Noir, noir ou afro-américain ?

Par aly côlon

Parfois, certaines phrases ressortent soudainement. Les phrases semblent familières. Mais vous les voyez d'une manière différente.

Cela m'est arrivé lorsque j'ai lu les phrases suivantes dans 'Blurring the Color Line' de Mary Sanchez :

Nouvelles estimations pour juillet 2001 : 36,2 millions de personnes se sont identifiées comme noires. Trente-sept millions ont dit qu'ils étaient hispaniques. Et 37,7 millions de personnes identifiées comme noires ou comme noires et une autre race.

Ce qui m'a frappé, c'est de voir le mot 'noir' avec un 'b' minuscule dans le même paragraphe que 'hispanique' avec un 'H' majuscule. Puisque les deux termes faisaient référence à un peuple, je me suis demandé pourquoi le mot 'noir' n'avait pas de 'B' majuscule pour correspondre au 'H' majuscule dans 'hispanique'.

Maintenant, j'ai vu l'utilisation du mot 'noir', utilisé comme une autre façon de dire afro-américain, avec un 'b' minuscule auparavant. Mais cette fois, je voulais changer le 'b' minuscule en 'B' majuscule pour que ce soit 'Noir'.

Voici comment je le vois. Lorsque nous utilisons des termes tels que Afro-américains, Latinos, Américains d'origine asiatique et Amérindiens, nous mettons ces termes en majuscules.

Alors pourquoi pas les Noirs ?

Pour moi, c'est une question de respect, d'équité, d'égalité et de parité. Lorsque nous utilisons une lettre minuscule, cela rend le mot moins visible, moins proéminent et peut-être moins important. C'est la forme diminutive. Mon nom est écrit avec un « A » majuscule et un « C » pour « Aly Colón ». Je considère cela comme un signe de respect.

Quand j'ai mentionné que je pensais que le noir devrait apparaître avec un 'B' majuscule à Julie Moos, la rédactrice en chef de Poynter Online, elle en a parlé avec le personnel en ligne. Après leur discussion, elle m'a envoyé un e-mail disant que le personnel estimait que les couleurs majuscules associées à la race pouvaient arrêter certains lecteurs. Le personnel était plus à l'aise avec les minuscules.

Poynter Online utilise «noir» principalement comme identifiant racial, comme le fait l'Associated Press, et il utilise afro-américain, selon le contexte. 'N'hésitez pas à faire part de vos préoccupations à ce sujet', m'a dit Moos, alors que Poynter Online continue de développer des politiques et des procédures.

Depuis que Moos a mentionné l'Associated Press, j'ai pensé vérifier auprès de leur éditeur de stylebook pour savoir pourquoi le mot 'noir' portait un 'b' minuscule dans le cadre de leur style. Je me suis également adressé au président de la Société américaine des éditeurs de copie pour quelques retours.

Norm Goldstein , éditeur du livre de style pour l'Associated Press, a répondu à ma demande par e-mail selon laquelle AP utilise le 'noir' minuscule principalement parce qu'il reflète une utilisation courante du langage que l'on trouve dans les journaux et les magazines.

AP utilise le 'noir' minuscule principalement parce qu'il reflète un langage commun trouvé dans les journaux et les magazines.

'Il s'agit également de la première forme répertoriée dans la plupart des dictionnaires standard, y compris le Webster's New World College Dictionary préféré d'AP, quatrième édition', a-t-il ajouté dans son e-mail. 'Les Afro-Américains, les Hispaniques, les Arabes et les descriptions similaires sont considérés comme des nationalités (ou doubles nationalités), tandis que 'noir' et 'blanc' sont les termes les plus couramment utilisés pour les races négroïdes et caucasiennes'.

Goldstein a noté que le style AP a changé avec l'utilisation au fil des ans, car «noir» est devenu le terme préféré dans les années 1970, remplaçant «nègre», tout comme «nègre» avait auparavant remplacé le terme «coloré». Le terme 'Afro-américain' a été suggéré pour la première fois en 1988 et approuvé par Jesse Jackson lors d'un sommet sur les droits civiques en 1989, a écrit Goldstein. Il a ajouté: 'Des études depuis ont indiqué qu'une forte majorité de Noirs préfèrent le terme noir, plutôt qu'afro-américain, afro-américain ou nègre.'

Dans une interview téléphonique de suivi, Goldstein a déclaré que l'AP surveille ce que font les journaux du pays en matière d'utilisation de la langue. Et comme beaucoup utilisent le style AP, il a déclaré: 'Nous sommes plus sensibles lorsqu'un journal n'utilise pas le style AP et nous pourrions changer.'

AP recherche également les livres de style de grands journaux tels queLe New York Timeset leTemps de Los Angeles, ainsi que des journaux comme leMilwaukee Journal Sentinelleet des papiers plus petits. Elle revoit son style chaque année. Mais Goldstein a déclaré qu'il n'avait pas beaucoup entendu parler de l'utilisation du 'b' minuscule en noir.

Quand j'ai parlé à John McIntyre , président de l'ACES et chef du bureau de copie àLe soleil de Baltimore, il dit avoir consulté deux références standard : le dictionnaire Merriam-Webster et le New Fowler’s Modern English Usage. Il a expliqué que le terme 'noir' est un identifiant ethnique depuis le 18ème siècle. Il est devenu le terme préféré dans les années 1960 et 1970.

Pourquoi un « b » minuscule ? Premièrement, a-t-il dit, parce que cela a toujours été en minuscules et que la tradition joue un rôle important dans l'utilisation de la langue.

'Les journaux … n'imposent pas de langage, ils suivent le langage', a déclaré McIntyre. 'Les termes' noir 'et' blanc 'avec des minuscules ont une longue histoire', a-t-il déclaré, notant que ce n'est pas une bonne idée de s'éloigner de ce que les lecteurs utilisent. « Il est très difficile de modifier les usages traditionnels. Cela fait 20 ans qu'on nous encourage à utiliser « afro-américain » au lieu de « noir ». Et ce n'est toujours pas un usage établi. »

Alors que n'importe quel journal pourrait définir un style pour mettre en majuscule le mot 'noir', McIntyre a déclaré qu'il ne savait pas quelle influence cela aurait en dehors du journal lui-même. Un tel changement semblerait étrange à d'autres journaux, a-t-il noté.

H.L. Mencken a dit un jour que ce sont les gens ordinaires, et non les professeurs, qui déterminent la langue.

'La façon dont la langue change n'est pas bien comprise', a-t-il dit, ajoutant que H.L. Mencken a dit un jour que les gens simples, et non les professeurs, déterminent la langue. « Pour ma part, il faudrait que je voie (un) argument extrêmement convaincant pour faire le changement. Il faudrait qu'il y ait une justification convaincante, une raison logique pour le faire. Il faudrait aussi que je voie l'usage pour avoir la perspective d'une utilisation au-delà du groupe marginal. C'est pourquoi nous sommes nerveux à propos de l'utilisation de la mode… Je devrais voir (un changement en «noir») ailleurs que dans mon propre journal. Pas seulement des publications minoritaires ou des groupes marginaux.

Lorsqu'il s'agit de faire des changements dans l'utilisation, comme passer de 'noir' à 'noir', McIntyre a déclaré qu'il ferait attention à ce qu'il appelle les journaux 'indicateurs', tels queLe New York Timeset leTemps de Los Angeles. Il a noté que leTemps de Los Angelesest pionnier dans de nouvelles directions avec l'utilisation du latino et de l'hispanique en raison de sa large base de population. Il aimerait aussi voir comment l'Associated Press,Newsweek,Temps,Reader's Digest, etLe new yorkertraiterait de tels changements.

« Ces questions sont extrêmement difficiles », a-t-il souligné.

Je suis d'accord. Je reconnais la valeur de la tradition et la légitimité linguistique qui vient lorsque la langue est largement utilisée dans la population générale. Et je comprends à quel point il peut être difficile d'établir des normes linguistiques pour les journalistes. Goldstein et McIntyre se soucient de la façon dont les journalistes utilisent le langage. J'apprécie leur compréhension de l'histoire et leur désir de nous fournir une sorte d'ordre linguistique.

Cependant, ce que j'ai compris en parlant à la fois à Goldstein et à McIntyre, c'est que de nombreuses publications utilisent le style AP et AP détermine son style en regardant ce que font les autres publications. Je vois la possibilité d'une pensée circulaire qui peut rendre le changement difficile.

Si nous nous écoutons seulement les uns les autres, comment entendrons-nous des voix différentes de la nôtre ? Si la majorité règne, quel rôle jouent les « groupes marginaux » et les groupes minoritaires ?

Je suis également intéressé à traiter les gens équitablement. Le respect compte. La façon dont nous nous adressons les uns aux autres est importante. L'équité compte. La façon dont nous identifions les gens est importante.

Il me semble tout à coup étrange de voir 'noir' avec un 'b' minuscule alors que d'autres groupes obtiennent des premières lettres majuscules. Et, d'ailleurs, pourquoi pas un « W » majuscule dans « blanc » également lorsque le terme « blanc » est utilisé pour désigner un peuple ?

Suis-je donc hors de propos en voulant passer de 'noir' à 'noir' et de 'blanc' à 'blanc', lorsqu'il s'agit d'identifier un peuple ?