Pourquoi le monde de Tulsa rappelle à sa communauté un passé horrible et tacite

Il y a 99 ans, une foule blanche a assassiné ses voisins noirs et détruit un quartier prospère lors du massacre de Tulsa Race

L'église baptiste Mount Zion brûle le 1er juin 1921. Tôt ce matin-là, des foules blanches ont envahi Greenwood et incendié 35 pâtés de maisons, laissant des milliers de sans-abri et tuant un nombre inconnu de personnes. La nouvelle église avait été ouverte moins de deux mois avant d'être détruite. Photo publiée avec l'aimable autorisation du Département des collections spéciales, Bibliothèque McFarlin, Université de Tulsa

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Quatre-vingt-dix-neuf ans après qu'une foule de Tulsans blancs a assassiné et détruit une communauté de Tulsans noirs, le monde de Tulsa (Oklahoma) créé un projet pour documenter ce qui s'est passé lors du massacre de Tulsa Race.

Le jour anniversaire de cette date, le 31 mai, les gens ont manifesté dans les villes du pays après qu'un homme noir, Georges Floyd , est décédé à Minneapolis après qu'un policier blanc se soit agenouillé sur le cou pendant près de neuf minutes.

Le moment était une coïncidence. Mais l'actualité ne l'est pas.

'Cela a un impact direct sur la façon dont nous vivons tous nos vies aujourd'hui', a déclaré Kendrick Marshall, rédacteur en chef adjoint de la ville qui a passé un an et demi à écrire sur ce qui s'est passé à Tulsa il y a 99 ans.

Le journaliste Randy Krehbiel, qui a rendu compte du massacre au cours des 20 dernières années et a écrit un livre à ce sujet , commence le projet avec ça :

En 1921, Tulsa abritait l'une des communautés afro-américaines les plus prospères du pays.

Les entreprises ont prospéré le long de Greenwood Avenue - surnommée Black Wall Street, selon la tradition, par le grand éducateur Booker T. Washington. Les quartiers résidentiels s'étalent en une communauté animée de plusieurs milliers d'âmes.

En un peu plus de 12 heures, c'était parti.

Le massacre a officiellement coûté la vie à 37 personnes, rapporte Krehbiel, même s'il s'agissait probablement plutôt de 300. En tout, 35 blocs ont été détruits.

Et, jusqu'à ces dernières années, c'était une histoire qui n'était pas reconnue.

'Il y a beaucoup de gens qui ont grandi dans cette région qui ne savaient pas ce qui s'était passé jusqu'à ces dernières années', a déclaré Mike Strain, rédacteur en chef du Tulsa World. 'C'était couvert. C'était vraiment juste un non-dit.

Marshall l'a découvert aussi quand il a commencé à faire des reportages. Il a déménagé à Tulsa il y a huit ans depuis Chicago, et il est le seul rédacteur et journaliste afro-américain au bureau des nouvelles.

'Je me souviens d'une personne qui m'a dit:' J'ai vécu toute ma vie près du quartier de Greenwood et je n'ai jamais appris que je marchais dans ces rues où un massacre s'est produit ', a-t-il déclaré. 'Et ça m'a abasourdi.'

Ainsi, un an avant le 100e anniversaire du massacre de Tulsa Race, le monde a créé un lieu pour cette histoire à vivre et que les gens peuvent explorer par eux-mêmes - archives, FAQ, photos, documents, une chronologie et une couverture principalement composée d'histoires courtes destinées à aider les gens à se déplacer dans l'histoire.

Ce n'est que la base du projet, a déclaré Strain. La couverture se poursuivra tout au long de l'année.

'Nous voulons que non seulement les gens ici à Tulsa soient exposés à cette histoire', a déclaré Marshall, 'mais nous voulons que tout le pays y soit exposé.'

Le projet a été produit par plusieurs membres du personnel, dont Krehbiel et Marshall, qui ont écrit sur le changement d'appeler ce qui s'est passé une émeute à un massacre et une église qui était incendié et reconstruit . Ce examine également le rôle des médias , y compris un article du Tulsa Tribune qui a contribué à déclencher ce qui s'est passé.

Lorsque le Monde a déjà rendu compte du massacre, ils ont entendu des lecteurs en colère dire qu'ils ne faisaient que 'verser du gaz sur le feu' ou 'cueillir un briseur de grève', a déclaré Strain.

'Nous n'avons pas compris cette fois-ci', a-t-il déclaré.

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Le projet en cours vise à faire avancer la conversation à Tulsa, a déclaré Strain, et cela pourrait mettre certaines personnes mal à l'aise et même bouleversées.

'Mais je pense juste qu'il est important que les gens comprennent ce qui s'est passé ici et pourquoi c'est toujours important aujourd'hui.'

Et aujourd'hui, comme tant d'autres jours, les journalistes du Tulsa World sont couvrir les manifestations déclenchée par des événements récents avec une longue histoire.

En repensant à cette époque maintenant dans 20 ans, ou 50, ou 100, a déclaré Marshall, l'histoire de ce qui se passe ne devrait pas être écrite par des politiciens ou des journalistes, mais par les gens dans la rue qui travaillent pour le changement.

'Ils devraient être les seuls conservateurs de la façon dont cette période de l'histoire est reconnue.'

Image via Département des collections spéciales, Bibliothèque McFarlin, Université de Tulsa

Kristen Hare couvre les affaires et les gens des nouvelles locales pour Poynter.org et est la rédactrice en chef de Locally. Vous pouvez vous abonner à sa newsletter hebdomadaire ici . Kristen peut être contactée par e-mail ou sur Twitter à @kristenhare.