Dallas Morning News licencie 20 employés de la salle de rédaction

Le Dallas Morning News a annoncé des réductions de salaire pour les membres du personnel le lundi 6 avril 2020, en raison des pertes publicitaires causées par le coronavirus. (Photo de Doris Truong)

L'industrie de la presse a subi un autre coup dur lundi alors que l'une des publications les plus importantes et les plus respectées du pays a subi des coupes importantes.

Le Dallas Morning News a supprimé 43 emplois, dont près de la moitié dans la salle de rédaction. Ses dirigeants affirment qu'il était nécessaire de jeter les bases d'investissements agressifs dans la technologie pour dynamiser les produits numériques de Morning News. Mais cette décision intervient au moment même où le propriétaire du journal, A.H. Belo Corporation, s'attendait à des résultats financiers moroses pour le quatrième trimestre de 2018.

Dans un communiqué, la directrice financière d’A.H. Belo, Katy Murray, a notamment déclaré : « Nous pensons que ces étapes sont essentielles pour faire la transition vers une entité journalistique dynamique qui peut prospérer dans le monde numérique ».

Pendant ce temps, l'éditeur et président de Morning News, Grant Moise, a déclaré dans une déclaration distincte: «Après une réflexion et une analyse considérables, notre équipe de direction a déterminé que notreles affaires à l'avenir sont largement soutenues par les revenus d'abonnement et le besoin de plusinvestissement agressif dans nos produits numériques.’’

Belo a déclaré que la société 'créera 25 rôles' pour atteindre les objectifs à venir, mais n'a pas précisé. Moise n'a pas répondu lorsqu'on l'a interrogé sur la création de 25 nouveaux rôles.

Les 43 suppressions représentent environ 4 % des 978 employés travaillant pour A.H. Belo Corporation.

Les noms notables des 20 lâchés dans la salle de rédaction comprenaient le critique culturel vétéran Chris Vognar, qui travaillait pour le journal depuis 23 ans.

'Tout journaliste qui fait cela depuis assez longtemps ne peut pas être aussi choqué lorsque cela se produit', a déclaré Vognar lorsqu'il a été joint par téléphone lundi après-midi. « C'est la réalité du métier, malheureusement. C’est affreux pour ceux à qui ça arrive.’’

D'autres coupes, selon les médias sociaux, comprenaient les rédacteurs de nouvelles Tasha Tsiaperas, Jeff Mosier et Dianne Solis, l'écrivain Brendan Meyer et le photographe Louis deLuca.

Tsiaperas tweeté , 'Salut, Twitterverse, j'étais l'une de ces personnes. J'espère que ces licenciements ne vous détourneront pas du journalisme local. Il a plus que jamais besoin de votre soutien. J'espère que je continuerai à vous voir.

Sur Facebook, la critique musicale à temps partiel de DMN, Kelly Dearmore, a écrit : « Tant de grands talents et de gens sympas vont chercher un nouveau concert aujourd'hui. » Sur Twitter, il a écrit : « C'est un rêve devenu réalité d'écrire pour le journal, mais je suis aussi très triste que beaucoup de mes amis là-bas aient également perdu leur emploi.''

Selon le Morning News, au cours des neuf premiers mois de 2018, les revenus d'A.H. Belo ont diminué de près de 19 % par rapport à la même période de l'année précédente, passant de 184,55 millions de dollars à 149,77 millions de dollars.

C'est pourquoi la nouvelle de lundi n'a pas été un choc total, même pour les personnes licenciées.

'Vraiment, il suffisait de regarder les rapports trimestriels de l'année dernière pour voir que le début de cette année n'allait pas être très amusant', a déclaré Vognar.

Le Morning News a rapporté lundi qu'à la fin du troisième trimestre de 2018, A.H. Belo Corporation avait 58,47 millions de dollars en espèces et aucune dette. Il avait également mis en vente l'ancien bâtiment du centre-ville de Morning News et un promoteur a signé un contrat pour payer 33 millions de dollars pour la structure historique. Les développeurs espéraient, selon le Morning News, décrocher l'un des projets exclusifs du deuxième siège social d'Amazon, ce qui aurait été un gros coup de pouce pour les finances de Morning News.

Mais l'accord a échoué lorsque Amazon a décidé de partager ses résidences secondaires entre New York et Washington, D.C. L'ancien bâtiment du Morning News reste vide et à vendre.

Voici les déclarations officielles complètes sur les licenciements de lundi.

« En 2019, nous nous engageons à aligner les investissements et les ressources de la société avec l'objectif de devenir la meilleure organisation numérique axée sur l'abonné. Aujourd'hui, The Dallas Morning News a annoncé en interne qu'il réalignait ses ressources en éliminant 43 rôles existants au sein de l'organisation et en créant 25 rôles pour soutenir cet objectif. En 2019, The News investit également dans des plateformes technologiques qui soutiennent l'expérience en ligne des abonnés et améliorent le service client à tous les niveaux. Nous pensons que ces étapes sont essentielles pour faire la transition vers une entité journalistique dynamique qui peut prospérer dans un monde numérique. — Katy Murray, directrice financière, A. H. Belo

'En tant qu'entreprise, nous nous concentrons sur la construction du Dallas Morning News afin qu'il soit positionné pour Succès. Après une réflexion et une analyse approfondies, notre équipe de direction a déterminé que notre entreprise à l'avenir sera largement soutenue par les revenus d'abonnement et le besoin de plus investissements agressifs dans nos produits numériques. Nous rééquilibrons nos ressources financières pour soutenir ces nouveaux éléments fondamentaux afin que nous soyons positionnés pour réussir et que nous puissions offrir un journalisme de qualité pendant de nombreuses années à venir.’’ — Grant Moise, président et éditeur, The Dallas Morning News