Ce moteur de recherche rend la recherche de documents publics moins pénible

Bill Hankes essayait de trouver un moyen de balayer les boîtes de réception des journalistes de spam de communiqués de presse lorsqu'il est tombé sur un problème plus important.

Lors d'une visite dans une salle de rédaction de Seattle, il a vu un journaliste passer 45 minutes à parcourir les dossiers de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, en copiant des requêtes dans un bloc-notes sur son bureau et dans le système de récupération de données de la SEC. Ensuite, le journaliste est parti pour l'office des brevets pour se pencher sur les demandes, dans l'espoir de tomber sur une pépite qui pourrait devenir une histoire.

Hankes a estimé que le journaliste avait passé huit heures à rechercher des archives publiques dans ce processus au cours d'une semaine.

'Et ensuite, que se passe-t-il si Microsoft dépose un dossier 10 minutes après avoir quitté la SEC ou le système judiciaire?' Hankes a demandé. 'Ça lui manque.'

Hankes, qui était auparavant directeur chez Bing de Microsoft, a peut-être sans surprise vu cela comme un problème qui pourrait être résolu avec de meilleurs outils de recherche. Il s'est donc associé à David Kellum, un autre vétéran de la recherche, et a fondé Sqoop .

'Le gouvernement respecte son devoir de divulgation, il ne facilite tout simplement pas la recherche de ces informations', a déclaré Hankes, qui a fondé Sqoop sur le principe qu'il ne devrait pas prendre beaucoup de temps ou d'efforts pour trouver et consulter des documents publics.

Le moteur de recherche, qui est gratuit pour les journalistes, compile des enregistrements provenant de plusieurs sources différentes, notamment :

• Documents déposés auprès de la SEC (y compris les initiés, les événements, les rapports, les procurations, les offres, les enregistrements et la propriété)
• Brevets (y compris les demandes d'utilité, les subventions d'utilité, les brevets de conception, les brevets de plante et les rééditions)
• Dossiers des tribunaux (des tribunaux de district fédéraux, des tribunaux fédéraux des faillites, d'un groupe partiel de dossiers des cours d'appel de circuit, de la Cour des réclamations fédérales et du Tribunal du commerce international)
• Communiqués du ministère de la Justice
• Communiqués des bureaux du procureur américain

Les reporters peuvent effectuer une recherche rapide par personne, lieu ou sujet et affiner les résultats en fonction du type de données ou du formulaire. D'autres parties du moteur de recherche peuvent également être ajustées pour réduire le bruit. Par exemple, les dépôts auprès de la SEC peuvent être affinés en fonction de l'industrie ou de l'emplacement géographique, et les tribunaux peuvent être détaillés par type de tribunal ou jusqu'aux tribunaux individuels eux-mêmes.

Parce que lancer la même recherche encore et encore peut être fastidieux, Sqoop propose également deux types d'alertes. Le premier permet aux déclarants d'enregistrer une recherche et de recevoir une notification par e-mail si un nouvel enregistrement correspondant aux paramètres de recherche apparaît.

Le second s'appelle 'Docket Watch' et envoie une alerte chaque fois qu'il y a une mise à jour sur un cas particulier. Hankes affirme que cette fonctionnalité est unique à Sqoop.

Contrairement à de nombreuses bases de données gouvernementales, les enregistrements sont compilés avec des éléments connexes. Les lettres de motivation, par exemple, apparaîtront dans une liste avec des ressources et des avis.

Sqoop travaille également à la création d'un 'algorithme digne d'intérêt' en tant que fonctionnalité premium. Étant donné que tous les documents publics ne méritent pas d'être signalés davantage et que la plupart ne sont pas qualifiés de 'nouvelles à cracher votre café', a déclaré Hankes, l'équipe travaille à la création d'un outil pour définir une barre 'digne d'intérêt' pour les alertes.

L'algorithme évaluerait divers aspects d'une affaire ou d'un dossier - le nombre d'employés d'une entreprise, les secteurs dans lesquels elle existe, si ces secteurs sont sujets à des litiges, etc. - pour déterminer s'il atteint un seuil d'intérêt médiatique. Il n'alerterait les journalistes que sur les cas qui atteignent le seuil.

Sqoop a été officiellement lancé en avril 2015 et compte 5 000 journalistes enregistrés dans « presque toutes les salles de presse du pays », a déclaré Hankes.

Pour les journalistes qui ne l'utilisent pas, Hankes a proposé trois idées pour commencer :

• Si vous êtes un journaliste d'affaires, lancez une recherche pour tous les documents déposés auprès de la SEC dans votre région. Vous pouvez le faire juste en dessous du champ de recherche sur la page d'accueil avec la fonctionnalité 'rechercher dans votre emplacement actuel'. Sqoop utilise votre adresse IP, vous pouvez donc définir la recherche à moins de 15 ou 20 miles de vous, ou choisir de l'exécuter dans tout l'État. Il existe également une liste des zones de recherche municipales autour desquelles vous pouvez effectuer des recherches.
• S'il existe un tribunal de district fédéral dans votre juridiction, vous pouvez rechercher des rapports spécifiques et affiner votre recherche au fil du temps en fonction de ce que vous trouvez.
• Configurez et enregistrez des recherches pour les grandes entreprises de votre région afin de surveiller l'activité. Cela fonctionne également pour les hommes d'affaires de premier plan.

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