Bill Simmons sur le pivotement vers la vidéo, les abonnements payants et cette fois, il a presque abandonné le journalisme

Bill Simmons arrive à la première mondiale de 'Million Dollar Arm' au El Capitan Theatre de Los Angeles. (Photo de Chris Pizzello/Invision/AP, Fichier)

Bill Simmons est peut-être l'un des plus grands noms du journalisme sportif, mais il n'a pas commencé de cette façon. Avant de rejoindre ESPN, avant d'être licencié, avant de créer son propre site, il était blogueur pour AOL Digital Cities Boston et rédigeait des messages pour 50 $ par semaine.

'J'aurais fait n'importe quoi pour être lu par n'importe qui', a raconté Simmons dans une édition récente de son podcast éponyme. « Et je pense qu'ils m'ont payé 50 $ par semaine pendant les trois premiers mois. Et je me suis cassé le cul et finalement, j'ai gagné 200 $ par semaine.

Simmons, qui a construit une carrière par son propre travail (presque) non rémunéré, a pesé sur la récente controverse sur blogueurs sous-payés de la SB Nation , la valeur de la publicité numérique et le temps qu'il a presque abandonné le journalisme cette semaine avec le rédacteur en chef de Ringer Bryan Curtis et le journaliste du Wall Street Journal Jason Gay. Voici les extraits les plus intéressants, via Soundcloud :

Travailler gratuitement

De mon point de vue, en 1997, j'avais quitté le monde des journaux depuis près d'un an, et il y a ce site Digital City Boston qui a un gars du cinéma, j'essaie d'être leur gars du sport. J'aurais fait n'importe quoi pour être lu par n'importe qui. Et je pense qu'ils m'ont payé 50 $ par semaine pendant les trois premiers mois. Et je me suis cassé le cul et j'ai fini par toucher 200 $ par semaine. Et j'étais encore barman à côté pendant plus d'un an. Et je ne me souviens pas quand je suis arrivé au point où ils me payaient 550 $ ou 600 $ par semaine. Mais c'était probablement environ 15 à 18 mois en — aucun avantage.

Et j'ai fait ce site pendant quatre ans, juste pour essayer d'être vu. Et ça craint. Et ça devient décourageant au bout d'un moment. Mais d'un autre côté, il n'y a pas d'autre moyen que j'aurais pu créer une pause. Donc je regarde quelqu'un comme – tu sais, regarde Kevin O'Connor, l'un de nos jeunes écrivains de basket-ball. Il écrivait pour CelticsBlog quand nous l'avons vu. Et je ne sais pas ce qu'il faisait pour eux. Il gagnait probablement un peu, mais pas beaucoup. … Mais nous ne l'aurions jamais vu s'il n'était pas sur ce site. C'est donc un Catch-22, où vous ne pouvez pas être vu à moins d'écrire – et ça peut être SB Nation, ça peut être Fanside… ça peut être Deadspin, ça peut être n'importe où. Mais vous devez être vu d'une manière ou d'une autre. Personne ne dira: 'Vous êtes embauché'.

Sur presque quitter le journalisme

Une partie de cela doit se résumer à 'combien de temps faites-vous quelque chose avant d'abandonner?' … Il y a eu deux moments différents où j'ai presque abandonné. 1996, après avoir quitté The Herald. Et puis en 2000, troisième année de mon site. Mon site était bon. J'avais un public, mais je ne pouvais pas percer, je ne pouvais pas surmonter la bosse. Et je me souviens d'être sorti dîner vers la fin de cet été avec ma future femme, ma mère et mon beau-père. Et je me suis dit : ‘Je pense que je vais abandonner. Je pense que je vais me lancer dans l'immobilier commercial. Et je pense que beaucoup d'écrivains ont atteint ce point, où vous vous demandez simplement: 'Est-ce que ça vaut le coup?' Est-ce que ça va arriver?

… Je suis sûr qu'il y a des gens qui ont abandonné et qui n'auraient pas dû.

Sur la publicité numérique

Je pense qu'une partie du problème en ce moment est que l'ancien modèle Internet avec de la publicité sur les sites Web n'était pas un bon modèle. Et je pense qu'il a fallu beaucoup de temps à la plupart des entreprises pour s'en rendre compte. Et une fois qu'ils ont réalisé cela, le modèle s'est déplacé sur les personnes qui créent du contenu. Et ils étaient comme, 'Oh, non! C'était super avant ! » Avant, ce n'était pas un super modèle.

… Les choses évoluent toujours dans des tendances presque trop sévères. Tout le monde dit : 'Vidéo, vidéo, vidéo !' C'est comme : 'Eh bien, il existe de nombreuses façons d'intégrer des sponsors'. Il y a du contenu de marque et il y a des podcasts. Il y a des publicités vidéo au début et à la fin des choses. … Vous pouvez devenir plus créatif. Je pense que l'ancienne façon de 'voici une bannière pour votre colonne peter king - ce modèle s'en va, et il ne revient pas'.

Sur le contenu payant

Le modèle qui est vraiment bon et qui, je pense, va réussir à long terme est le modèle où, 'voici quelques-uns de nos trucs, et vous pouvez lire 10 de nos articles, ou 12. Mais si vous voulez l'ensemble shebang, voici le truc de l'abonnement.' Ce modèle fonctionne.