Ce que c'était que de faire un reportage sur Kurt Cobain : parler de musique. Ne mentionnez pas la drogue

Dans cette photo d'archive de 1993, le chanteur principal de Nirvana Kurt Cobain est photographié. La police de Seattle, en avril 2014, prévoit de publier de nouvelles photographies découvertes lors d'un réexamen de la mort de Cobain de Nirvana. Cobain, qui avait 27 ans quand il est mort. (AP Photo/Mark J.Terrill, dossier)

Craig Marks ne se souvient pas qui était censé être sur la couverture de la couverture de Spin de juin 1994 – probablement pas Pearl Jam ('ce serait trop ironique', a-t-il déclaré lorsqu'il a été joint par téléphone). Mais il se souvient des circonstances extraordinaires dans lesquelles les membres du personnel de Spin ont mis au point le numéro du magazine appelé en interne pendant des années 'Dead Kurt'.

Marks était le rédacteur musical du magazine à l'époque et se trouvait dans l'Indiana lorsqu'il a appris que le corps de Cobain avait été retrouvé le vendredi 8 avril 1994. Il est retourné à New York pour aider à résoudre un problème d'hommage. 'Il n'y avait aucun doute que nous allions mettre Kurt sur la couverture', a-t-il déclaré. Mais alors que le magazine (pour lequel j'ai travaillé plus tard) rassemblait ses forces, l'un de ses employés, le rédacteur en chef Daniel Fidler, est décédé d'une overdose d'héroïne.

Nirvana en 1991. (AP Photo/Chris Cuffaro, Fichier)

'Ces deux choses étaient à tout le moins liées cosmiquement', a déclaré Marks, 'et donc pendant que nous essayions de résoudre ce problème, nous étions confrontés à la mort d'un ami et d'un collègue, donc c'était très difficile émotionnellement. période de temps.' Le magazine a consacré le numéro de juin 1994 à Fidler.

Marks se souvient également que Spin avait quelqu'un sur le terrain à Seattle à l'époque – Jim Greer, alors écrivain principal, dont Marks se souvient avoir supplié d'écrire quelque chose. 'Il s'est en quelque sorte étouffé', a déclaré Marks. 'Je me souviens d'avoir eu beaucoup de conversations animées avec Jim Greer sur les raisons pour lesquelles il ne pouvait pas déposer une histoire.'

Contacté par e-mail, Greer a déclaré: 'Kurt était un ami et je n'ai jamais eu l'intention d'écrire sur sa mort pour Spin. Je n'ai parlé à Craig que plusieurs jours après, moment auquel nous avons eu une conversation que l'on pourrait qualifier d'animée.

Le magazine a donc demandé à Gina Arnold, qui a écrit un article de 1993 livre sur le groupe de Cobain Nirvana, pour écrire sur une veillée publique pour Cobain à Seattle, qu'elle a décrite comme une ' moment vraiment génial de catharsis spontanée et païenne .”

Arnold était déjà en ville pour couvrir l'événement pour le San Francisco Chronicle, 'qui m'a gracieusement autorisé à faire la couverture de Spin également, car il ne sortirait pas avant plusieurs semaines', a déclaré Arnold dans un e-mail. 'Alors Spin a eu de la chance : ils n'ont pas eu à payer mes dépenses.'

Arnold se souvient avoir été debout pendant 24 heures pour écrire les deux histoires et avoir attendu l'ouverture d'un magasin de photocopies le lendemain matin pour pouvoir les faxer. Un autre souvenir, tiré de son e-mail :

un gars m'a appelé vers dix heures du soir et m'a dit qu'il était arrivé très tard sur le site du mémorial et que Courtney s'était présentée pour donner des t-shirts et parler aux gens. J'ai dit, 'avez-vous une preuve?' et il a dit, 'ouais, je l'ai enregistré.' En fait, il est venu dans ma chambre d'hôtel et m'a fait écouter la cassette. Sur cassette !

'A un niveau beaucoup plus petit, ma carrière, et à un niveau beaucoup plus large, la place de Spin dans le monde concordait complètement avec la montée du Nirvana', a déclaré Marks, qui est arrivé au magazine en septembre 1991, juste au moment où 'Nevermind' est sorti. . (Le magazine surnommerait 'Bandwagonesque' de Teenage Fanclub le meilleur disque de l'année en 1991 , une décision que les membres du personnel ont passé beaucoup de temps à vivre.)

Marks n'a jamais rencontré Cobain, mais il a ensuite fait de nombreux reportages sur sa veuve, Courtney Love, et il a déclaré qu'il entretenait de bonnes relations avec Janet Billig, l'un des managers de Nirvana, et le label du groupe, DGC. Dès le début, a-t-il déclaré, le rédacteur en chef de Spin, Bob Guccione, Jr., et le reste de l'équipe 'ont reconnu que Nirvana faisait partie intégrante des chances de Spin dans le monde'.

Cobain en 1993. (AP Photo/Mark J.Terrill)

Le groupe était si important pour Spin, a déclaré Marks, que le magazine a permis à Jonathan Poneman, co-fondateur de l'ancien label de Nirvana, Sub Pop, d'écrire un article de décembre 1992 histoire de couverture sur Love et Cobain qui a repoussé un profil négatif de Vanity Fair cette année-là. 'Donc il n'y a pas du tout d'éthique journalistique là-bas!' dit Marc en riant. 'Nous étions purement un porte-parole des relations publiques pour Kurt et Courtney à cette époque.'

Marks appelle la décision «une erreur à couper le souffle dans toute l'intégrité journalistique», mais dit que «pour que Kurt et, dans une certaine mesure, Courtney et Nirvana aient confiance en Spin et nous considèrent comme sympathiques à eux et à leur musique, nous nous sommes sentis ça valait la peine de faire ça.

Vous devez vous rappeler, a déclaré Marks, que le journalisme musical 'était un univers à deux magazines' à l'époque, en ce qui concerne Spin. 'Spin à ce moment-là, générationnellement, culturellement, économiquement, avait besoin de son Bob Dylan.' Les «racines de son personnel étaient dans la culture alternative et le punk rock», a-t-il dit, et Cobain et Nirvana «ont estimé que nous avions le même cadre de référence qu'eux. Nos éditeurs avaient tous entre 20 et 30 ans. Spin 'les a obtenus d'une manière que Rolling Stone n'a jamais pu.'

Alors, a-t-il dit, 'nous sommes probablement allés trop loin en les aspirant.'

Jonathan Gold, qui est maintenant le critique gastronomique du Los Angeles Times, a écrit un article pour ce numéro qui a retracé Cobain depuis ses débuts à Aberdeen, Washington, à ses dernières années douloureuses . 'Le suicide de Kurt a eu lieu un jour ou deux avant la mort de ma mère', écrit Gold dans un e-mail à Poynter. 'Je ne sais pas pourquoi j'ai accepté la mission de résumer, mais c'était une façon de canaliser mon chagrin, je suppose.'

Gold dit que le seul moment qu'il a passé avec Cobain, c'est quand il profilait l'amour . Cobain avait décoré leur appartement à Los Angeles « avec ses peintures rupestres de fœtus in utero. Ils ont joué pour la première fois la reprise de Tori Amos de Teen Spirit; Kurt ne pouvait pas arrêter de rire. Ils ont diffusé les tabloïds musicaux britanniques de la semaine dans le salon et se sont lu des passages les uns aux autres – ils étaient peut-être les rockers les plus obsédés par les médias que j'aie jamais rencontrés.

Cross avec sa biographie de Cobain, 'Heavier Than Heaven', en 2001. (AP Photo/Frank Franklin II)

Charles R. Cross, qui a édité le journal de Seattle The Rocket pendant les années grunge, a déclaré dans un e-mail qu'avant l'éclatement de Nirvana, 'ils n'auraient pas pu être plus accessibles. Kurt a mis son numéro de téléphone personnel sur les communiqués de presse 'pour l'album du groupe' Bleach ', a-t-il déclaré.

Après 'Nevermind', même The Rocket a dû passer par des publicistes pour organiser des interviews, a-t-il écrit. 'C'était différent. Cela a frustré notre personnel car de nombreux membres de notre personnel avaient des relations personnelles », a-t-il écrit. Pourtant, a-t-il écrit, 'nous avons eu un accès que peu d'autres ont eu'. Les membres du groupe eux-mêmes n'étaient 'jamais rebutants'.

Arnold a écrit qu'elle connaissait Cobain avant la rupture de 'Nevermind', par l'intermédiaire de John Silva, un autre manager du groupe. 'Pour être honnête, j'ai été surprise de la nature nationale du deuil, du chagrin, du tollé suscité par la mort de Kurt', écrit-elle. 'Je veux dire, je savais que Nirvana était grand, mais Skid Row aussi, à l'époque.' Elle a continué:

La nécrologie en première page du New York Times m'a surpris, comme cela m'aurait surpris si, disons, la mort de Peaches Geldof avait fait la une aujourd'hui. Avec le recul, je pense que ce n'est pas son rôle dans le rock qui l'a amené là, c'est que sa mort avait une qualité mythique - que quiconque était une rock star se suiciderait alors qu'il «avait tout» est le rejet ultime de capitalisme.

Marks a déclaré que les écrivains lui avaient dit que Cobain était une bonne interview. 'Il aimait parler, il était très coopératif', a-t-il déclaré. 'Contrairement, vous savez, à Eddie Vedder, qui était une douleur.' Plus difficile : 'Quand quelqu'un se drogue, il y a une sorte d'accord implicite selon lequel vous n'en parlez généralement pas.' C'était 'vraiment le gorille de 800 livres lorsqu'il s'agissait de Nirvana et de son peuple', a-t-il dit, 'que Kurt souffrait et se droguait'. Si vous confrontiez les gens de Nirvana à propos de la drogue, ils mentiraient, a-t-il dit, 'juste pour protéger leur client'.

Cobain craignait de perdre la garde de sa fille, d'une part, a déclaré Marks. « Heureusement, il y avait beaucoup d'autres choses à discuter. Si vous vouliez parler de musique, vous pourriez parler longtemps.

Voici le numéro de juin 1994 de Spin, via Google Books.