Salle de presse virtuelle : faire du journalisme à l'ère numérique

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En ce moment, je suis à ma table de salle à manger à Los Angeles avec deux ordinateurs portables, un téléphone portable et un iPad. Je travaille avec des rédacteurs qui vivent à Chicago, Washington, D.C. et juste à l'extérieur de Tampa. Je parle également virtuellement avec les professeurs de Poynter, les professeurs auxiliaires et les pigistes qui écrivent pour nous, dont certains vivent en Floride, mais d'autres non.

Alors que l'avenir de l'information est encore en train de s'inventer et que la nature de l'information reste en transition, il y a une chose que nous pouvons dire avec certitude : nous ne travaillons plus comme nous le faisions il y a 10, 5 ou même 2 ans.

Grâce à la technologie, nous pouvons – et nous le faisons – rendre compte de l'actualité à des vitesses plus élevées et avec un plus grand volume. Le Web, les téléphones portables, les tablettes, les appareils portables et d'autres appareils nous permettent de donner au public ce qu'il veut, quand il le veut et comme il le veut.

La réduction des effectifs, l'ajout de tâches, la réduction et la relocalisation des espaces de travail et d'autres réductions de dépenses contribuent également au bouleversement que des milliers de journalistes ont subi ces dernières années.

Tout cela a conduit à l'ère de la salle de presse virtuelle. Par travail virtuel, je veux dire que les journalistes peuvent fonctionner en dehors du bureau, peut-être chez eux, dans un café ou dans un espace partagé, et produire du travail pour une agence de presse ou un site Web qui fonctionne à distance.

Alors que je me prépare à quitter mon rôle intérimaire d'éditeur de Poynter.org, j'écris ce que j'espère être le premier de plusieurs articles sur la salle de presse virtuelle, un guide et une conversation avec vous sur les défis du travail à distance pour une actualité organisation.

Pendant des décennies, les journalistes ont travaillé dans des bureaux éloignés de la salle de rédaction principale ou ils ont travaillé en freelance depuis chez eux, parfois à des milliers de kilomètres de leurs rédacteurs en chef et de leurs collègues. Mais aujourd'hui, davantage de journalistes travaillent de manière indépendante ou, même s'ils restent salariés, en dehors de la salle de rédaction habituelle. La technologie rend cela possible.

Le travail virtuel se développe également en partie parce que les emplois dans les nouvelles numériques se développent. Pew Research Center estime dans son rapport sur le reporting numérique que les organes d'information nés en tant qu'opérations exclusivement numériques ont créé près de 5 000 emplois éditoriaux à temps plein. Il s'agit souvent de petites opérations maigres dirigées par moins de quatre personnes. Et ces journalistes peuvent tous travailler dans des endroits différents.

Dans une opération d'information virtuelle, tous les avantages qu'un rédacteur peut tirer en traversant la pièce disparaissent : le contact en face à face, la lecture du langage corporel et les liens qui se forment lorsque nous partageons un espace physique.

Si vous êtes un écrivain, les commodités similaires ont disparu si vous travaillez à distance. Lorsque vous avez une question sur un changement dans votre histoire, vous ne pouvez pas simplement vous rendre au bureau d'un éditeur pour discuter. Ou si vous avez besoin du numéro de téléphone d'une source, votre collègue qui peut vous aider peut être dans un autre état plutôt qu'au bureau voisin.

Pour les éditeurs, les tâches consistant à attribuer des missions, à négocier la longueur et les délais des articles, à organiser les visuels, à éditer et à vérifier les faits prennent toutes un autre niveau de difficulté lors de la communication virtuelle. Pour ceux qui font le travail, il y a le défi de bien comprendre ce qui est attendu, de faire face aux événements imprévus, de livrer électroniquement leurs histoires ou leurs images et d'obtenir des commentaires sur leur travail. Certains jours, la communication tourne mal et personne ne peut rien faire pour arranger les choses à distance.

Mais il existe des pratiques et des approches qui peuvent soulager une partie de la douleur du processus. Je communique avec mes collègues de Poynter, par exemple, par les moyens les plus efficaces ou les plus confortables pour les rédacteurs, et cela fonctionne généralement bien.

Pourtant, je ne vois qu'occasionnellement les membres du personnel de Poynter.org en personne, et je ne peux pas assister régulièrement aux réunions du personnel de Poynter. Au lieu de cela, nous tenons Google Hangouts ou j'écoute les réunions via un téléphone de conférence.

Je ne connais pas tous mes collègues aussi bien que je le voudrais. Nous apprenons plutôt à nous connaître par e-mail ou par téléphone et lors de mes rares visites à Saint-Pétersbourg.

D'un autre côté, je ne passe pas des heures à faire la navette chaque semaine et je peux utiliser le temps pour travailler à la place. Je prends mes pauses café en marchant un mètre cinquante jusqu'à la cuisine et je reviens en un clin d'œil, disponible pour toute demande de retouches. Dans ma quête permanente d'équilibre travail-vie personnelle, je peux m'occuper des tâches ménagères sans impact sur la production de mon travail.

Après avoir travaillé sur des sites Web d'information pendant plus d'une décennie, je suis convaincu que les journalistes dotés de certaines compétences et personnalités s'adaptent mieux à cette façon de travailler. L'embauche et le coaching pour une salle de presse virtuelle prennent des considérations supplémentaires, mais j'aborderai ce sujet plus en détail dans un prochain article.

Si vous travaillez virtuellement ou gérez ceux qui le font, parlez-moi de vos expériences et de vos préoccupations. Sautez dans la boîte de commentaires ci-dessous ou écrivez-moi à ssohiro@gmail.com et parlons-en. Vous pouvez aussi me retrouver sur Twitter : @sandraoshiro.