« Ce que je souhaite que vous sachiez » sur la Southern Illinois University Edwardsville : Formation sur les projets médiatiques universitaires 2018-2019

Une simple invite ouvre un monde de possibilités sur ce campus qui accueillait autrefois les navetteurs et où la communauté peut encore être difficile à trouver.

Alors que nous atteignons la Southern Illinois University Edwardsville, l'air se refroidit alors que l'automne nous atteint enfin lors de notre sixième visite universitaire dans le cadre de notre voyage Poynter College Media Project. Fraîchement sortis de l'ambiance universitaire d'Ann Arbor, nous traversons le puissant Mississippi lors de notre trajet de l'aéroport de St. Louis à Edwardsville, où de vastes étendues de terres agricoles bordent l'autoroute. J'admire les rayons crépusculaires - Fara Warner m'a appris ce mot, crépusculaire, pour décrire ce que j'avais toujours appelé des flux de lumière éclatant de nuages. Ciel crépusculaire, j'acquiesce, me sentant immédiatement chez moi dans le Midwest de notre nouvel environnement.

Des allées sinueuses mènent au campus d'Edwardsville, principalement en briques, datant des années 1970 ; des aperçus de sentiers font allusion aux découvertes forestières juste au-delà de notre vue. L'aménagement paysager est coloré, luxuriant et soigneusement entretenu. De jolis rouleaux de foin décorent un champ en bordure de route. Des familles de cerfs traversent hardiment les rues et entre les arbres à quelques centaines de mètres des salles de classe. La scène agricole dément le côté industriel du sud de l'Illinois. À une courte distance en voiture, une énorme raffinerie d'essence crache de la fumée dans l'air. Les travailleurs d'un nouvel oléoduc tombent dans les hôtels juste à côté de l'autoroute tous les matins, moins que frais après leur longue nuit de travail.

De nombreux étudiants de ce campus sont originaires de Saint-Louis et de sa banlieue. La plupart, cependant, viennent d'autres villes de l'Illinois, dont Chicago. Edwardsville, qui a commencé comme un satellite de l'Université Carbondale du sud de l'Illinois axée sur la recherche, a maintenant un population étudiante plus élevée et continue de croître tandis que les inscriptions de son prédécesseur rural continuent de baisser .

Au fur et à mesure que leur école grandit - et que les Cougars sont plus nombreux que les Salukis - les étudiants du campus d'Edwardsville témoignent des difficultés de croissance. Plus de la moitié des nouveaux étudiants de première année vivent sur le campus. Et à mesure que les options de logement sur le campus se développent, les frictions entre les étudiants d'horizons différents augmentent également.

Les navetteurs contre les habitants des dortoirs. Les natifs des grandes villes contre les habitants de la ferme. Le SIUe d'aujourd'hui, apprend-on, occupe plus qu'un carrefour géographique. Même le nom du journal étudiant indépendant, The Alestle, intègre trois identités distinctes qui ont défini le passé de l'école. Le mot « Alestle » est un acronyme qui combine les trois villes où se trouve l'école : Alton, East St. Louis et Edwardsville.

La directrice du programme d'Alestle, Tammy Merrett, a écrit l'application Poynter CMP de SIUe. Il s'agissait de la seule candidature soumise par des non-étudiants que nous avons sélectionnée et nous avons relevé les principaux défis auxquels sont confrontés ses étudiants journalistes :

«Nous avons eu des incidents de discours et des manifestations à motivation raciale au cours des quatre dernières années. Nous avons également eu des problèmes de liberté d'expression et des litiges. Cela peut être un endroit tendu où nous avons besoin de mieux nous comprendre, mais il n'est pas clair que l'administration sache comment s'y prendre.

Merrett, qui travaille en étroite collaboration avec la petite équipe soudée d'étudiants journalistes, a également souligné un projet existant que le personnel avait planifié. Son nom a tout de suite retenu notre attention : « What I Wish You Knew ». Merrett, une vétéran des médias universitaires qui se soucie profondément des étudiants qu'elle sert, l'a décrit comme une opportunité pour la communauté d'en savoir plus sur ses membres disparates - administrateurs, professeurs, personnel et étudiants.

Le concept « Ce que je souhaite que vous sachiez » nous intrigue, avant même que nous en sachions plus sur les 14 membres sérieux et dévoués de la rédaction d'Alestle. Nous envisageons des approches narratives qui traversent les médias et explorent les réalités et les idées fausses sur les groupes qui se sont affrontés dans le passé.

Lorsque la rédaction de The Alestle a partagé ses réflexions sur le journalisme responsable, il était clair qu'elle avait de l'expérience et de l'empathie. (Photos par Elissa Yancey)

Alors que la population étudiante du SIUe est près de 75 % de blanc , alors que nous entrons dans le principal centre étudiant, il est clair que les étudiants noirs et blancs dominent cet espace. Les bureaux d'Alestle sont situés au deuxième étage du centre, à l'étage du Starbucks et à proximité du bureau de la diversité et de l'inclusion. Tout autour, des cabines rembourrées et des fauteuils moelleux offrent de nombreux espaces pour faire la sieste et lire, pour partager des repas avec des amis ou se réunir pour des projets de classe.

Tous les membres du personnel d'Alestle assistent aux deux jours de formation - Merrett contribue à garantir cela en comptant les sessions dans le cadre de leur temps de travail rémunéré. Alors qu'ils arrangent leurs chaises en forme de 'U' ouvert, ils rient et partagent des blagues avec la familiarité facile que les délais partagés peuvent apporter. Il s'agit d'un groupe diversifié : certains de première année et certains seniors, certains passionnés par les visuels et le design et d'autres obsédés par l'actualité, certains qui sont tombés dans le journalisme et d'autres attirés par le personnel en raison de leur amour pour l'écriture et le partage d'histoires. L'une raconte comment la perte de sa maison familiale dans une tornade l'a exposée à l'importance de raconter des histoires vraies et de capturer les dures réalités. Un autre parle de Spike Lee et de Karl Marx, qui ont tous deux ajouté des perspectives précieuses non seulement à sa vision du monde, mais aussi à sa compréhension de l'importance de l'histoire.

Avant la fin de la formation, des groupes d'étudiants journalistes avaient élaboré des listes de domaines à étudier, des histoires possibles pour raconter leurs espoirs pour l'année à venir.

Alors que le groupe s'anime alors qu'il parle de crimes haineux sur le campus et lutte pour obtenir la coopération de la police du campus, il ne semble pas trop enthousiasmé par 'Ce que je souhaite que vous sachiez'. Notre visite, apprend-on, intervient peu de temps après l'événement inaugural « Ce que je souhaite que vous sachiez », une table ronde qui s'est davantage concentrée sur les procédures que sur les expériences personnelles. Alors que certains membres du personnel pensaient que le contenu était précieux, seule une poignée de personnes y ont assisté, y compris certains membres de la rédaction.

Alors que nous avions imaginé un 'Ce que je souhaite que vous sachiez' qui transcendait un événement public et maximisait la présence imprimée et numérique de The Alestle, ils avaient pensé petit - et se sentaient moins qu'espoir en conséquence.

Et si, nous demandons-nous, ils utilisaient la puissante invite comme un outil pour enrichir leur journalisme de manière régulière ? Et s'ils y voyaient un moyen de lancer de nouveaux contenus et d'explorer de nouvelles formes de narration tout en améliorant leur visibilité sur le campus et en construisant des ponts entre les divisions ?

Au fur et à mesure qu'ils se divisent en petits groupes, ils réfléchissent à des moyens d'engager leur campus fragmenté, en utilisant 'Ce que je souhaite que vous sachiez' comme guide. Un groupe suggère de commencer le projet en présentant les réponses des membres du personnel à l'invite. Le personnel est opérationnel, planifiant de nouvelles histoires et répertoriant des groupes mûrs pour une collaboration sur des événements et une couverture élargie : les groupes grecs petits mais influents sur le campus, le programme Honors, les équipes sportives et les anciens élèves.

Les écrivains et éditeurs de The Alestle ont lancé leur projet en demandant à des pairs d'une classe de journalisme ce qu'ils souhaitaient que la publication étudiante et ses représentants sachent de leur vie à la Southern Illinois University Edwardsville.

Il semble approprié d'honorer leur travail en partageant une partie de ma propre liste 'Ce que je souhaite que vous sachiez' ici :

'Ce que je souhaite que vous sachiez', c'est que SIUe est un endroit avec de grands cœurs et de grands rêves. Un lieu où les étudiants travaillent pour trouver leurs voix et les partager. Un endroit où les histoires sur les défis du logement trans et des crimes haineux non résolus et de la destruction de biens racontent autant l'histoire de l'Amérique que le ciel à couper le souffle sur des hectares de fermes et la raffinerie puante et crachant de la fumée.

'Ce que je souhaite que vous sachiez', c'est que les Cougars d'Edwardsville veulent faire plus et être plus que leurs prédécesseurs. Ils veulent créer un dialogue ouvert avec leurs pairs et offrir des voies vers la communauté à la fois dans leurs publications et sur leur campus, du lancement d'un feu de joie avec du cidre de pomme (cette suggestion a fait monter le niveau d'excitation de plusieurs crans) à la collecte d'histoires de camarades de classe. lors de leur passage sur le campus.

'Ce que je souhaite que vous sachiez' est leur fierté dans leur programme de distinctions honorifiques ; leurs espoirs de trouver des emplois qui les satisfassent; leurs projets d'offrir des plateformes médiatiques aux groupes marginalisés sur le campus.

'Ce que je souhaite que vous sachiez', c'est comment ils rient alors qu'ils 'filent' maladroitement dans leur petit groupe, comment ils parlent pensivement de leur inspiration et comment ils comprennent le pouvoir de l'histoire pour faire une différence dans le monde.

« Ce que je souhaite que vous sachiez » est la façon dont leurs visages s'illuminent lorsque, à la fin de notre temps ensemble, ils commencent leur travail en demandant à des pairs d'une classe médiane qui nous rejoint : « Qu'est-ce que vous souhaiteriez que je sache sur votre vie au SIUe ? ?' Comment, après un moment gênant d'être assis en face d'étrangers, ils se penchent l'un vers l'autre et écoutent profondément. Comment ils partagent ce qu'ils entendent sur les sentiments d'isolement, le manque d'une communauté de soutien et la douleur du racisme. Comment les étudiants qu'ils interrogent réfléchissent à leur expérience, partageant ce qu'ils ont ressenti en répondant à l'invite. Comment ils prennent un moment, puis disent qu'ils se sentent écoutés. Comment ils admettent qu'ils n'avaient jamais exprimé auparavant à quel point leur isolement au SIUe fait mal. Ou pourquoi. Et comment ça fait du bien de se connecter à travers l'histoire.

Alors que nous quittons Edwardsville, nous savons que le personnel de The Alestle organisera un autre événement, mais ils sont maintenant également déterminés à autoriser leurs lecteurs à entrer. Ils essaieront de nouvelles formes de médias pour atteindre de nouveaux membres du public et les engager en tant que collaborateurs dans l'histoire. Alors qu'ils continuent à pousser l'administration et la police du campus à partager les dossiers publics plus volontiers et plus rapidement, ils offriront des opportunités aux personnes ayant des opinions différentes de partager leurs points de vue. Ils iront au-delà de voir l'équité comme une proposition « il a dit, elle a dit » et plus comme un moyen de montrer le contexte et la vérité et non de fausses équivalences.

La beauté de SIUe, à bien des égards, est la passion des membres étudiants des médias d'apprendre ce que les autres aimeraient savoir, de le partager et de le mettre en pratique. Ils commenceront par un numéro spécial qui expliquera ce qu'ils aimeraient que leur public sache à leur sujet en tant que personnel et en tant qu'opération. Dissipant les mythes et les stéréotypes, ils adopteront d'abord la transparence pour eux-mêmes, avant de la demander aux autres. Ils donneront l'exemple et, ce faisant, créeront de nouvelles voies sur un campus en pleine mutation, où la croissance sans communauté peut facilement conduire à davantage de conflits et, en fin de compte, à des opportunités perdues pour les étudiants, les professeurs et les administrateurs.

Allez Cougars.

Le College Media Project est financé par une subvention de la Fondation Charles Koch.