Craigslist ou médias locaux ? Le lieu de rassemblement communautaire changeant

Après la plupart des catastrophes majeures modernes, les gens se tournent vers Internet à la recherche d'informations ou pour offrir de l'aide. Depuis le développement d'Internet il y a plus de dix ans, la communication instantanée qu'il fournit a aidé à connecter les victimes et ceux qui sont prêts à les aider.

Les agences de presse ont souvent été au centre de cela. Des tremblements de terre aux tornades en passant par les ouragans, les entreprises de presse ont établi des zones sinistrées temporaires sur leurs sites Web où les gens peuvent partager des informations. Lorsqu'une tornade mortelle a frappé la petite ville de Jarrell, au centre du Texas, en 1997, le austin360.com Site Internet de laHomme d'État américain d'Austindevenu le lieu principal où les gens pouvaient offrir de l'aide aux victimes et où les survivants cherchaient des informations sur des amis et des parents toujours portés disparus.

Mais comme l'ouragan Katrina l'a montré ces derniers jours, alors qu'Internet continue d'être le principal canal de communication en cas de catastrophe et d'assistance de personne à personne, les entreprises de presse ne sont plus le seul acteur dominant dans ce rôle.

Pendant cette crise de Katrina et cette reprise, ce vieux bougre des journaux, Craiglist , la communauté en ligne de petites annonces gratuites maintenant présente dans plus de 100 villes, semble être devenue l'un des principaux sites en ligne de communication en cas de catastrophe.

Les gens utilisent le Craigslist de la Nouvelle-Orléans pour:

• Publiez des avis sur la disparition de membres de votre famille ou d'amis.
• Offrir un abri/logement temporaire aux victimes de l'ouragan.
• Offrez de l'aide bénévole et recrutez des bénévoles.
• Partagez des informations sur les catastrophes.
• Exprimer leurs condoléances ou envoyer des messages de prière.

Voici un échantillon des types de messages apparaissant cette semaine sur le site : 'À la recherche de George, Tracy et Zephyr Griswold, de Metairie' … 'L'ancien résident du NO aidera à passer des appels téléphoniques' … 'Deux minous enfermés dans un appartement - aide nécessaire!' … 'Logement temporaire gratuit pour les réfugiés de Katrina (sud de l'Illinois)' … '2br - Victimes de l'ouragan Katrina - Logement gratuit disponible (Atlanta).'

Selon Susan Mactavish Best, porte-parole de Craigslist, les pages vues du site de la Nouvelle-Orléans mardi ont augmenté de 300 % par rapport à une journée normale et le nombre de visiteurs de 200 %. Dans la zone 'Perdu et trouvé', 712 messages ont été soumis mardi, contre un ou deux par jour typique. Il y avait 165 postes « Volontaires », contre un ou deux normalement. Les postes « Collectivité générale » comptaient 218 postes ; trois à quatre est normal. Et 1 200 messages ont été soumis sous 'Communauté', contre 25 à 40 par jour en moyenne.

Il est intéressant de noter que le site de la Nouvelle-Orléans de Craigslist est devenu un lieu central pour la communication en cas de catastrophe, car ce n'est pas l'un des sites les plus actifs de Craigslist. Les Craigslists de certaines autres grandes villes américaines ont beaucoup plus de trafic ; celui de la Nouvelle-Orléans est toujours en construction. Néanmoins, Craigslist semble venir à l'esprit des gens pour ce type de partage d'informations.

Un autre nouveau site Web a également vu le jour après le passage de l'ouragan, spécifiquement dans le but d'aider les survivants et leurs familles : hurricanekatrinasurvivors.com . Ce site avait vu plusieurs centaines de publications au moment de la rédaction. (Le site semblait surchargé de trafic et était souvent inaccessible.)

Les sites Web des médias locaux de la Nouvelle-Orléans sont également utilisés pour de telles communications. Le principal quotidien de la Nouvelle-Orléans, l'AdvancedHoraires-Picayune(qui a été contraint de quitter son immeuble en raison des inondations), a publié sur son site des centaines de messages de personnes dans les zones « Forum de la mairie », et d'autres messages d'aide ont été publiés dans le Vue NOLA blog de Jon Donley.

De même, les sites Web des stations de télévision de la Nouvelle-Orléans sont utilisés pour le partage d'informations sur les catastrophes. À WWL-TV, un forum de discussion a été créé pour les rapports et les demandes de personnes disparues, et des centaines de messages ont été enregistrés jusqu'à présent.

Le site Web de WDSU-TV offre un zone pour les survivants pour faire savoir aux amis et aux parents qu'ils vont bien, et pour que les gens demandent des informations sur les disparus.

Les journaux locaux ont été le centre communautaire de facto pendant des années; leurs sites Web devraient, en théorie, être le lieu de rassemblement central en cas de catastrophe. Pourtant, leur compréhension de cette position semble glisser.

'Craigslist est devenu le site standard de facto pour les listes' recherchées '- personnes perdues et retrouvées, et demandes et offres de logement', déclare Peter M. Zollman, consultant en médias en ligne et expert en petites annonces qui a suivi de près l'impact de Craigslist sur le journal. secteur des petites annonces.

Si cette catastrophe s'était produite dans une ville où la Craigslist locale est plus largement utilisée qu'elle ne l'est à la Nouvelle-Orléans, ce serait probablement de loin le site le plus choisi pour le partage d'informations sur les catastrophes. Craigslist a une forte mission de service public, donc ce genre de rôle lui convient bien. L'équipe de direction de l'entreprise a démontré un engagement fondamental à servir le public, plutôt que de gagner beaucoup d'argent.

Si les organes de presse souhaitent conserver le rôle de lieu de rassemblement communautaire, ils pourraient envisager de renforcer leur préparation aux catastrophes locales. Pensez à reconcevoir les sites Web d'information en gardant à l'esprit les leçons de l'ouragan Katrina. Si une catastrophe de l'ampleur de Katrina frappait votre communauté, comment votre site Web d'actualités aiderait-il le mieux les victimes, leurs amis et leurs proches à l'extérieur de la zone sinistrée et les personnes prêtes à se porter volontaires ? Comment pourrait-il être conçu pour faire un meilleur travail que Craigslist ?

C'est un problème de conception de site à résoudre avant que la prochaine catastrophe ne se produise.