Vous voulez faire un job de journaliste ? Voici les compétences dont vous avez besoin, selon un nouveau rapport

(Photo par Anthony Quintano via Flickr.)

De nombreuses offres d'emploi en journalisme se lisent comme si elles étaient destinées à des super-reporters surhumains. Que veulent les employeurs ? Pas grand-chose, juste quelqu'un qui peut envoyer des tweets, publier sur Facebook, filmer des vidéos, coder des fonctionnalités interactives, prendre des photos et écrire des histoires.

Et, au fait, j'espère que vous avez au moins cinq ans d'expérience.

Alors, qu'est-ce qu'un journaliste potentiel doit faire avec cette longue liste de compétences requises ? C'est ce que Mark Stencel et Kim Perry ont tenté de découvrir un nouveau rapport pour le Tow-Knight Center for Entrepreneurial Journalism.

Stencel, le codirecteur du Duke Reporters' Lab , et Perry, rédacteur en chef de l'équipe de transition numérique du New York Times, se sont entretenus avec des dirigeants du secteur pour déterminer les compétences dont les journalistes ont besoin pour survivre dans la salle de rédaction moderne.

Les conclusions du rapport, qui offrent un aperçu des exigences de l'industrie de l'information, sont disponibles ici . Poynter a contacté Stencel au sujet de ses découvertes et de ce qu'elles signifient pour les journalistes en début et en milieu de carrière qui cherchent à se rendre commercialisables, pour une séance de questions-réponses.

Pourriez-vous décrire brièvement les conclusions du rapport? Que recherchent les responsables de salle de presse dans les recrutements potentiels ?

Il y a eu beaucoup de débats – et de bonnes recherches, y compris une vaste enquête Poynter il y a deux ans – sur la façon dont le journalisme doit se réorganiser.

Alors, que se passe-t-il réellement ? Nous avons contacté 39 dirigeants de 31 entreprises de presse. Il s'agissait de décideurs disposant d'un budget et d'un pouvoir d'embauche - des personnes d'horizons différents et d'entreprises avec des marchés et des plateformes différents.

Nous leur avons demandé de répondre à un questionnaire détaillé et avons fait des entretiens de suivi, par téléphone et par e-mail, avec deux douzaines de personnes. Nous avons posé des questions sur le type de personnes qu'ils avaient embauchées et le type de rôles qu'ils prévoyaient de remplir au cours de l'année à venir.

Nous avons également récupéré plus d'une centaine d'offres d'emploi sur plusieurs mois pour voir si les modèles que nous avons vus dans ces descriptions de poste et responsabilités reflétaient les modèles que nous avons entendus dans nos entretiens et notre questionnaire.

Nous avons constaté qu'il existe un grand marché pour les personnes ayant de l'expérience et de l'expertise en code ; développement de l'audience et mesures ; la narration visuelle (par laquelle les gens que nous avons entendus entendaient principalement la vidéo). Le développement de produits était également un gros problème, ainsi que la conception sociale et numérique…

Mais aucune de ces compétences particulières ne suffit. Ce dont les leaders de l'information disent vraiment avoir besoin, ce sont des personnes qui combinent ces types de talents et de capacités avec une forte sensibilité éditoriale ou une base solide dans les fondamentaux du journalisme. Cette combinaison est ce que nous entendons par « superpuissances ».

C'est euh, beaucoup. Est-il vraiment réaliste pour un seul journaliste d'acquérir toutes ces compétences ?

Non, ce n'est pas réaliste, et ce n'est pas non plus ce que la plupart des leaders de l'information semblent réellement rechercher. Il s'agit de construire une équipe - plus comme les Avengers, une cohorte avec des capacités discrètes et spécialisées, qu'un Superman, un extraterrestre qui saute de grands immeubles, arrête les balles et a une vision aux rayons X.

Les leaders de l'information recherchent soit des journalistes qui viennent armés d'une compétence spécialisée particulière dont leur organisation a besoin, soit des spécialistes (en code, en métrique, etc.) qui ont un bon sens du journalisme, du secteur des médias et de ses valeurs. .

Avoir plus d'une compétence spécialisée peut rendre une recrue potentielle plus commercialisable. Mais être excellent dans une combinaison de deux choses, ou même quelques choses qui vont logiquement ensemble, semble plus réaliste que d'essayer d'être excellent en tout.

J'ai certainement travaillé avec des gens incroyables et polyvalents. Mais je pense que construire des équipes solides et durables est plus important que d'essayer de trouver un super membre du personnel mutant hybride sur lequel vous misez sur l'avenir de votre salle de rédaction. Finalement, votre super membre du personnel mutant hybride se fait voler par un rival et vous réalisez que vous devez embaucher trois personnes pour la remplacer.

La sagesse conventionnelle veut que les grands médias recherchent des spécialistes, tandis que les organes de presse locaux recherchent un journaliste touche-à-tout. C'est ce que votre rapport a trouvé?

Nous avons certainement vu des offres d'emploi qui semblaient rechercher des combinaisons d'expérience irréalistes – en particulier pour des concerts de niveau inférieur, assez drôles, et souvent dans des organes de presse locaux. Les éditeurs et les producteurs avec de petites équipes espèrent inévitablement trouver quelqu'un qui peut faire le travail de plusieurs personnes. Ce sont les publications qui disent: « L'expérience dans la couverture d'un rythme, les animations graphiques, la vidéo et le désamorçage de dispositifs nucléaires est un plus. »

En fin de compte, ce sont vraiment des lettres 'Cher Père Noël' - et la plupart des éditeurs et producteurs seniors le comprennent. Lorsque j'ai embauché, je recherchais souvent trois choses, mais j'espérais vraiment trouver quelqu'un qui était excellent en deux et bon ou prometteur en troisième.

Mais la grande différence entre les médias locaux et les « grands médias » dans notre recherche était que certaines compétences et rôles émergents qui semblent être très importants pour l'industrie en général n'étaient tout simplement pas une priorité pour certains locaux. Cela était particulièrement vrai dans les marchés des médias de petite et moyenne taille.

Le codage et le développement de l'audience, par exemple, étaient des priorités pour la majorité des 31 organes de presse où les responsables de l'information ont répondu à notre questionnaire - par beaucoup, environ 2 sur 3. Mais l'intérêt pour ces compétences était bien plus faible parmi la demi-douzaine ou si peu - et les habitants du marché moyen dont nous avons entendu parler. Seuls deux de ces sept ont déclaré que le codage/développement figurait parmi leurs cinq à dix principales priorités, et seulement trois sur sept ont mentionné le développement de l'audience et les mesures. Nous avons constaté des scissions similaires dans d'autres catégories, comme le développement de produits.

Nous aurions besoin d'une enquête plus large et plus scientifique pour vraiment valider ces différences (nous n'avons qu'une seule chaîne de télévision locale parmi nos participants, par exemple). Mais j'aimerais étudier cela davantage parce que ces découvertes font écho à ce que nous avons appris au Duke Reporters 'Lab il y a deux ans, lorsque nous l'avons fait un rapport pourquoi certaines salles de rédaction de petits et moyens marchés n'utilisaient pas autant les outils numériques que d'autres.

D'après vos conclusions, que devraient faire les journalistes universitaires qui cherchent à percer dans l'entreprise ?

Soyez un journaliste solide - et excellez dans quelque chose d'autre qui vous démarque. Reportage, écriture, narration - ces types de capacités fondamentales comptent toujours. Mais ce qui vous fera embaucher, c'est la compétence transformationnelle que vous pouvez ajouter à ces capacités fondamentales. Maintenant que j'enseigne le journalisme, je me soucie beaucoup de préparer les étudiants au type d'emplois que les salles de rédaction remplissent réellement.

Et si vous êtes un journaliste à mi-carrière qui fait votre truc depuis des années ? Quelles leçons peut-on tirer de ce rapport ?

À certains égards, c'est là que nous avons commencé. Lorsque le Tow-Knight Center a demandé à Kim Perry et à moi de faire cette recherche, Jeff Jarvis et ses collègues ont décidé de créer un programme qui aiderait les journalistes occupés à développer les compétences dont leurs salles de rédaction ont le plus besoin. Comme Jeff a écrit le week-end, c'est ce que leur CUNY J+ programme est tout au sujet - et ils espèrent que le travail que nous avons fait avec l'aide d'autres dans l'industrie et dans l'enseignement du journalisme fera de même.

financé par le Chevalier des programmes de formation que Kim Perry a supervisé pour NPR et le système de radio publique est un autre exemple de ce que l'industrie doit faire. Et maintenant, Kim est engagé dans un travail similaire sur L'équipe de Sam Dolnick au New York Times . Nouvelles de l'Université de Poynter est une excellente ressource pour les salles de rédaction - et pour les personnes ambitieuses aussi.

Je pense que l'industrie dans son ensemble gagnerait à mettre davantage l'accent sur le développement de carrière, en particulier lorsqu'il s'agit de stage de management , comme nous l'avons constaté dans nos recherches. Je sais que c'est difficile à imaginer à une époque de rachats et de compressions. Mais dans toutes les salles de rédaction où j'ai travaillé, des vétérinaires grisonnants ont aidé à diriger l'évolution de l'organisation.

Le journalisme est un travail notoirement ardu, avec des heures longues et imprévisibles. Comment les journalistes peuvent-ils prendre le temps d'apprendre ce genre de choses tout en s'acquittant de leurs tâches requises ?

Il y a deux réponses : une pour les journalistes individuels et une pour les organisations de journalisme. Pour les personnes dont les organisations ne regardent pas vers l'avenir, il y a tellement de bon matériel de formation en ligne - certains gratuits, d'autres très abordables.

J'ai rencontré un rédacteur en chef adjoint d'un petit journal local lors d'un atelier de leadership il y a quelques années à Poynter, qui en avait assez d'attendre que l'équipe de développement de l'entreprise crée une fonctionnalité qu'elle et son patron voulaient depuis longtemps. Elle a donc appris par elle-même à le faire, et la fonctionnalité a été un succès. Comme on pouvait s'y attendre, elle a été récupérée par une autre entreprise peu de temps après.

Alors qu'en est-il des organisations qui devraient trouver comment faire ce genre de formation systématiquement – ​​et peut-être même retenir un talent comme la personne dont je viens de parler ? Sur ce point, je dois me référer à nouveau à l'étude précédente du Reporters' Lab.

Dans ce rapport, nous avons constaté que la plupart des organisations avaient les mêmes plaintes lorsqu'il s'agissait d'essayer quelque chose de nouveau : nous n'avons pas le temps, nous n'avons pas le budget et nous n'avons pas le savoir-faire.

Et pourtant, certaines salles de rédaction confrontées aux mêmes défis l'ont fait quand même. Dans la plupart de ces cas, un responsable de salle de rédaction ou un groupe de responsables a décidé que l'expérimentation et l'innovation étaient une priorité, et ils ont pris le temps, trouvé le budget et recherché le savoir-faire. En règle générale, ils y parvenaient parce qu'ils étaient prêts à arrêter de faire autre chose - à arrêter de nourrir la chèvre métaphorique, comme nous l'a dit un responsable de l'information.

Dans de nombreux cas, cela signifiait sacrifier un certain type de couverture pour faire quelque chose de potentiellement plus grand et plus important. Par exemple : moins d'histoires d'accidents de la circulation et de crimes du jour afin de développer des rapports approfondis et basés sur des données sur les problèmes de circulation et les schémas de criminalité.

Cela ressemble à un manquement au devoir de certains leaders de l'information. Mais dans un marché médiatique local concurrentiel, où vous pouvez avoir deux ou trois autres médias (un journal local, quelques télévisions affiliées) tous en concurrence pour couvrir le même crime du jour, c'est peut-être un risque qui vaut la peine d'être pris.

Certaines des compétences détaillées dans votre rapport (comme le codage, la gestion de base de données et la production vidéo) sont recherchées en dehors du journalisme. Comment les responsables des salles de rédaction peuvent-ils attirer et retenir les gourous du numérique alors que les entreprises d'autres secteurs peuvent se permettre de les payer beaucoup plus ?

C'est la superpuissance de notre profession. Les choses mêmes qui ont séduit bon nombre d'entre nous dans le journalisme - découvrir la vérité, défier l'autorité, tenir les personnes et les institutions responsables - peuvent attirer ceux qui possèdent les compétences hautement spécialisées dont notre industrie a besoin. Au moins pour un temps. Mais vous devez toujours créer un environnement où ces spécialistes se sentent accueillis en tant que partenaires - et non en tant qu'employés.

Les salles de rédaction sont souvent une étrange combinaison de hiérarchie et de systèmes stellaires de loup solitaire. Et les développeurs haut de gamme ne renoncent pas volontairement à des salaires plus élevés pour venir à un travail où ils seront traités comme du support informatique. Ils veulent une place à table. Ils veulent être respectés et traités comme des pairs. Ils ont des idées et des façons différentes de voir l'information. Et nous, les journalistes, devons adopter et adapter les processus et les flux de travail que toutes sortes d'autres organisations utilisent - dans les sociétés de marketing, dans les agences gouvernementales - pour faciliter la collaboration de personnes issues d'horizons professionnels variés sur de grands projets qui changent le monde. truc.

Les gens veulent faire une différence. Travailler dans une organisation de journalisme est une opportunité de le faire - si vous vous assurez de partager cette opportunité.

Gawker récemment publié un essai inquiétant intitulé 'Bienvenue sur le Web de post-écriture'. La thèse, étayée par l'évolution de l'industrie vers la vidéo en direct, est que les personnes qui gagnent leur vie en tapant des histoires pour gagner leur vie sont une espèce en voie de disparition. Vous achetez ça ? Avez-vous entendu l'écriture et les reportages moins soulignés dans les conversations avec les responsables de la salle de rédaction ?

L'opposé. L'écriture de base (texte ou diffusion) et le reportage importaient toujours. Notre questionnaire incluait en fait une compétence que nous appelions ' l'essentiel du journalisme » – que nous avons défini comme « reportage, rédaction, édition ». Il s'est classé en tête de notre liste de priorités d'embauche - avec un peu plus de la moitié des organisations l'incluant dans leur liste des cinq à 10 principales priorités d'embauche. Cela signifie qu'il a fait à peu près aussi bien que des compétences telles que la distribution de médias sociaux et le développement de produits.

Il était également intéressant de noter que les éléments essentiels du journalisme semblaient avoir un peu plus d'importance pour les organisations qui ont commencé en tant que médias et diffuseurs d'informations numériques que pour, par exemple, les journaux.

Vous regardez l'industrie depuis longtemps. Quelles sont les compétences demandées aujourd'hui qui n'étaient pas demandées il y a 10 ans ? Quelles compétences sont restées recherchées ? Quelles compétences ont disparu ?

Regarder un terme comme « produit » s'imposer est fascinant. Cela irrite certains journalistes, un peu comme le «contenu» l'a fait – ou le fait encore, à vrai dire. Il est donc facile de rejeter « produit » ou « développement de l'audience » comme un langage commercial ou un mot à la mode.

Mais même là où nous n'avons pas vu le mot 'produit' comme titre de poste, nous avons vu beaucoup de responsabilités spécifiques au produit dans les dizaines d'offres d'emploi que nous avons analysées.

Il est facile d'oublier que les médias sociaux sont - ou devraient être - un média bien établi. Twitter a dix ans. Facebook, de deux ans son aîné. Les organes de presse comprennent plus ou moins pourquoi les médias sociaux sont importants pour la distribution. En tant que plates-formes d'engagement et de reportage, certains organes de presse tâtonnent encore dans le noir, à la recherche d'un interrupteur.

Bloguer, avec un 'B' majuscule, n'était pas une compétence qui figurait bien sur notre liste de priorités d'embauche - mais je ne suis pas sûr que ce soit parce que cette forme compte moins. Je pense que les éléments du blogging en tant que style d'écriture - l'utilisation de la voix ou d'un sujet comme point de mire, le style conversationnel, la vitesse et la transparence de l'écriture et de l'édition, les liens et les intégrations comme éléments d'attribution et de narration - sont maintenant bien -compris et souvent juste assumé. (À cause de cela, je pensais que 'copier/auto-éditer' se classerait mieux qu'eux.)

j'étudie aussi vérification des faits politiques , lequel est un mouvement grandissant dans le journalisme à l'échelle mondiale, alors j'ai pensé que cela et les compétences de vérification pourraient être mieux classés. Mais je pense que certaines personnes ont peut-être pensé que nous entendions la vérification des faits comme une compétence de relecture au sens new-yorkais par rapport au sens PolitiFact / Storyful. Mais je suis partial !

Souhaitez-vous ajouter autre chose ?

Les deux tiers des responsables de l'information à qui nous avons parlé ont déclaré que les journalistes avec lesquels ils travaillent doivent mieux comprendre le côté commercial de leur organisation. Plus précisément, ils ont déclaré qu'ils devaient amener le côté commercial à 'travailler plus directement avec des unités axées sur les événements, le parrainage/la publicité, les abonnements ou l'adhésion'. Et même la moitié de ceux qui n'étaient pas d'accord avec cette affirmation particulière ont déclaré que leurs équipes devaient comprendre certains aspects de l'entreprise, en particulier les problèmes liés au marché, à l'audience et au produit.

Ceux d'entre nous qui se soucient de l'avenir du journalisme doivent prêter attention aux affaires de l'industrie de l'information. Comme nous l'a dit Scott Lewis de Voice of San Diego, les journalistes « ne peuvent pas considérer l'autopromotion comme distincte de leurs fonctions de journalistes. C'est leur produit. »