L'histoire des West Memphis Three sera couverte dans une enquête Découverte Docuseries

En 1993, trois garçons de 8 ans ont été brutalement assassinés à West Memphis, Arkansas, et la police s'est lancée dans une recherche approfondie qui allait définitivement changer la vie de nombreux membres de la communauté. La police a estimé que les meurtres étaient de nature sectaire et a rapidement ciblé trois adolescents: Damien Echols , Jessie Misskelley et Jason Baldwin.

Après que les adolescents ont été arrêtés en lien avec les meurtres, leur cas a été jugé en 1994.

Pendant des décennies, Misskelley, Baldwin et Echols seraient derrière les barreaux alors qu'ils continuaient d'affirmer leur innocence. Au fur et à mesure que de nouvelles preuves et histoires ont été publiées, il est devenu évident que les trois hommes n'avaient probablement pas commis les crimes.

Au fil des ans, ils sont devenus connus sous le nom de West Memphis Three, et leur quête d'exonération a pris fin quand ils ont chacun conclu un accord avec Alford en 2011.

Les trois ont fait l'objet de nombreux films, documentaires et vrai crime montre dans les années depuis leur arrestation initiale, et le dernier est The West Memphis Three: An ID Murder Mystery qui devrait sortir sur Investigation Discovery le 5 avril.

Qu'est-il arrivé aux West Memphis Three? Lisez la suite pour le rappel sur l'affaire, et pour savoir où sont les hommes aujourd'hui.

Qu'est-il arrivé aux West Memphis Three?

Michael Moore, Christopher Byers et Stephen Branch ont été tués en mai 1993 dans la zone boisée de Robin Hood Hills à West Memphis. Les trois ont été vus pour la dernière fois jouer ensemble l'après-midi de leur meurtre, et le père adoptif de Byers a été le premier à les signaler disparus.

Les corps des garçons ont été retrouvés le lendemain de leur disparition après qu'un officier ait remarqué une chaussure de garçon flottant dans un ruisseau. En suivant le ruisseau en amont, il a été conduit aux corps.

Les enfants ont été retrouvés sans vêtements, et ils ont été attachés avec leurs propres lacets. Ils étaient morts de «blessures multiples» et deux des garçons s'étaient également noyés.

Il y avait de l'ADN trouvé sur les vêtements des garçons, qui a été trouvé près des corps.

En raison de la façon dont les corps ont été laissés aux enquêteurs, la police a déterminé qu'il y avait un lien entre les meurtres et les activités sectaires.

Misskelley, Baldwin et Echols étaient des lycéens à l'époque, et ils avaient la réputation d'être très différents de leurs camarades de classe. Baldwin était le seul à être resté à l'école, tandis que les autres avaient abandonné.

Ils étaient vêtus de noir et il y avait des rumeurs selon lesquelles ils étaient satanistes et appartenaient à un culte.

Les trois n'avaient pas non plus de records de propreté impeccables - Misskelley s'était engagée dans plusieurs combats en raison de son tempérament, tandis que les deux autres avaient été surpris en train de vandaliser et de voler à l'étalage.

Bien qu'il y ait eu des témoins qui avaient vu d'autres personnes dans le secteur des meurtres au moment de la mort de Moore, Byers et Branch, la police était toujours concentrée sur les trois adolescents.

L'enquête comportait également des lacunes - Misskelley, qui avait un QI très bas, a été interrogé sans ses parents, même s'il était mineur à l'époque. Il dira plus tard qu'il n'a pas compris l'étendue des accusations et que ses aveux ont été contraints. Il a également noté qu'il avait peur de la police.

Echols a également été accusé de tromperie lors d'un test polygraphique lorsqu'on lui a demandé s'il était un tueur. La police a déterminé que les trois hommes étaient capables de commettre un meurtre.

Après n'avoir identifié aucun autre suspect, les trois adolescents ont été arrêtés en juin 1993 et ​​ils ont rapidement obtenu leur surnom: les West Memphis Three.

En 1994, les West Memphis Three ont tous été jugés, Misskelley étant jugé par lui-même en raison de ses aveux. Misskelley a été reconnu coupable et il a été condamné à la prison à vie et à 40 ans de prison.

Baldwin a été condamné à la prison à vie, tandis qu'Echols a été condamné à mort.

Peu de temps après leur condamnation, les trois hommes ont fait appel, mais leurs appels ont été rejetés.

L'attention des médias accordée à l'affaire a aidé les West Memphis Three dans leurs tentatives d'obtenir justice.

Les tests de preuves ADN dans les années qui ont suivi les meurtres ont permis de montrer qu'Echols, Baldwin et Misskelley n'étaient probablement pas les auteurs. Aucun de leurs profils ne correspondait à l'ADN extérieur trouvé sur les corps des garçons. Un témoin clé dans l'affaire avait également rétracté son témoignage, qui avait placé les adolescents sur les lieux du crime.

Un couteau de chasse qui avait un mélange de sang de Byers et de celui de son père adoptif a également été retourné après le tournage du documentaire de 1996, paradis perdu .

En août 2011, Misskelley, Baldwin et Echols ont plaidé Alford, ce qui signifie qu'ils ont reconnu qu'il y avait suffisamment de preuves pour les condamner mais qu'ils pouvaient continuer à affirmer leur innocence. Ils ont été condamnés à une peine purgée et les West Memphis Three ont tous été libérés de prison.

Où sont les West Memphis Three maintenant?

Cela fait presque neuf ans que les West Memphis Three sont redevenus des hommes libres, et ils ont tous maintenant la quarantaine. Echols croit fermement à la magie noire, et il a écrit des livres sur la façon dont cela lui a sauvé la vie lorsqu'il était en prison. Son ex-petite amie Domini Teer était également enceinte de son fils, Damien Seth, lors de son arrestation.

Il a épousé Lorri Davis en 1999, qui lui avait écrit pendant qu'il était en prison.

Baldwin a depuis déménagé au Texas, où il a cofondé Proclaim Justice, qui vient en aide aux personnes condamnées à tort. Il a également dit depuis que le documentaire de HBO, paradis perdu , est probablement la principale raison pour laquelle le West Memphis Three a été libéré de prison. Il pense que cela a aidé les autres à voir le manque de preuves liant les adolescents de l'époque à l'affaire.

On ne sait pas grand-chose de la vie de Misskelley depuis qu'il a été libéré. En 2017, il a été arrêté après une série d'infractions à la circulation, mais il n'a pas été renvoyé en prison. Des rapports ont également révélé qu'il travaillait depuis dans la construction. Les trois ne semblent pas être en contact les uns avec les autres.

La série en trois parties West Memphis Three: Un mystère de meurtre d'identité , fait ses débuts le dimanche 5 avril à 21 h ET sur Investigation Discovery.