne exhaustive.

La porte-parole du New Yorker, Natalie Raabe, a fourni ces statistiques sur les performances du site :

• La diffusion payante uniquement numérique est de 167 374, soit environ 13% du total de 1,27 million. Les deux sont en hausse par rapport à il y a un an, la part du numérique uniquement de 10 %, une combinaison impression-numérique de 30 %. Les prix poussent les abonnés potentiels à l'impression numérique à 120 $ par an, soit seulement 20 $ de plus que le numérique uniquement.
• Newyorker.com a enregistré 22,5 millions de visiteurs uniques en septembre, soit une augmentation de 27 % par rapport à septembre 2017.
• Selon ComScore, le temps mensuel moyen par visiteur en juillet était de 6,8 minutes, en hausse de 113 % par rapport à juillet 2017.

La page d'accueil du site et les articles individuels imitent la typographie et le style de conception du magazine imprimé. Les annonces sont rares - généralement un seul sponsor pour la page d'accueil. Ces dernières semaines, ceux-ci ont inclus The New York Times (une offre d'abonnement), Google Chrome et Starbucks.

En juillet 2014, The New Yorker a mis en place un paywall, supplantant un système déroutant d'articles « verrouillés » et « déverrouillés ». Après une période de prise de connaissance gratuite, le compteur a été fixé à six articles gratuits par mois, ramené depuis à quatre. (Mon collègue expert numérique René LeForme me dit que les solutions de contournement standard ne peuvent pas contourner le mur.)

Cette année, les sous-titres imprimés uniquement sont progressivement supprimés, bien que tous les lecteurs n'activent pas et n'utilisent pas l'option numérique.

C'est l'objectif de Luo de faire du côté numérique une lecture incontournable, du moins pour ceux qui sont accros au New Yorker. Son équipe, a déclaré Luo, compte environ 60 personnes, y compris des éditeurs de copie dédiés et des vérificateurs de faits.

Il a été embauché du New York Times à la fin de 2016 en tant qu'éditeur d'investigation, mais il est rapidement passé au poste d'éditeur numérique.

'Nous sommes encore une opération assez jeune', a déclaré Luo. Les embauches sous sa direction incluent un journaliste couvrant l'immigration (Jonathan Blitzer) et un autre basé à Atlanta, couvrant le Sud (Charles Bethea). Glasser, l'éditeur et plus tard un chroniqueur vedette pour Politico, était une capture récente qui écrit à la fois pour le site et le magazine imprimé.

Il y a aussi un volume croissant de plats plus légers : un jeu de mots croisés, un dessin animé quotidien et des pièces d'humour quotidiennes. Et le site abrite quelques vidéos (mais bien exécutées); les sujets récents comprenaient un long métrage saisissant sur les chasseurs de tornades et une interview de Robert Redford sur son dernier rôle d'acteur.

Des variantes du système de paywall de NewYorker.com sont actuellement testées sur d'autres titres de Conde Nast comme Vanity Fair et Wired. Conde Nast a encore de la place pour améliorer ses mesures, a déclaré Luo, pour devenir plus sophistiqué dans l'identification des «signaux qui conduisent à des abonnements» - étapes sur le chemin de l'échantillonnage d'un article ou deux à une éventuelle commande.

J'ai rencontré Luo pour la première fois en décembre dernier alors que je faisais un article annuel sur la compilation de Chartbeat des articles les plus lus de ses clients en 2017, mesuré par le nombre total de minutes engagées (l'article à la première personne de The Atlantic ' L'esclave de ma famille ,' gagné par une large marge).

Newyorker.com est un client Parse.ly plutôt que Chartbeat et compile sa propre liste. Luo m'a dit que quatre histoires, dirigées par l'exposition Weinstein de Ronan Farrow, plus tard lauréate du prix Pulitzer du service public, auraient terminé dans le top 20. Et la nouvelle de la fin de l'année 'Cat Person' (sur un Internet flirt et rendez-vous qui ont mal tourné) avaient encore plus de trafic en minutes engagées.

À mon avis, Newyorker.com et les sites concurrents ont considérablement élargi le corps des reportages et des commentaires intelligents. Et puisque les sites numériques ont un espace illimité, il n'y a aucune raison pour que ce foyer relativement récent du bon journalisme ne puisse pas continuer à se développer.

De plus, The New Yorker a lancé les dés lorsqu'il s'est converti en un paywall strict et semble prouver qu'il peut maintenir le trafic et générer des revenus pour les lecteurs alors que le climat de la publicité traditionnelle dans les magazines imprimés – ou numérique – se détériore.