BuzzFeed prévoit d'aborder la couverture LGBT avec 'le même type d'intensité que la politique'

BuzzFeed a récemment embauché un certain nombre d'employés dans le but de devenir la 'principale publication du pays' pour la couverture lesbienne, gay, bisexuelle et transgenre, a déclaré le rédacteur en chef de BuzzFeed, Ben Smith, lors d'un appel téléphonique avec Poynter.

Au cours du mois dernier, BuzzFeed a embauché l'ancien rédacteur en chef de Chicago Phoenix Tony Merevick en tant que journaliste de dernière minute, l'ancien journaliste de Politico J. Lester Feder pour «parcourir le monde en écrivant sur le mariage», comme le dit Smith, et a fait appel à l'ancien Le journaliste de Village Voice Steven Thrasher en tant que rédacteur en chef.

Chris Geidner, qui a ancré la couverture de la publication sur le mariage gay plus tôt cette année, sera le rédacteur juridique de BuzzFeed, et Saeed Jones et Sarah Karlan sont respectivement rédacteur en chef et rédacteur en chef adjoint de sa verticale LGBT, qui mélange couverture humoristique aux côtés de couverture de divertissement et nouvelles difficiles .

La couverture LGBT est 'un espace auquel nous nous sommes toujours beaucoup souciés', a déclaré Smith. «Le mariage, par exemple, est quelque chose qui intéresse beaucoup notre public cible de 18 à 35 ans. Ce que nous faisons maintenant ne fait qu'approfondir et élargir cela.

L'histoire du mariage, a déclaré Jones par téléphone, n'est qu'un exemple d'une histoire LGBT qui résonne avec les lecteurs, qu'ils soient liés par une identité commune ou non. Jones a déclaré qu'une autre histoire que BuzzFeed a poursuivie concerne les Jeux olympiques d'hiver de 2014, qui auront lieu à Sotchi, en Russie, un pays qui a récemment a institué une loi de « propagande » anti-gay et où les personnes LGBT font souvent face à la violence .

'C'est aussi une histoire sur les droits de l'homme, les organisations internationales et la diplomatie', a déclaré Jones. Cela recoupe également la guerre en Syrie : « Tous ces facteurs dramatiques se rejoignent.

Des policiers russes arrêtent un militant des droits des homosexuels à Moscou le 25 septembre. (AP Photo/Ivan Sekretarev)

La couverture LGBT dans la plupart des publications grand public 'est une sorte de niche, ou c'est essentiellement comme une chose de deuxième niveau', a déclaré Smith. «Nous le voyons comme un domaine prioritaire absolu à poursuivre avec le même genre d'intensité que la politique. Peut-être des animaux , même. Je pense que dans notre couverture du mariage, nous les considérons comme certaines des histoires les plus importantes au monde.

'Je ne suis pas sûr que la plupart des médias grand public le voient de cette façon', a-t-il ajouté.

'C'est un changement radical', a déclaré Edward Alwood lorsque je lui ai lu cette citation. Alwood est un professeur de l'Université Quinnipiac qui a écrit le livre de 1996 'Nouvelles directes', une histoire de la façon dont les médias grand public ont couvert l'actualité gay.

'Pensez au New York Times, même au début des années 70, d'ailleurs, et aux autres grands journaux, ils n'auraient jamais fait une telle déclaration', a déclaré Alwood. 'Ils n'auraient jamais pensé que l'angle gay de l'une de ces histoires que vous avez nommées aurait eu de l'importance.'

À propos de BuzzFeed, Alwood a déclaré : 'Il me semble qu'ils sont dans une situation similaire à celle de la presse gay dans les années 60 - ils sont conscients que la crédibilité est une chose très ténue - ce n'est pas si difficile à obtenir mais c'est facile à perdre. Apparemment, ils embauchent des gens qui en sont très conscients.

La première presse gay, a-t-il dit, a construit sa crédibilité auprès des lecteurs en adoptant des normes éthiques, et elle s'est finalement éloignée du plaidoyer vers un modèle plus grand public – avec pour résultat que les médias grand public ont commencé à le sonder pour des histoires et finalement à lui faire concurrence.

Alwood a déclaré que lorsqu'il vivait à Washington, D.C., au début des années 70, lui et d'autres « se précipitaient » pour récupérer le Washington Blade aux points de distribution le vendredi. 'Il y avait une faim et une excitation parmi les gens de voir quelles étaient les nouvelles', a-t-il déclaré. 'C'est parti. Il y a maintenant le sentiment parmi les gens que si quelque chose d'important s'est produit, ils vont en entendre parler d'une manière ou d'une autre.

Smith dit que les journaux gays ont « toutes les difficultés rencontrées par toutes les publications imprimées du pays, mais sont issus de grandes traditions ». La blogosphère gay est un 'élément très vital d'Internet', a-t-il déclaré, ajoutant qu'il était particulièrement fasciné par elle lorsqu'il était blogueur chez Politico et avant cela, The New York Observer. La principale différence entre les publications LGBT et BuzzFeed, a-t-il dit, est que 'je ne pense pas qu'ils soient là pour embaucher des journalistes et les envoyer en Afrique du Sud', comme BuzzFeed prévoit de le faire avec Feder. (Dans un e-mail à Poynter après la publication de cet article, le rédacteur en chef de Washington Blade, Kevin Naff, a déclaré que son journal avait envoyé des journalistes en Colombie, en Argentine et en Israël au cours de l'année écoulée.)

'Nous avons les ressources d'une organisation de presse sérieuse pour poursuivre certaines de ces choses', a-t-il déclaré. Si Geidner ou Merevick manquent de casser de grandes histoires, il a dit: 'Je vais être très contrarié.'

Jones a déclaré que BuzzFeed consacrerait également beaucoup de ressources à la couverture des problèmes transgenres. Un tel contenu 'ne fait souvent pas partie de la conversation plus large pour les membres de la communauté LGBT', a-t-il déclaré. 'Ce ne sont pas des histoires LGBT, ce sont des nouvelles.'

Il a grandi dans le nord du Texas, a-t-il dit, où 'il n'y avait pas de véritables endroits physiques où je pouvais entrer en contact avec des mentors dans la communauté gay'. Le Web social a aplani la distance entre les personnes LGBT, a-t-il déclaré. Avant le Web social, il serait 'difficile de voir comment nous pourrions couvrir ou être au courant de ce qui se passe à Sotchi de manière aussi tangible que nous le sommes maintenant'.

BuzzFeed fait dans son LGBT ce que les gens appellent là-bas du 'contenu identitaire' (pensez ' 24 signes que vous êtes allé à l'école catholique ' ou ' 19 jeux de mots que seul Desis comprendra ') même dans sa verticale LGBT, qui, selon Smith, a une 'superposition d'identité'. Lily Hiott-Millis, par exemple, a écrit sur « À quoi ça ressemble de sortir avec une femme lesbienne ' et Karlan a écrit des pièces comme ' 13 erreurs de votre première fois dans un bar lesbien .”

La couverture LGBT englobe de telles pièces, ainsi que de la musique, des divertissements et des nouvelles dures, a déclaré Jones. 'Je dirais que tout ce contenu est égal parce que tout fait partie de l'expérience des lecteurs', a-t-il déclaré. 'C'est amusant de pouvoir changer les choses.' La plus grande question pour lui est la qualité : 'Peu importe la forme que prend le contenu, nous faisons de notre mieux pour nous assurer qu'il est excellent.'

'Le fait est que tous nos journalistes couvrent ce genre de choses', a déclaré Smith. 'Ce n'est pas un ghetto. … Ce sont des histoires que nous couvrons tous.