Comment Jill Abramson gère les retombées du plagiat

Jill Abramson, ancienne rédactrice en chef du New York Times, prend la parole lors de la cérémonie d'ouverture à l'Université Wake Forest de Winston-Salem, en Caroline du Nord, en 2014. Elle a été accusée de plagiat dans le cadre de la sortie de son livre. (AP Photo/Nell Redmond)

Elle est accusée d'avoir commis l'un des pires crimes du journalisme. Son personnage est déchiré. Sa réputation est en cause.

Alors que le monde battait tour à tour Jill Abramson, qu'a-t-elle fait ?

'Pendant le week-end, je m'occupais principalement de mes petits-enfants et je jouais avec eux', a déclaré Abramson à Poynter lundi après-midi. 'Et me concentrer sur tout ce qui va bien avec mon monde.'

Ce qui ne va pas, en ce moment, c'est sa vie professionnelle. La semaine dernière, Abramson a été accusée d'avoir plagié des sections de son nouveau livre sur le journalisme, 'Merchants of Truth'.

Dans un déclaration écrite la semaine dernière, ainsi que dans des entretiens avec voix et Les 'sources fiables' de CNN '' Abramson a déclaré qu'elle avait commis des erreurs en n'attribuant pas correctement les sources dans ses notes de bas de page. C'est une explication qui manque à l'esprit de la plupart. Pourtant, elle continue d'être en désaccord avec ceux qui prétendent qu'elle est une plagiaire.

'Je me sens mal d'avoir fait des erreurs complètement involontaires', a déclaré Abramson.

Ces erreurs, qu'elles soient appelées plagiat ou autre, sont-elles suffisamment graves pour entacher de façon permanente tout ce qu'elle a fait au cours d'une carrière de 46 ans, notamment en tant que rédactrice en chef du New York Times ?

'Je reconnais ces erreurs et elles sont embarrassantes', a déclaré Abramson, 64 ans. 'C'est aux autres de juger si cela crée une tache sur ma carrière. Ce n’est pas approprié pour moi de juger cela.’’

Beaucoup de ces «autres personnes» ont passé les derniers jours à attaquer Abramson sur Twitter à tel point qu'elle a cessé de lire.

'Twitter est un environnement sauvage, et à un certain moment, j'ai juste arrêté d'aller sur Twitter', a déclaré Abramson, 'et j'avais confiance en des amis et des conseillers pour l'examiner et (me) dire s'il y avait quelque chose que j'avais besoin de savoir.'

Personne n'avait besoin de lui dire ce qui se disait. Elle savait déjà. Là encore, Abramson a déjà vu cela auparavant.

'Je ne suis pas comme un nouveau venu dans ce genre de chose, c'est-à-dire comme un tweetstorm', a déclaré Abramson.

Mais il n'y avait pas de tweets la dernière fois qu'elle se souvient de quelque chose de proche. En 1994, elle et Jane Mayer ont écrit un livre sur le processus de nomination de l'actuel juge de la Cour suprême Clarence Thomas intitulé 'Strange Justice'.

'Les conservateurs nous ont attaqués sauvagement et très publiquement et nous ont traités de Janet Cooke', a déclaré Abramson. (En 1981, Cooke a rendu un prix Pulitzer après avoir découvert que son article de 1981 dans le Washington Post sur un héroïnomane de 8 ans avait été fabriqué.)

En plus de jouer avec ses petits-enfants, Abramson a déclaré qu'elle s'était occupée ces derniers jours en se préparant à donner des séminaires de trois heures sur le journalisme les lundis et mardis après-midi à l'Université de Harvard.

'Je suis certainement ouverte à parler de la controverse en classe', a-t-elle déclaré.

En fait, Abramson semble disposé à répondre calmement à toutes les questions concernant la controverse. Elle sait que c'est un sujet qu'elle doit aborder. Mais cela ne l'a pas empêchée d'être fière de son livre.

'Totalement fier de (le) livre', a déclaré Abramson, 'et je pense que d'une certaine manière, ce qui s'est passé la semaine dernière reflète beaucoup de choses sur lesquelles j'écris dans le livre.'

Qu'est-ce-qu'on fait maintenant? Où va Abramson à partir d'ici ?

Elle a dit qu'elle continuerait à enseigner deux fois par semaine à Harvard. Elle prévoit de continuer à écrire régulièrement pour The Guardian et New York Magazine. Elle a dit qu'elle n'avait aucune envie de diriger à nouveau une salle de rédaction.

Mais elle reste optimiste quant au journalisme.

'Je le suis', a déclaré Abramson, 'parce que je pense que les gens sont plus intéressés par les nouvelles en ce moment qu'ils ne l'ont été dans le passé et il y a un désir humain pour une grande narration.'

En ce qui concerne le dernier chapitre de sa carrière – un chapitre qui l'a fait quitter Twitter, répondre à des questions inconfortables et se retirer dans la sécurité de ses petits-enfants – Abramson refuse de le laisser la consommer.

'J'ai fait des erreurs', a déclaré Abramson. «Je me sens mal à leur sujet. Je les possède. Ils sont les miens. J'ai tellement mal au cœur qu'il y a même quelques erreurs factuelles… des notes de bas de page manquantes. C'est bâclé et je me sens mal à ce sujet. Mais je ne me sens pas du tout amer à ce sujet.