Les vérificateurs des faits ont démystifié ce faux site d'information 80 fois. Il publie toujours sur Facebook.

InfoWars n'est pas la seule page de désinformation qui est encore autorisée à publier sur Facebook.

YourNewsWire est une des plus populaires éditeurs de fausses nouvelles dans le monde. Le site Web, géré par deux hommes à Los Angeles, diffuse régulièrement des canulars et des théories du complot. Il a promu la théorie du complot Pizzagate et a été l'objet d'un profil sur papier glacé par The Hollywood Reporter.

Et bien qu’il ait été démystifié au moins 80 fois et que ses publications aient été vérifiées comme fausses grâce au partenariat de vérification des faits de Facebook au moins 45 fois, YourNewsWire publie toujours sur la plateforme – amassant des centaines de milliers d’engagements chaque mois.

La façon dont Facebook décide quelles pages obtiennent la hache a été un sujet de débat parmi les journalistes de la technologie et des médias au cours de la semaine dernière. Lors d'un événement officiel pour les journalistes mercredi dernier, le journaliste de CNN, Oliver Darcy demandé une question simple : Pourquoi la plateforme autorise-t-elle InfoWars à publier si elle diffuse régulièrement de fausses informations flagrantes ?

Comme Poynter l'a écrit la semaine dernière, nous déjà savoir ce que Facebook est et n'est pas prêt à faire lorsqu'il s'agit de désinformer les pages. Mais tient-il ses promesses ?

C'est la question à laquelle Poynter a tenté de répondre, en analysant la portée d'InfoWars et de YourNewsWire depuis le lancement du produit de vérification des faits pour voir comment l'effort de lutte contre la désinformation de Facebook a limité la portée de chaque site.

Ce que nous avons découvert, c'est que le produit de Facebook n'a pas été une perte de temps, mais il n'a pas non plus été un succès retentissant.

Compter les démystifications

Les organisations américaines de vérification des faits démystifient les fausses informations sur Facebook depuis décembre 2016, lorsque la société de technologie lancé sans doute son effort le plus visible pour lutter contre la désinformation – un programme dans lequel des vérificateurs de faits indépendants ont accès à un outil Facebook qui leur montre le contenu que les utilisateurs ont signalé comme potentiellement faux.

Ensuite, le système utilise les articles des vérificateurs des faits comme signal pour réduire la portée des histoires démystifiées dans le fil d'actualité jusqu'à 80 % après une moyenne de trois jours. (Divulgation : être signataire du code de principes de l'International Fact-Checking Network est une condition nécessaire pour rejoindre le projet.)

Les vérificateurs des faits ont dit à Poynter dans le passé que le partenariat est utile pour faire apparaître des canulars qu'ils n'auraient peut-être pas vus autrement, mais ils ont des doutes quant à sa capacité à s'adapter à la quantité de désinformation publiée quotidiennement. Les appels à plus de données de Facebook ont ​​abouti à un partenariat académique que la plateforme a lancé la semaine dernière – mais nous ne savons toujours pas comment certains des meilleurs canulars ont été affectés par le travail des vérificateurs de faits.

L'analyse de Poynter a porté sur des histoires démystifiées par Snopes, PolitiFact (appartenant à Poynter), Factcheck.org et l'Associated Press Fact Check de YourNewsWire et InfoWars depuis le lancement du partenariat de vérification des faits de Facebook (les quatre organisations américaines participent au programme).

Nous n'avons pas inclus les démystifications sans liens spécifiques ou au moins une note de 'mélange' - les deux sont requis pour signaler une publication sur Facebook.

Selon notre analyse , Snopes, PolitiFact, Factcheck.org et l'AP ont démystifié des histoires de YourNewsWire au moins 80 fois au cours de la dernière année et demie. Parmi ceux-ci, 45 ont été signalés dans le système de Facebook, qui alerte les utilisateurs sur les vérifications des faits connexes avant de partager un lien.

(Capture d'écran de Facebook)

En comparaison, les quatre mêmes vérificateurs de faits ont évalué les histoires d'InfoWars comme fausses au moins 28 fois au cours de la même période - moins de la moitié du nombre de démystifications que YourNewsWire a reçues. Parmi ceux-ci, seuls sept ont été signalés sur Facebook, selon une analyse Poynter dans laquelle j'ai essayé manuellement de partager chaque lien sur mon profil personnel.

(Capture d'écran de Facebook)

En décembre, Facebook modifié le nombre de vérifications des faits nécessaires pour signaler un message de deux à un. La majorité des histoires de YourNewsWire et InfoWars qui n'ont pas été signalées ont été publiées avant ce changement, mais environ 40 % d'entre elles datent d'après, ce qui signifie qu'elles n'ont jamais été soumises dans le système de Facebook et que les utilisateurs peuvent toujours partager ces histoires.

Par projet Facebook , les pages sont averties lorsqu'un vérificateur de faits évalue leur contenu comme faux. Les récidivistes voient leur diffusion réduite par Facebook et leur capacité à faire de la publicité supprimée, bien qu'ils aient la possibilité de la récupérer s'ils cessent de publier de fausses nouvelles.

Il n'y a rien dans les politiques anti-désinformation de Facebook qui autorise la suspension d'une page pour la publication répétée de fausses nouvelles - cela ne viole pas ses normes communautaires . La société a doublé cette politique la semaine dernière, affirmant qu'elle préférait s'appuyer sur des vérificateurs de faits pour rétrograder la désinformation poste par poste à la place.

Pas difficile dans ce cas. Mais le plus difficile est de décider quoi faire avec un page qui colporte des théories du complot, grandes et petites. Nous ne pensons pas que les interdire soit la bonne option – il vaut mieux rétrograder les publications jugées fausses et les Pages qui les diffusent.

- Facebook Facebook) 12 juillet 2018

Mais le nombre d'histoires signalées de YourNewsWire et InfoWars est nettement inférieur au nombre total de démystifications que les vérificateurs des faits ont publiées concernant chaque site – et on ne sait toujours pas dans quelle mesure les vérificateurs des faits peuvent être à la hauteur de la vision de Facebook.

Où il y a engagement

Facebook a clairement indiqué que son objectif est de limiter la portée des canulars viraux individuels et de ceux qui les publient. Mais selon les données de BuzzSumo, un outil d'analyse des médias sociaux, les pages de désinformation accumulent toujours une portée substantielle sur Facebook, bien qu'elles aient été démystifiées à plusieurs reprises par les vérificateurs de faits.

Alors que son engagement a fluctué, YourNewsWire n'a pas pris un si gros coup. En 2017, le site ne voyait que ses engagements Facebook diminuer de moins de 2 % à partir de 2016 – malgré la publication d'environ 1 600 articles de moins, selon BuzzSumo. Cette tendance s'est également maintenue pendant les sept premiers mois de 2018, au cours desquels YourNewsWire a publié près de 1 500 articles de moins qu'à la même période en 2016, mais seulement perdu environ 8 pour cent de ses engagements Facebook. (Toutes les données ont été recueillies entre le 12 et le 20 juillet.)

Le troisième mois le plus engageant du site au cours des deux dernières années est survenu en mai, lorsque les vérificateurs des faits n'ont signalé que trois de ses histoires. Juillet 2017 a vu l'engagement le plus total (et seulement deux histoires signalées), suivi de février - au cours duquel les vérificateurs des faits n'ont signalé qu'une seule histoire sur Facebook, selon l'analyse de Poynter.

de YourNewsWire top histoire jusqu'à présent en 2018 avait reçu un peu plus de 865 000 engagements au moment de la publication. A titre de comparaison, le New York Times deuxième histoire la plus engageante de la même période a obtenu environ 7 000 engagements de moins, selon BuzzSumo. L'article de YourNewsWire , publié en janvier, cite une fausse citation d'un responsable des Centers for Disease Control and Prevention affirmant que le vaccin contre la grippe provoque une épidémie de la maladie.

Snopes démystifié l'histoire le 17 janvier (après que Facebook ait facilité le signalement d'une histoire), mais Poynter était toujours en mesure de la partager (puis de la supprimer rapidement) sur Facebook.

(Capture d'écran de Facebook)

Lorsque Poynter a cliqué sur l'icône plus d'informations, un test que Facebook lancé en octobre pour donner aux gens plus de contexte sur les éditeurs dans leur fil d'actualité, il a montré où d'autre les gens avaient partagé l'histoire et identifié La voix du peuple , une page pour la société holding qui est devenu la curation originale de YourNewsWire. Il avait plus de 800 000 likes au moment de sa publication.

La portée de la page est encore renforcée par de nombreux suivis pour VotreNewsWire , un homme qui s'appelle Baxter Dimitri (un auteur fréquent du site) et Sean Adl-Tabatabaï (co-fondateur du site). Toutes les pages et tous les profils comptent près d'un million d'abonnés combinés.

(Capture d'écran de Facebook)

Poynter a demandé à Snopes pourquoi tant de ses démystifications des histoires de YourNewsWire ne correspondaient pas aux drapeaux sur Facebook. Le co-fondateur et PDG David Mikkelson a déclaré que c'était essentiellement trop de travail pour les intégrer tous dans le système de l'entreprise.

'En bref, le partenariat de vérification des faits par un tiers avec Facebook dépend de la saisie manuelle du contenu par les partenaires dans un tableau de bord fourni par Facebook', a-t-il déclaré dans un e-mail. 'Cette procédure actuelle, associée à nos ressources limitées, signifie que toutes les vérifications des faits publiées par Snopes.com ne finissent pas par être signalées à Facebook.'

Tessa Lyons, chef de produit chez Facebook à qui on a montré des parties de l'analyse de Poynter avant la publication, a déclaré que la difficulté des vérificateurs des faits à enregistrer manuellement chacun de leurs démystifications sera, espérons-le, résolue par l'injection du Balisage ClaimReview au produit de la société, qu'elle a annoncé le mois dernier lors du Global Fact-Checking Summit à Rome.

'Nous avons eu un problème où nous avons vu des vérificateurs de faits démystifier des choses sur leurs sites Web et ne pas les entrer dans notre outil', a déclaré Lyons à Poynter. '(ClaimReview) nous aidera vraiment à nous assurer que nous ne manquons pas les démystifications que nos partenaires ont faites.'

Pourtant, la mise en œuvre universelle de cette fonctionnalité s'est avérée difficile pour Facebook.

'L'un des défis est que tous les partenaires n'utilisent pas ClaimReview, et ils n'utilisent pas toujours ClaimReview d'une manière cohérente avec le fonctionnement de notre produit', a déclaré Lyons. « Par exemple, ils peuvent étiqueter la satire comme fausse. Avec notre produit, c'est un défi parce que nous n'essayons pas de rétrograder The Onion ou The Babylon Bee.

Dans le même temps, InfoWars a connu une tendance différente de YourNewsWire.

Entre 2016 et 2017, le site — dont la page est vérifié et compte plus de 900 000 likes sur Facebook, mais reçoit généralement beaucoup moins d'engagements que YourNewsWire — a vu ses engagements sur Facebook diminuer de plus de 40 % tout en publiant environ 15 % d'articles en moins. Le changement entre les sept premiers mois de 2016 et cette année est moins dramatique, avec le site perdre seulement environ 10 pour cent de ses engagements malgré la publication de plus de 10 000 histoires de moins.

Cependant, le déclin et la stagnation d'InfoWars dans le total des engagements Facebook ont ​​été suivis d'une croissance plus récente. Alors que son meilleur mois a été pendant les élections américaines de novembre 2016, il est suivi de près par juin et juillet 2018. Aucun des vérificateurs des faits analysés par Poynter n'a démystifié une histoire d'InfoWars au cours de ces mois.

'Si j'étais InfoWars, j'enverrais ceci à mes actionnaires', a déclaré David Rand, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Yale qui étudie fréquemment la désinformation sur Facebook et a vu l'analyse de Poynter avant publication. 'Au cours des deux derniers mois, ils l'ont tué.'

Poynter a demandé à Snopes et PolitiFact ce qu'ils pensaient de la portée de YourNewsWire et d'InfoWars, mais tous deux ont déclaré que leur travail se tenait à lui-même.

InfoWars' poste le plus populaire des six derniers mois a été publié il y a quelques semaines à peine, rassemblant près de 60 000 engagements au moment de la publication (il n'avait pas été vérifié au moment de la publication). Entre août 2016 et février 2017, le site poste le plus populaire avait un peu plus de 200 000 engagements au moment de la publication – et les seuls messages pour obtenir plus de 100 000 engagements sur Facebook au cours des deux dernières années sont survenus dans la semaine suivant les élections américaines de 2016, selon BuzzSumo.

Il est tentant de dire que l'engagement récent de YourNewsWire a été pire que celui d'InfoWars. Au moment de la publication, plusieurs de ses histoires n'avaient pas dépassé les 100 000 engagements. Et en regardant la distribution médiane de son engagement - plutôt que la somme - il semble que la page ait subi un assez gros succès depuis 2016.

Mais en même temps, une histoire publié la semaine dernière comptait près de 450 000 engagements au moment de la publication. Une autre publié fin mai avait amassé à peu près le même engagement – ​​pas autant que l'histoire de janvier, mais toujours rien de quoi rire. Aucun vérificateur de faits n'a couvert celui-là.

Rand a déclaré à Poynter dans un e-mail de suivi que ces messages périphériques avaient un effet assez important sur le nombre de personnes finissant par voir des histoires publiées par des pages comme YourNewsWire.

'Il y a eu une baisse assez spectaculaire des engagements sur Facebook avec la publication typique de YourNewsWire (comme l'indique la diminution de la médiane mensuelle)', a-t-il déclaré. 'Mais surtout, cela ne s'est pas traduit par une baisse significative du nombre total d'engagements que YourNewsWire a obtenus sur Facebook, car ce n'est pas le message typique qui compte - au lieu de cela, ce sont relativement peu de messages aberrants qui deviennent viraux et obtiennent une tonne d'engagement. .”

La stratégie de Facebook fonctionne-t-elle ?

Facebook a commencé à partager davantage de données sur ses efforts de lutte contre la désinformation.

Chez Global Fact, Tessa Lyons de Facebook a annoncé plusieurs mises à jour de l'initiative. Pourtant, à part une lettre divulguée publié par BuzzFeed News en octobre, la société n'a pas partagé grand-chose sur la façon dont le signalement des histoires affecte leur distribution sur Facebook. Poynter s'est donc appuyé sur son analyse de YourNewsWire pour le savoir.

Lorsque l'on compare les engagements Facebook moyens pour tous les messages YourNewsWire signalés en 2018 et ceux des 10 histoires les plus engageantes du site, il est clair que - lorsque les vérificateurs des faits soumettent réellement une démystification dans le système de la plate-forme - la fausse nouvelle a une portée inférieure . Selon l'analyse de Poynter, les publications signalées ont environ 76% d'engagement moyen en moins que les publications les plus engageantes de YourNewsWire.

En bref : lorsque le système de Facebook fonctionne, il fonctionne. Mais le timing est tout.

Une histoire YourNewsWire démystifié par PolitiFact 12 jours après sa publication avait plus de 200 000 engagements, selon BuzzSumo. L'histoire était la cinquième histoire la plus engageante du mois pour le site au moment de sa publication.

'Je peux vous dire d'après nos recherches que la majorité de l'engagement se produit dans les sept premiers jours après la publication', a déclaré Eric deLima Rubb, responsable de la croissance et de la réussite client chez BuzzSumo, dans un e-mail à Poynter.

Avec un seul message signalé jusqu'à présent en 2018, InfoWars ne disposait pas d'un échantillon suffisamment important pour que Poynter puisse l'analyser.

Ce sont des mesures ponctuelles et incomplètes qui ne tiennent pas compte de l'évolution de la portée d'une histoire après qu'elle a été démystifiée et signalée sur Facebook (BuzzSumo ne vous permet pas d'analyser la portée d'une URL spécifique entre deux dates) - et les journalistes ont gagné Je n'en sais pas plus tant que les universitaires n'ont pas fini d'étudier l'ensemble de données que Facebook a publié . Mais ces exemples remettent en question la capacité de l'entreprise technologique à étendre efficacement les vérifications des faits aux plus grands succès de fausses nouvelles, et ainsi punir les pages qui les publient.

'Nous avons pris la décision de rechercher les publications et non les pages, car nous pensons que c'est le meilleur moyen de constituer des dossiers contre les pages tout en atténuant le potentiel de partialité et de concentration des risques', a déclaré Lyons. «Je dis tout le temps: si nous ne visons que des éléments de contenu individuels, nous jouons à un jeu perdant de whack-a-mole. Nous devons nous assurer que notre système traite cela et prend ces histoires individuelles et les utilise contre des pages.

'Ce que nous avons vu, c'est que la rétrogradation de page est l'un de nos outils les plus efficaces pour réduire la propagation de la désinformation.'

À Rome, Lyons a déclaré que Facebook commencerait à prendre des mesures supplémentaires contre les pages de désinformation, notamment en utilisant les signaux des vérificateurs des faits pour en identifier de nouveaux. Elle a déclaré à Poynter que la démonétisation et la limitation de la portée des pages ont été une réussite du projet, mais on ne sait toujours pas dans quelle mesure l'entreprise est en mesure d'appliquer ces politiques de manière uniforme.

Tessa Lyons, chef de produit Facebook, parle du programme de vérification des faits de l'entreprise lors du cinquième Sommet mondial annuel sur la vérification des faits à Rome le jeudi 21 juin 2018. (Photo/Giulio Riotta)

Poynter a contacté YourNewsWire par e-mail avec des questions sur sa portée et sa capacité à faire de la publicité, mais il a refusé de commenter, affirmant que Poynter représente « une menace pour la liberté d'expression et la démocratie » et que je suis un « rouage de la machine ». Poynter a contacté InfoWars par e-mail avec des questions sur sa portée et sa capacité à faire de la publicité, mais n'avait pas eu de réponse au moment de la publication.

Facebook avait précédemment indiqué à Poynter dans un e-mail qu'il ne pouvait partager aucune information indiquant si des pages telles que YourNewsWire et les capacités publicitaires d'InfoWars avaient été restreintes ou non, invoquant des problèmes de confidentialité.

Dans le même temps, certaines pages de désinformation avec une échelle de publication similaire à celle de YourNewsWire ont vu leurs capacités publicitaires supprimées – et cela affecte leur résultat net.

Pour le tristement célèbre canular Christopher Blair, la possibilité de monétiser les publications Facebook liées à ses sites comme The Last Line of Defense a été complètement supprimée. Il a auparavant a déclaré au Boston Globe que les comptes rendus des médias exagéraient régulièrement combien d'argent il gagnait grâce aux publications virales, mais une histoire à succès aurait peut-être été 'suffisante pour acheter un nouveau canapé'.

'Nous n'avons aucune portée sur les liens vers aucun site, libéral, conservateur ou autre, ce qui signifie que nous n'avons aucun revenu', a déclaré John Prager, un collaborateur de longue date de Blair et écrivain pour le site de gauche Addicting Info, dans un message à Poynter. 'Les blogs libéraux étaient sympas et nous gagnions beaucoup d'argent. LLOD était un hasard dont nous savions qu'il allait mourir. Nous faisons ce que nous faisons maintenant gratuitement et pour le plaisir et parce que nous y croyons. C'est comme ça depuis janvier environ.

Blair a longtemps attiré la colère d'organisations de vérification des faits comme Snopes et PolitiFact, et a fait l'objet de controverses sur ce qui est qualifié de satire sur Facebook. À présent sa page principale a largement pivoté vers la publication d'images et de mèmes.

Pendant ce temps, InfoWars et YourNewsWire ont eu une chance différente. Non seulement ils n'ont pas abandonné la publication d'histoires sur Facebook, mais ils continuent d'obtenir un engagement assez sérieux à leur sujet - malgré le programme de vérification des faits de l'entreprise.

Dans cet esprit, Rand a déclaré qu'il semble que Facebook devrait de plus en plus envisager des moyens plus robustes de s'attaquer aux sources de désinformation plutôt qu'aux publications individuelles.

'Ces observations mettent en évidence le défi inhérent aux approches au niveau des articles pour lutter contre la désinformation - même si vous réussissez à supprimer la plupart des articles, cela ne veut rien dire tant que les articles viraux relativement peu nombreux se faufilent', a-t-il déclaré. 'Au lieu de cela, je pense que les approches au niveau de la source (comme L'enquête de confiance de Facebook ) me semblent beaucoup plus prometteurs.

Note de l'éditeur: Cette histoire a été mise à jour avec la dernière histoire la plus engageante de YourNewsWire du mois dernier.