Envie de crowdfunder votre journalisme ? Voici 10 conseils pour lancer une campagne réussie

Photo par 401kcalculator.org / Flickr

Il y a eu un point, trois semaines après le début de Poynter premier projet de crowdfunding , quand on s'est demandé dans quoi on s'était embarqué. Après une semaine avec peu de dons, neuf jours et 6 000 $ de moins que notre objectif du tout ou rien, nous nous sommes demandé pourquoi nous avions pris un tel risque public alors que nous savions que le projet pourrait échouer de manière spectaculaire.

Lorsque Katie Hawkins Gaar et j'ai lancé la campagne de Poynter en avril - appelée 40 meilleures heures , un projet visant à améliorer les salles de rédaction de manière modeste mais significative - nous l'avions prévu depuis des mois, mais nous ne savions pas à quoi nous attendre. Nous avons fait de nombreuses recherches, contacté des bailleurs de fonds performants et lu tout ce que nous pouvions trouver sur Internet.

Mais, comme pour la plupart des projets, nous avons appris le plus simplement en l'essayant.

Deux jours avant notre date limite et juste une semaine après avoir pris ce moment pour me demander où nous nous étions trompés, 40 Better Hours a atteint son objectif de 10 000 $. Voici les leçons les plus importantes que nous avons tirées de ces 30 jours.

Vous devez vous soucier du projet. Comme, vraiment se soucier. Si vous n'êtes pas disposé à approfondir le sujet et à en devenir un expert de facto, vous n'allez pas établir les liens nécessaires ni maintenir l'énergie nécessaire pour financer votre projet.

Les relations personnelles sont essentielles. Un peu moins de 75 % de notre financement provenait d'amis, de la famille ou de collègues. Sur nos 166 contributeurs au total, 104 étaient des amis personnels ou de la famille. Nous avons aligné bon nombre d'entre eux avant le début de la campagne afin d'avoir un bon départ, et nous en avons déployé davantage plus tard, lorsque les temps devenaient lents. Dans cette veine, les mêmes personnes ne devraient pas mener une campagne plus d'une fois toutes les quelques années. Sinon, ils aliéneront tous leurs amis !

Les campagnes de financement participatif sont meilleures pour le bouche à oreille que pour la collecte de fonds. En fin de compte, l'effort requis pour amener quelqu'un à donner même 5 $ ne vaut pas le temps requis - mais cela devient une valeur de plus en plus grande lorsque les gens deviennent des évangélistes pour votre projet. Notre don moyen était de 64 $. Mais le fait que 166 personnes soutiennent notre campagne – et plus encore pour partager notre message – en valait la peine. Nous savons que nous pourrons compter sur ces personnes lorsque nous lancerons le projet fini en septembre.

Sachez que l'échec est une option. De grandes poussées se sont produites au début et à la fin de la campagne, mais le milieu a été brutalement lent. Comme mentionné, nous étions à peine à 40 % à mi-parcours. À un moment donné, nous n'avons recueilli que 60 $ sur une période d'une semaine. Ces moments mettront votre courage à l'épreuve. Attendez-les. Et comprenez que le financement participatif, en particulier sur les plateformes tout ou rien, peut échouer. Et c'est OK.

Choisissez la plate-forme avec soin. Voulez-vous faire une campagne tout ou rien, qui pourrait encourager plus de gens à faire un don, ou une campagne où vous serez payé même si vous n'atteignez pas votre objectif ? Démarreur est la plateforme la plus populaire, mais sa catégorie de journalisme est creuse. balise , la plate-forme que nous avons utilisée, est spécifiquement destinée aux projets de journalisme, mais elle est beaucoup moins populaire et offre des fonctionnalités relativement minces. Assurez-vous de comprendre les aspects positifs et négatifs de chacun et planifiez en conséquence.

La planification est tout. Identifiez les moments où vous serez occupé et préparez-vous en conséquence. Entre des voyages à Atlanta et à New York, la Leadership Academy for Women in Digital Media, quatre webinaires et de nombreux cours de construction et de planification d'enseignement en personne, Katie et moi avons été très occupés au cours de la période de financement de 30 jours. Pour la plupart, nous avons planifié à l'avance les publications sur les réseaux sociaux, les mises à jour Beacon et les e-mails, sachant que nous serions déboursés.

Obtenez des commentaires honnêtes le plus tôt possible. Nous avons dirigé le projet par des collègues avant le lancement, mais à mi-parcours, lorsque les choses se sont corsées, les gens étaient plus ouverts sur les idées qui nous auraient mieux servies au début. La prochaine fois, nous encouragerions nos collègues à être aussi honnêtes que possible avec nous au début sans craindre de nous blesser.

Le crowdfunding c'est mieux avec un partenaire ou une équipe dédiée. Avoir un « copain de responsabilité » pour vous tenir aux délais est un excellent moyen de vous assurer que rien ne passe entre les mailles du filet. Et comme un nombre décent de contributeurs seront des connexions personnelles, le fait d'avoir deux personnes ou plus impliquées dans la campagne double vos connexions potentielles.

Assurez-vous que les avantages de la campagne sont clairs pour les bailleurs de fonds. La plupart des gens ne contribuent pas aux idées nobles. Ils contribuent à quelque chose qui a des récompenses tangibles. Assurez-vous que ce que vous prévoyez d'offrir pour que cela se produise soit évident. Nous avons peaufiné certains des premiers termes pour indiquer clairement que notre principal produit livrable était une série de vidéos et nous avons immédiatement vu plus de succès.

Demandez de l'argent de différentes manières et à de nombreux endroits différents. Les projets de financement participatif consistent à solliciter de petits dons auprès du plus grand nombre de personnes possible. Le social est excellent pour cela, mais il est également inondé d'autres personnes faisant de même. Utilisez des graphiques pour vous démarquer, affinez votre argumentaire pour différents réseaux et concentrez-vous sur un message différent chaque semaine. Sur Facebook, comprenez que vous êtes aux prises avec l'algorithme - trouver des moyens créatifs de publier la même page en utilisant différents liens est la clé. Contactez les gens personnellement par téléphone, par e-mail ou en personne, selon ce qui leur convient le mieux, et profitez de toutes les ressources internes que vous pouvez obtenir.

Et, quand tout le reste échoue, essayez de diffuser en direct un chiot mignon. Nous avons atteint notre objectif avec deux jours à faire et avons passé le temps restant à essayer de nous amuser. Alors on diffusé en direct le chien de notre collègue, Ollie, pendant près de deux heures. Nous avons fini par solliciter plus de contributions auprès de lui que nous ne le faisions au cours d'une journée moyenne. Les nouvelles idées ne peuvent qu'aider.

Katie Hawkins-Gaar a contribué à cet article.