Comment écrivez-vous un livre sur Brett Favre ? 500 interviews et pas de vernis

Brett Favre, ancien des Packers de Green Bay, lors d'une cérémonie à la mi-temps d'un match de football de la NFL contre les Cowboys de Dallas, le dimanche 16 octobre 2016, à Green Bay, Wisconsin (AP Photo/Matt Ludtke)

Les fans de Brett Favre sont avisés que s'ils préfèrent ne pas voir son image souillée de quelque manière que ce soit, ils devraient éviter la nouvelle biographie du quart-arrière du Packers Hall of Fame.

Les exploits de Favre sur le terrain et ses escapades bruyantes sont capturés dans 'Gunslinger: The Remarkable, Improbable, Iconic Life of Brett Favre' de Jeff Pearlman.

Bien sûr, il y a des histoires sur ce bras incroyable (d'où 'Gunslinger' dans le titre) et les pièces improbables qui ont fait de lui un super-héros à Green Bay et au-delà. Cependant, le livre de Pearlman contient également de longs passages décrivant Favre sous un jour beaucoup moins héroïque en tant que coureur de jupons prolifique qui a abusé de l'alcool et des pilules dans les années 1990. Il n'y a pas que Favre. Pearlman a également une représentation quelque peu négative de son défunt père, Irv, qui n'était pas fidèle à sa femme.

Est-ce que tout est nécessaire ?

Pour connaître Pearlman et son travail précédent, la réponse est un oui catégorique. Il a reçu de sévères critiques de sa biographie 'Sweetness: The Enigmatic Life of Walter Payton'. Les fans de la défunte star des Bears ont été scandalisés que Pearlman ait détaillé certains aspects peu flatteurs de sa vie.

Pearlman ne s'attend pas à ce que le retour de flamme soit aussi intense de la part des fans de Favre à Green Bay ('Ils l'aiment presque pour ses défauts'), mais il sait qu'il y aura des questions sur la raison pour laquelle il a dû se concentrer si fort sur ses folles escapades. Sa réponse comprend toujours les mots « complet » et « complet ».

'Je voulais écrire la biographie complète de Brett Favre', a déclaré Pearlman. 'Si je n'écrivais pas sur tout ça, ce ne serait pas complet. Si je le laissais simplement à «Il est marié à Deanna et a deux enfants», ce ne serait pas une description à distance précise de Brett Favre.

Pearlman, cependant, admet qu'il était quelque peu en conflit avec Irv. Il n'était pas un personnage public comme son fils. Pourquoi souiller sa mémoire avec un passage le dépeignant comme un coureur de jupons ?

Pearlman a discuté d'Irv avec de nombreuses personnes. David Maraniss, auteur de la biographie à succès et définitive, « When Pride Still Mattered: A Life of Vince Lombardi », a offert ce conseil : « Vous n'êtes pas obligé de tout inclure. C'est votre définition de ce qui est définitif.

En fin de compte, Pearlman a décidé qu'il ne pouvait pas retenir Irv.

'Irv était si important pour la vie de Brett Favre', a déclaré Pearlman. «Pour voir comment Brett a fini comme lui, je pense que ce contexte était important. Si je n'écrivais pas ça (à propos d'Irv), je raconterais une histoire incomplète.

Personne n'accusera jamais Pearlman d'être incomplet dans ses reportages. Son approche minutieuse a donné lieu à plus de 500 interviews pour le livre.

Il s'agit de Grunt Work 101. Pearlman a commencé par accumuler les annuaires du lycée de Favre et les guides des médias universitaires et professionnels de toutes ses équipes. Il a enregistré tous les noms, des joueurs aux pom-pom girls, sur une feuille de calcul, ainsi que d'autres qu'il a rassemblés à partir du vaste fichier de clips de Favre.

Ensuite, Pearlman a tenté de contacter toutes les personnes figurant sur cette liste. Il a dit qu'il avait probablement passé 700 à 800 appels pour obtenir ces 500 entretiens. L'exercice, dit-il, est essentiel pour produire un livre qui va au-delà d'un regard superficiel sur Favre.

'Il y a beaucoup de gens qui disent:' Que pouvez-vous me dire de nouveau sur Brett Favre? '', A déclaré Pearlman. « La réponse est que j'ai parlé au prêtre qui était dans la chambre avec Favre quand son père est mort. Vous trouvez ces gens qui n'ont jamais été interrogés sur lui.

Un exemple, a déclaré Pearlman, était une entrevue qu'il a faite avec un receveur qui était au camp d'entraînement avec Favre au cours de sa seule saison avec les Falcons d'Atlanta. Le joueur, qui n'a jamais joué de down dans la NFL, a détaillé le bizutage extrême que lui, Favre et les autres recrues ont subi pendant ce camp.
'Lorsque vous obtenez de nouvelles choses, vous vous sentez vraiment bien', a déclaré Pearlman.

Pearlman a décroché une longue interview avec la mère de Favre, Bonita ('Extrêmement gracieuse'), et d'autres membres de la famille et amis. Cependant, après que Pearlman ait pensé que Favre consentirait à une session, le quart-arrière a finalement refusé.

'Si je voulais raconter mon histoire, je le ferais moi-même', a déclaré Favre dans un texte à Pearlman.
Si Favre le fait, ce ne sera probablement pas aussi clair que la biographie de Pearlman. L'ancien écrivain de Sports Illustrated se fait un nom avec des livres à succès sur des joueurs et des équipes emblématiques ('Showtime' sur les Lakers des années 80) d'un millésime plus récent. Il travaille déjà sur son prochain livre sur l'USFL colorée mais malheureuse.

Pearlman a déclaré qu'il essayait de suivre le modèle des livres de Maraniss sur Lombardi et Roberto Clemente et Richard Ben Cramer ('Joe DiMaggio: The Hero's Life') en décrivant ces hommes comme plus que de simples athlètes. Il dit que le sport n'est qu'un « prisme pour voir ce qui le motive ».

Les lecteurs auront un portrait complet de Favre dans le livre de Pearlman. Le Temple de la renommée est un homme complexe, vénéré par beaucoup comme un grand coéquipier et par d'autres comme un imbécile complet. Le successeur de Favre, Aaron Rodgers, n'est pas dans son fan club. Pearlman détaille bien leur relation très difficile.

Tout y est définitivement. Après avoir passé plus de deux ans à faire des reportages et à écrire, Pearlman a un objectif simple pour ce livre.

'Vous voulez que les gens disent:' D'accord, il n'y a aucune raison pour que quelqu'un d'autre écrive un livre de Brett Favre ', a déclaré Pearlman.