David Carr, critique médiatique du New York Times, est décédé

Le journaliste du New York Times David Carr pose pour une photo alors qu'il arrive pour la première française du documentaire « Page One : A Year Inside The New York Times », à Paris, le lundi 21 novembre 2011. (AP Photo/Michel Euler )

Le critique des médias David Carr est décédé jeudi dans les bureaux du New York Times à l'âge de 58 ans, selon un rapport dans le New York Times. La cause du décès n'était pas immédiatement apparente.

Dans une déclaration à la salle de rédaction, le rédacteur en chef du New York Times, Dean Baquet, a déclaré que Carr était 'décédé subitement' après s'être 'effondré dans la salle de rédaction'.

Le New York Times a publié la déclaration suivante du président et éditeur Arthur Ochs Sulzberger Jr. :

David Carr était l'un des journalistes les plus doués qui aient jamais travaillé au New York Times.

Il a combiné un formidable talent de journaliste avec un jugement aigu pour devenir un guide indispensable des médias modernes. Mais ses amis du Times et d'ailleurs se souviendront de lui comme d'un être humain unique - plein de vie et d'énergie, drôle, loyal et adorable. Un talent irremplaçable, il manquera à tous ceux qui travaillent pour le Times et à tous ceux qui le lisent.

Carr, dont la chronique hebdomadaire 'The Media Equation' est une lecture incontournable pour les journalistes depuis plusieurs années, est arrivée au New York Times après des passages chez Inside.com, The Twin Cities Reader et Washington City Paper.

Jeudi, Carr a animé une discussion entre la réalisatrice de 'Citizenfour' Laura Poitras, le co-fondateur d'Intercept Glenn Greenwald et le fuyard de la NSA Edward Snowden à The New School. Voici la vidéo de cette discussion :

En 2013, l'Université de Boston annoncé Carr rejoindrait la faculté en tant que premier professeur Andrew R. Lack. Il a développé un cours sur la critique des médias et un autre intitulé « Appuyez sur PLAY », dans lequel il a encouragé les étudiants à produire différents types de médias. Dans son ton typiquement insouciant, il a rappelé aux étudiants de ne pas utiliser leur téléphone ('Je vais vous ignorer comme vous m'ignorez') et de renoncer à lever la main ('Ce n'est pas Montessori').

Ses mémoires, 'Night of the Gun', ont été publiées en 2008 et racontent son ascension inspirante d'un journaliste talentueux embourbé dans la toxicomanie jusqu'à son ascension vers un poste convoité au journal national de référence. Dans les mémoires, Carr a rapporté les événements de son propre passé, détaillant comment il a réussi à élever ses filles au milieu de relations personnelles turbulentes et sous la pression de délais incessants. Dans un passage, il se souvient avoir pris en main sa nouvelle vie post-drogue dans une « maison sobre » :

Il n'y avait pas de plan. Cette histoire d'un jour à la fois s'étendait à tous mes efforts. Quand je suis sorti pour la première fois, j'étais occupé à essayer de faire la prochaine bonne chose. Je ne me suis jamais dit, ni à personne d'autre, que je reconstruirais ma vie et finirais par obtenir la garde des jumeaux. Quiconque me connaissait, ivre ou sobre, aurait trouvé l'idée absurde. Nous avons fait simple. Partez pour l'épicerie, achetez de la nourriture, puis revenez la cuisiner et la manger. Allez aux réunions de récupération et rendez service. Vider les cendriers, empiler les chaises, faire du café.

Ses mémoires racontent également comment il est venu travailler au New York Times – à contrecœur au début :

Mais travaillant à la maison de temps en temps pour deux magazines différents, le métabolisme et l'urgence d'une salle de rédaction me manquaient, le sentiment de faire partie de quelque chose. J'ai reçu un appel de Dave, le rédacteur en chef des médias au New York Times, qui avait lu une partie de mon travail à Inside, et il m'a demandé si j'étais intéressé à parler d'un emploi. Je pensais que c'était la chose la plus absurde que j'aie jamais entendue. Mon père, en entendant parler de la discussion, a dit: 'Eh bien, tu as toujours voulu travailler au New York Times.' Ce qui est un putain de mensonge. Je n'avais jamais dit ça de ma vie.

Carr a figuré en bonne place dans le documentaire de 2011 'Page One: Inside the New York Times', qui suit les journalistes du bureau des médias du New York Times alors qu'ils luttent pour donner un sens à la transformation de l'industrie de l'information. Le film relate le développement de plusieurs des pièces incisives de Carr pour le journal, y compris an exposé qui a révélé une faute professionnelle dans la Tribune Company sous Sam Zell, une pièce de réflexion sur l'utilité de Twitter et un coup d'oeil précoce chez Vice alors qu'il développait son empire médiatique.

'Page One' montre Carr discutant honnêtement et de manière bourrue avec ses sources, y compris un moment où il interrompt Shane Smith, le PDG de Vice Media, pour défendre le journalisme du New York Times :

Alors que Smith parle de la disparité entre le genre d'hommes qui rapportent les offres de Vice et les récits triviaux qu'il lit dans le New York Times, Carr l'interrompt :

« Juste une seconde, temps mort. Avant que vous n'y alliez, nous avons eu des journalistes là-bas qui rapportaient génocide après génocide. Ce n'est pas parce que tu mets un putain de casque de safari et que tu regardes du caca que tu as le droit d'insulter ce que nous faisons. Alors continuez, continuez.

Carr est venu tôt au journalisme. Dans une vidéo pour Mediabistro, il raconte son premier gros scoop écrit alors qu'il était encore à l'Université du Minnesota, sur la brutalité policière :

Carr laisse dans le deuil sa femme et ses trois filles.