Pourquoi une route sur la côte du golfe de Floride porte le nom d'un journal de l'Ohio

Une vue particulière accueille les voyageurs qui montent ou descendent la I-75 sur la côte du golfe de Floride.

Pas le centre commercial Ellenton Premium Outlets, avec ses parkings pleins de plaques d'immatriculation canadiennes à plus de mille miles de la frontière nord la plus proche. Pas les multiples patinoires intérieures dans un état qui ne voit presque jamais les choses naturellement.

Je parle de Toledo Blade Boulevard, une artère de 8,4 miles à North Port, en Floride, du nom d'un journal à environ 1 200 miles de là.

Tout comme les retraités et les amateurs de soleil de la Nouvelle-Angleterre suivent souvent la I-95 jusqu'à la côte est de la Floride, la I-75 a tendance à siphonner les gens de la région des Grands Lacs vers l'ouest du Sunshine State. Mais pour quelqu'un de consacrer le nom d'un journal comme une route, surtout quand les médias d'information ne sont pas exactement la chose la plus populaire du pays ? Cela semble un peu plus notable.

Tout a commencé avec un journaliste.

Thomas A. Ferris a travaillé au Toledo Blade dans les années 1930 - un article archivé du 19 décembre 2010 des rapports réels de Toledo Blade - mais dans les années 1950, il travaillait pour un développeur appelé Mackle Co. en Floride.

Comment il a obtenu le concert est perdu dans l'histoire. Certains rapports suggèrent que Ferris a connu une carrière réussie au Blade avant de 'se retrouver' à l'emploi du développeur. Un rapport de l'Associated Press de 1959, organisé par l'ancien journaliste et blogueur Ron Haines , offre une image moins rose.

Ferris a commencé sa carrière en tant que main sur les cargos maritimes, puis est passé au Newark Ledger, Toledo Blade et l'Associated Press, avant de se connecter avec une agence de publicité à Miami Beach. Il a rapidement ouvert sa propre entreprise, a gagné assez pour prendre sa retraite, a perdu son argent dans de mauvais investissements, a rebondi, puis est retombé, s'est retrouvé sans emploi à Pompano Beach, en Floride, a conduit un camion de ciment pendant un certain temps, puis a décroché un emploi dans une petite société de développement appelée Mackle Brothers à Miami.

Quelle que soit la manière dont il y est arrivé, les tâches de Ferris ont rapidement consisté à vendre des lots dans de nouvelles communautés construites sur un tronçon de 14 miles le long du Tamiami Trail en Floride. L'entreprise a acheté 70 000 acres de terrain à un éleveur pour 2,3 millions de dollars et a commencé à le morceler, à construire des maisons de deux chambres et à les vendre pour aussi peu que 10 $ d'acompte et 10 $ par mois, la chroniqueuse Lindsey Williams a rapporté pour le North Port Sun en 1993. Pour attirer les retraités dans ses nouvelles communautés, l'entreprise a bombardé les journaux du Nord - y compris le Toledo Blade, l'ancien employeur de Ferris - avec des publicités ensoleillées.

Le développement a explosé. Avant longtemps, Mackle avait vendu 125 000 lots. Williams a rapporté que les arpenteurs ont travaillé de l'aube au crépuscule pour tracer les nombreuses nouvelles rues nécessaires aux communautés.

En tant que vice-président exécutif, une partie du travail de Ferris consistait à rédiger des noms pour les nouvelles rues que Mackle développait. Les premiers noms comprenaient Elkcam Boulevard (Mackle épelé à l'envers) et Easy Street (qui ne serait pas tenté de s'y installer ?). L'entreprise a construit tellement de maisons que l'imagination des employés a été épuisée, a rapporté Williams.

Les promoteurs ont rapidement manqué de parents et d'amis à honorer avec un nom de rue. Les fleurs, les arbres, les fruits, les plantes exotiques, les États, les villes, les mers, les oiseaux, les animaux - et leurs variantes étrangères - furent bientôt épuisés. Les rues numérotées sont efficaces mais manquent d'attrait commercial.

Ferris s'est souvenu de la lame une fois de plus, peut-être à cause de sa connexion, mais aussi peut-être pour récompenser le journal d'avoir aidé Mackle à vendre tant de maisons.

Et c'est ainsi que Toledo Blade Boulevard est né. Soixante ans plus tard, toute personne qui prend la sortie 179 de la I-75 fait descendre un élément tangible du curriculum vitae de Tom Ferris.

L'actuel Toledo Blade, lui-même un clin d'œil à Toledo, la ville sœur de l'Ohio en Espagne, autrefois connue pour la fabrication d'épées et de couteaux , a une photographie encadrée du panneau routier accrochée dans sa salle de rédaction.

Avec l'aimable autorisation de Dave Murray/Toledo Blade

Toledo Blade Boulevard n'est pas le seul nom de route lié aux médias dans la région. Ferris a nommé une rue à proximité de Port Charlotte en l'honneur d'un ami du Blade, George Jenks. Et Radio Road, relativement proche, est nommé en l'honneur de WNOG , qui a eu une tour de transmission sur la route pendant près de 30 ans.

Et qui sait? Peut-être qu'un changement de carrière dans la quarantaine apportera au monde un Buffalo News Boulevard ou un Lockport Union-Sun & Journal Lane.

Remerciement spécial à David Sheden , bibliothécaire des collections spéciales à l'Université de Floride du Sud à Saint-Pétersbourg, pour son aide dans la recherche de cet article.