Caroline Little quitte ses fonctions de PDG et de présidente de la Newspaper Association of America

Caroline LIttle quittera son poste de présidente et chef de la direction de la Newspaper Association of America à la fin du mois d'août, NAA a annoncé cet après-midi.

Elle aura été à la tête de l'association professionnelle de l'industrie pendant un peu plus de quatre ans lorsqu'elle partira.

Little est avocate et a été éditrice/PDG du Washington Post/Newsweek Interactive, puis PDG des opérations du Guardian en Amérique du Nord avant de rejoindre la NAA en 2011. Son expérience en tant que cadre numérique a été embauchée pour succéder à John Sturm qui a servi 16 ans. ans et était avocat et lobbyiste expérimenté.

J'ai contacté Little par téléphone et lui ai demandé ce qu'elle comptait faire ensuite. 'Je n'ai pas vraiment de projets d'avenir pour le moment', a-t-elle répondu, sauf déménager à Sante Fe, 'où j'ai un mari, un enfant et un chien - dans cet ordre.'

Alors que les revenus de l'industrie ont chuté, NAA a fortement réduit ses effectifs. Sturm a été à un moment payé au nord de 1 million de dollars et l'association comptait plus de 100 employés. Son répertoire actuel du personnel ne répertorie que 13 professionnels (avec cinq autres en cours d'ajout), et Little a confirmé que l'une de ses tâches consistait à externaliser des fonctions pour économiser de l'argent.

Pendant le mandat de Little, l'American Press Institute a fusionné avec la propre fondation communautaire de NAA. Tous deux avaient des dotations substantielles mais des missions dépassées. L'API, avec un conseil d'administration distinct, a embauché Tom Rosenstiel en tant que directeur exécutif, et il a fait passer l'API d'un organisme de formation à une mission de recherche et de réflexion.

À la fin du mandat de Sturm et au début de Little, la NAA a également réduit trois conférences annuelles à une seule, désormais appelée mediaXchange, dont la dernière édition s'est tenue à Nashville plus tôt ce mois-ci, et attire généralement plus de 1 000 participants. (Divulgation : j'ai travaillé sur les deux derniers programmes de conférence en tant que consultant rémunéré).

Peu de choses ont parfois été critiquées – par exemple par David Boardman, doyen de l'école de journalisme de Temple et ancien président du conseil consultatif national de Poynter – pour avoir brossé un tableau trop rose de l'industrie.

Dans l'ensemble, je pense que c'est une mauvaise réputation - une partie du travail d'un responsable d'association commerciale consiste à identifier les points positifs et à détourner le pessimisme excessif.

Peu dit un projet d'histoire orale basé à Harvard en 2013 qu'elle et le conseil d'administration de la NAA ont cessé de publier des chiffres de revenus trimestriels, comme je l'avais soupçonné, pour éviter d'être battus si souvent par des nouvelles négatives. Les résultats annuels de l'industrie sont attendus dans plusieurs semaines et montreront presque certainement une autre perte de revenus totaux alors que les fortes baisses de la publicité imprimée persistent.

Quand j'ai demandé comment l'industrie avait évolué pendant son temps, Little a dit, 'comme la composition des revenus a changé, les gens sont beaucoup plus disposés à expérimenter - il y a beaucoup plus de transformation qu'avant.'

Et les journaux existeront-ils encore dans quatre ans ? « Sans aucun doute… Le mélange de circulation (passage au numérique) continuera à changer. Mais le cœur de ce que font les journaux ne s'en va pas.