WhatsApp limite le transfert de messages pour réduire les fausses nouvelles

Moins de deux semaines après avoir annoncé une fonctionnalité pour étiqueter les messages transférés, WhatsApp modifie à nouveau la fonctionnalité – cette fois spécifiquement pour freiner la propagation de la désinformation en Inde.

Tard dans la nuit de jeudi, la société a lancé un test pour limiter globalement la distribution des messages transférés, qui est souvent la source de canulars viraux. Les utilisateurs ne pourront transférer des messages qu'à un maximum de 20 chats à la fois, ce qui, espère WhatsApp, ralentira le transfert de désinformation, a déclaré un porte-parole à Poynter dans un e-mail.

Le changement est un changement notable pour l'application de messagerie privée appartenant à Facebook, qui dans le passé a adopté une approche assez passive pour lutter contre la désinformation. Et en Inde – où des rumeurs ont contribué à la mort d'une douzaine de personnes dans des violences collectives depuis mai – WhatsApp prend des mesures plus préventives contre les fausses nouvelles.

Là, les utilisateurs ne pourront transférer des messages que vers cinq chats à la fois. WhatsApp supprimera également le 'bouton d'avance rapide' à côté des messages avec images, vidéo et audio, qui, selon le blog de jeudi, les gens transfèrent plus en Inde que sur tout autre marché.

'Nous pensons que ces changements - que nous continuerons d'évaluer - aideront à garder WhatsApp tel qu'il a été conçu : une application de messagerie privée', indique le billet de blog.

Avec plus de 200 millions d'utilisateurs , l'Inde est le plus grand marché de WhatsApp et une préoccupation croissante pour l'entreprise. Le gouvernement indien a demandé WhatsApp doit faire plus pour lutter contre la désinformation virale que simplement étiqueter les messages transférés – et c'est menacé de porter plainte l'entreprise pour avoir prétendument permis les récents lynchages de civils innocents.

Le dernier ajustement de la fonctionnalité de transfert de WhatsApp est une autre itération des efforts de la plate-forme pour réduire les fausses nouvelles. D'autres actions récentes incluent le lancement d'un fonds pour les chercheurs étudiant la désinformation sur l'application, une campagne publicitaire en Inde et le soutien public aux organisations indépendantes de vérification des faits.

Les vérificateurs de faits du monde entier utilisent couramment l'application pour solliciter des canulars auprès des utilisateurs et distribuer des démystifications en nature. Le travail est déconcerté par le fait que personne - pas même WhatsApp lui-même - ne peut voir quand et où le contenu devient viral puisque toute la plate-forme est cryptée.

Alors que les vérificateurs des faits disent que les actions récentes de WhatsApp ne résoudront pas à elles seules son problème de désinformation, au moins la plate-forme évolue dans la bonne direction.

'(Ce sont) de bonnes étapes dans l'ensemble', a déclaré Govindraj Ethiraj, fondateur du projet indien de vérification des faits Boom Live, à Poynter dans un message. 'Je ne peux pas dire qu'ils vont d'un seul coup relever les grands défis de la propagation de la désinformation, mais rendre plus lourd le transfert de messages et restreindre les chats semble être un pas dans la bonne direction.'

Pourtant, il existe des limites aux mesures prises par WhatsApp pour lutter contre la désinformation. Au Brésil, les vérificateurs des faits ont vu des personnes enregistrer simplement des images et des vidéos sur leur téléphone pour supprimer l'étiquette transmise, puis les envoyer en tant que messages originaux.

Et avec la nouvelle limite de WhatsApp sur les transferts, il est concevable que les utilisateurs continuent à jouer à la fonctionnalité – peut-être en quittant un message et en le transférant à cinq ou 20 autres groupes.

'Les gens développeront toujours des solutions de contournement s'il y a une incitation à le faire', a déclaré Ethiraj. 'Anticiper ce que c'est est la partie la plus délicate.'