Avec 1,7 million de téléchargements mensuels, le podcast Reveal a voulu en donner plus à ses auditeurs. La solution : un chatbot SMS

Notes pendant le sprint de conception de 10 semaines du podcast Reveal. (Avec l'aimable autorisation du CIR)

Le podcast Reveal avait un problème : comment pouvait-il amener les auditeurs à passer de la simple écoute de ses enquêtes à la consultation directe des documents ?

La solution? Envoyer des SMS. Pas vraiment.

Le podcast lauréat du prix Peabody , qui est coproduit par le Center for Investigative Reporting (CIR) et Échange de radio publique (PRX), a récemment lancé un chatbot SMS pour fournir des documents, des graphiques et des images aux auditeurs qui souhaitent en savoir plus sur les enquêtes de Reveal. Environ 1,7 million de personnes téléchargent Reveal chaque mois, et le Center for Investigative Reporting veut qu'elles soient plus que des auditeurs passifs.

'L'essentiel est que notre audience de podcasts est de loin notre plus grande audience, et c'est aussi de loin notre plus jeune audience. C'est en quelque sorte le Saint Graal du journalisme », a déclaré Amy Pyle, rédactrice en chef de Reveal, qui est également un site Web, une émission de radio publique et une plateforme de médias sociaux. 'Parce que c'est là que se trouve notre public, c'est là que nous voulons prendre notre meilleur contenu.'

L'idée d'un chatbot basé sur SMS a commencé en janvier après que Reveal ait participé à un sprint de conception - un processus de conception, de prototypage et de test utilisateur pour des idées commerciales innovantes - avec la d.school de l'Université de Stanford . Pyle a déclaré que le pivot technologique pour résoudre leur problème était assez simple : les téléphones des auditeurs.

'Nous y sommes allés avec un défi très spécifique, à savoir comment pouvons-nous impliquer davantage les auditeurs de podcasts dans le reste de notre contenu', a-t-elle déclaré. 'Depuis le début du brainstorming est née l'idée que le téléphone est un pont car il relie les gens à d'autres choses.'

Hannah Young, directrice du public pour Reveal, a déclaré que lors des tests, la plupart des gens voulaient se sentir plus immergés dans les histoires présentées sur le podcast.

'Nous avons découvert que ce que les gens voulaient vraiment, ce qui était vraiment innovant, c'est qu'ils veulent avoir l'impression de faire partie de l'enquête proprement dite', a-t-elle déclaré. 'Ils pensent que c'est vraiment intrigant et ils voulaient vraiment voir ça - n'importe quoi pour qu'ils aient l'impression d'être un journaliste d'investigation.'

Après 10 semaines de travail itératif intense, l'équipe a trouvé une solution qui ferait exactement cela : un chatbot appelé Amplify. Young a déclaré que Reveal avait conçu la fonctionnalité pour qu'elle soit aussi accessible que possible, en utilisant des SMS au lieu d'un service comme Facebook Messenger afin que les gens n'aient pas à se connecter pour l'utiliser. Le projet a débuté le un épisode début juin sur la fécondation in vitro.

'Nous avons choisi des sujets avec lesquels les gens ont beaucoup de liens, ce qui incite les gens à en savoir plus', a déclaré Pyle.

Les gens peuvent envoyer des mots clés par SMS – que l'hôte de Reveal, Al Letson, annonce périodiquement tout au long d'un épisode de podcast – pour voir des photos, des documents et d'autres médias liés à l'histoire en cours. La décision de donner aux auditeurs le pouvoir de décider ce qu'ils font et ce qu'ils ne veulent pas voir est le résultat de tests effectués par les utilisateurs au cours du processus d'itération.

'Ils ne voulaient pas que nous décidions nécessairement à l'avance des actifs que nous pourrions fournir', a déclaré Sam Ward, producteur numérique senior chez Reveal. 'Alors que nous commencions à affiner notre idée plus loin, nous avons constaté que les gens étaient intéressés par les données impliquées dans l'histoire, les photographies des personnages principaux et la possibilité d'obtenir ces choses à la demande.'

Au cours de l'émission sur la fécondation in vitro, Letson a demandé aux auditeurs d'envoyer un SMS à un numéro de téléphone spécifique pour obtenir des éléments multimédias supplémentaires tout au long de l'épisode. La première chose que tous les auditeurs ont vue lorsqu'ils ont envoyé un texto était un selfie de Letson dans le studio – une chose à laquelle Young a dit que les gens avaient vraiment répondu.

'Les gens ont adoré le fait qu'ils recevaient quelque chose que vous ne pouviez trouver nulle part ailleurs', a-t-elle déclaré. 'Nous voulions incorporer cette sensation d'initié dans la salle de presse.'

Outre le selfie, les textos tout au long de l'épisode ont fourni des photos des personnes impliquées dans l'histoire et un graphique sur la fécondation in vitro.

'C'est difficile quand vous écoutez et entendez un tas de chiffres de mettre cela en contexte pour voir ce que cela signifie', a déclaré Young. 'Nous recherchons des émissions très riches en données afin que nous puissions vraiment expérimenter.'

L'ensemble du système saute à travers plusieurs cerceaux technologiques différents afin de fournir un contenu supplémentaire aux auditeurs. Tout d'abord, un service appelé Twilio gère les messages texte entrants et fournit le numéro de téléphone pour Reveal. De là, les SMS sont acheminés vers un service appelé Flux XO , une plateforme sur laquelle Reveal a construit son chatbot. Enfin, tous les médias supplémentaires sont envoyés depuis les serveurs de CIR.

'Le chatbot est une sorte de ciment qui maintient toutes ces choses ensemble', a déclaré Ward, qui a construit le projet.

Pyle a déclaré que Reveal prévoyait d'utiliser à nouveau le chatbot dans une émission riche en données prévue pour septembre, avec l'objectif à long terme d'inclure au moins un élément multimédia supplémentaire par épisode de podcast. Une chose que l'équipe a apprise lors des tests utilisateurs est que le public de Reveal avait déjà essayé de trouver des informations supplémentaires après avoir écouté les enquêtes, a déclaré Ward.

'Beaucoup d'entre eux ont tendance à creuser pour plus d'informations sur ces histoires. Tous ceux à qui nous avons parlé ont dit qu'ils chercheraient des choses sur Google à partir de ces histoires et chercheraient des choses dans Wikipedia », a-t-il déclaré. « Nous avons des choses que vous ne pouvez pas trouver sur Wikipédia. Donc, s'il existe un moyen de les fournir à nos utilisateurs d'une manière qui leur soit précieuse, c'est ce que nous voulons explorer davantage.

En plus de donner aux auditeurs un contexte supplémentaire sur les faits et les détails d'enquêtes spécifiques, Ward a déclaré que l'utilisation d'un chatbot pour dialoguer avec le public de Reveal est également un moyen de donner un ton totalement différent.

'Le podcasting en général est une expérience d'écoute très intime et personnelle, et pouvoir communiquer sur votre téléphone via la messagerie texte est également un autre moyen de communication très personnel', a-t-il déclaré.

'La façon d'apporter un nouveau type d'émotion et de donner un ton différent à notre public est vraiment excitante', a ajouté Young.