Après avoir fermé des bureaux, les agences de presse revisitent l'Irak

Une photo prise à bord d'un hélicoptère montre un hélicoptère du département d'État américain survolant la capitale irakienne Bagdad transportant le secrétaire d'État américain John Kerry le lundi 23 juin 2014. Kerry a promis un soutien 'intense' à l'Irak contre la 'menace existentielle' d'un grand offensive militante poussant vers Bagdad depuis le nord et l'ouest. (AP Photo/Brendan Smialowski, piscine)

Lorsque le journaliste du New York Times, Tim Arango, est arrivé en Irak en 2010, le bureau de huit chambres était tellement encombré qu'il a dû dormir sur le canapé.

Mais environ deux ans plus tard, il se retrouvait fréquemment à errer seul dans les couloirs. De temps en temps, des journalistes venaient partager la maison, ce qui faisait qu'Arango, alors chef du bureau du Times à Bagdad, se sentait 'un peu comme un propriétaire de chambres d'hôtes'.

Lorsque les troupes américaines ont quitté l'Irak en 2011, de nombreux journalistes les ont accompagnées, a-t-il déclaré. Certains sont retournés aux États-Unis, et certains se sont rapidement retrouvés à couvrir le soulèvement du printemps arabe dans tout le Moyen-Orient.

'Je pense qu'il y a eu une période où les lecteurs et les médias ont évolué', a déclaré Arango. Il fait actuellement un reportage depuis le nord de l'Irak.

Aujourd'hui, alors qu'une insurrection menace le gouvernement irakien et que 300 conseillers américains se sont engagés à stopper leur avancée, le pays a vu une soudaine infusion de journalistes d'organisations de presse américaines, dont beaucoup ont fermé leurs bureaux peu de temps avant ou après la fin de la guerre.

Les réseaux de télévision, dont CBS, Fox et CNN, ont renforcé leur couverture de la région, en envoyant des correspondants en Irak ou en couvrant la situation depuis leurs bureaux au Moyen-Orient, ont déclaré des représentants de ces réseaux à Poynter.

Les journaux renforcent également leur couverture. Le Los Angeles Times, qui a fermé son bureau en 2011, fait un reportage sur l'insurrection avec un correspondant dans le nord de l'Irak et un journaliste de Bagdad, a déclaré Mark Porubcansky, rédacteur étranger du L.A. Times.

Le New York Times, qui fait tourner des correspondants à l'intérieur et à l'extérieur de l'Irak, a dépêché quatre correspondants, dont le photojournaliste lauréat du prix Pulitzer Tyler Hicks, dans le pays pour couvrir le conflit, a déclaré Danielle Rhoades Ha, directrice des communications du New York Times.

Le Washington Post, qui a fermé son bureau en 2012, compte désormais trois journalistes dans le pays – deux à Bagdad et un à Erbil, une ville du nord de l'Irak, a déclaré Doug Jehl, rédacteur en chef du journal pour les affaires étrangères.

L'Associated Press a depuis longtemps un bureau en Irak et a continué à le maintenir depuis la fin de la guerre, a déclaré Paul Colford, directeur des relations avec les médias de l'AP.

Bien que la plupart des agences de presse américaines aient fermé leurs bureaux en Irak il y a plusieurs années, beaucoup, comme McClatchy, le New York Times et le Washington Post, ont toujours fourni une excellente couverture de l'Irak, a déclaré Jackie Spinner, professeur de journalisme au Columbia College et ancien Bagdad. chef de bureau du Washington Post.

Cependant, l'afflux soudain d'agences de presse qui n'ont pas de liens réguliers avec la région a mis en évidence un problème : trouver des « réparateurs » irakiens fiables, des journalistes, des traducteurs et des chauffeurs qui aident les reporters à naviguer dans le conflit de manière sûre et efficace.

'Un correspondant occidental ne peut pas simplement se rendre en Irak en ce moment et raconter l'histoire sans un très bon fixateur irakien', a déclaré Spinner.

Bien que la plupart des agences de presse s'appuient sur des relations avec des journalistes locaux pour couvrir le conflit, il existe un désaccord quant à savoir si un bureau est un élément essentiel pour couvrir l'Irak.

CNN, qui a fermé son bureau en 2012, a maintenu le contact avec un réseau de correspondants locaux et s'est appuyé sur eux pour aider à couvrir l'insurrection lorsqu'elle a éclaté ces dernières semaines, a déclaré Bridget Leininger, une représentante de CNN.

'C'est un débat qui se poursuit tout le temps à mesure que la technologie s'améliore de plus en plus - pourquoi avoir un grand bureau si je peux filmer une vidéo depuis mon téléphone et la publier ?' elle a écrit dans un e-mail. «Certains de ces équipements sont suffisamment petits pour que vous puissiez les ranger dans un sac à dos et configurer une transmission mondiale en direct depuis n'importe où dans le monde. Cela facilite les déplacements et l'accès à des endroits difficiles, avec une équipe plus agile.

Mais Spinner prévient que les bureaux peuvent favoriser des relations à long terme avec une région, le type nécessaire pour fournir un contexte lors de la couverture de situations complexes.

'Cela coûte cher de couvrir les nouvelles étrangères, et les organes de presse essaient de trouver comment fournir cette couverture dans l'environnement dans lequel nous opérons', a-t-elle déclaré. 'Je ne pense pas que la solution soit de faire entrer et sortir les journalistes en parachute.'

Ci-dessus : Une photo prise à bord d'un hélicoptère montre un hélicoptère du département d'État américain survolant la capitale irakienne Bagdad transportant le secrétaire d'État américain John Kerry le lundi 23 juin 2014. Kerry a promis un soutien « intense » à l'Irak contre la « menace existentielle » de une offensive militante majeure poussant vers Bagdad depuis le nord et l'ouest. (AP Photo/Brendan Smialowski, piscine)