Deux mois, une augmentation volontaire des prix de 30 % et 18 000 nouveaux lecteurs payants : ce qu'a fait eldiario.es après l'apparition du COVID-19

eldiario.es s'est retrouvé en difficulté financière lorsque le coronavirus a frappé. Jusqu'à ce que 18 000 nouveaux membres et des milliers de lecteurs existants interviennent.

Dans la salle de presse eldiario.es (EJC)

Cette étude de cas fait partie de Rapports de résilience , une série de Centre européen du journalisme sur la façon dont les organes de presse à travers l'Europe adaptent leurs opérations quotidiennes et leurs stratégies commerciales à la suite de la crise du COVID-19.

En un mot: La longue histoire d'eldiario.es d'écoute des lecteurs et de son intérêt public, les rapports COVID-19 basés sur les données ont permis aux membres de réagir positivement lorsque leurs frais annuels ont été augmentés de 30 %.

L'Espagne a été l'un des pays européens les plus durement touchés par le coronavirus. Comme de nombreuses publications dans le pays, eldiario.es - une publication d'information numérique indépendante fondée en 2012 - a ressenti de plein fouet la chute des revenus publicitaires.

Mais la publication n'a pas attendu pour voir ce qui s'est passé ensuite. Parallèlement aux réductions de salaire pour le personnel de haut niveau, eldiario.es a annoncé qu'il augmentait les cotisations et a émis un engagement pour les nouveaux membres et les dons. La réponse a été phénoménale - 97% des membres ont accepté la hausse volontaire et sa base de membres a doublé en seulement deux mois.

eldiario.es est une publication numérique espagnole populaire et progressiste fortement axée sur la politique, les droits de l'homme, la culture et l'environnement. Fondée en 2012, elle est spécialisée dans le journalisme d'investigation et évite de couvrir l'actualité sportive ou people.

L'organisation de presse emploie environ 100 personnes réparties dans des bureaux à Madrid, Barcelone et Saint-Jacques-de-Compostelle dans le nord-ouest du pays.

L'équipe eldiario.es (EJC)

En mai 2020, eldiario.es comptait 55 000 membres payants. Avant la pandémie, l'adhésion représentait un tiers de leurs revenus, la plupart provenant de la publicité.

Les lecteurs payants reçoivent des avantages qui incluent des invitations à des événements spéciaux, la possibilité de commenter des articles et une expérience en ligne sans publicité. Ils ont également accès à des histoires quelques heures plus tôt que le reste des lecteurs et reçoivent un magazine monographique trimestriel - surnommé Cuadernos (ou cahiers en anglais) - qui est livré directement à leur domicile. Le modèle d'eldiario.es a inspiré le programme d'adhésion de The Guardian lors de son lancement en 2014.

En tant que l'un des sites d'information les plus lus d'Espagne, eldiario.es a une portée en ligne importante. Selon ComScore, la publication est classée au troisième rang des journaux numériques du pays et au huitième rang en tenant compte des médias imprimés et numériques. Il a attiré plus de 15 millions de visiteurs uniques en mars – plus du double du nombre de février – et est passé à plus de 16 millions d'utilisateurs uniques en avril, signe de l'efficacité de ce que l'organisation appelle ses 'informations de service public'.

Dans toute l'Espagne, les organes de presse nationaux traditionnels ont été lents à adopter des modèles de revenus des lecteurs comme eldiario.es, bien qu'un certain nombre aient récemment lancé des programmes d'abonnement. Les deux plus grands journaux, El Mundo et El País, ont lancé des programmes en octobre 2019 et ce mois-ci respectivement. D'autres points de vente devraient suivre dans les prochains mois.

La société mère d'eldiario.es, Diario de Prensa Digital, détient une participation dans 10 sites d'information régionaux et deux hyperlocaux à travers l'Espagne et estime que la couverture locale peut les différencier des autres fournisseurs d'information. Ils fournissent aux petites salles de rédaction un soutien technologique en échange d'une part du contenu et des revenus publicitaires.

L'écoute de ses membres fait partie du tissu d'eldiario.es. Les journalistes, dont le rédacteur en chef Ignacio Escolar, rencontrent les membres lors d'événements et lors de discussions informelles avec les membres dans la salle de rédaction au cours desquelles le personnel décrit la stratégie de la publication. Les lecteurs sont également encouragés à envoyer des corrections ou des informations supplémentaires sur les articles publiés en ligne.

Contrairement à de nombreux organes de presse, eldiario.es divulgue ses comptes financiers sur son site Web.

Lorsque COVID-19 a frappé l'Espagne, eldiario.es a créé une boîte aux lettres permettant aux lecteurs d'envoyer des questions sur le virus. Comme dans d'autres pays européens, la santé la désinformation est un problème sérieux en Espagne , et c'était un moyen pour la salle de rédaction d'aider à freiner la diffusion d'informations dangereuses. Chaque jour, l'équipe a reçu des dizaines de questions et d'idées liées au COVID-19 de la part des lecteurs, auxquelles ils répondent un par un avec des ressources et des commentaires généraux.

L'équipe a également lancé une newsletter contextuelle sur les coronavirus, comprenant des rapports de données originaux sur le virus ainsi que des liens vers des articles connexes provenant d'autres sites réputés. La newsletter compte actuellement plus de 17 000 abonnés et un taux d'ouverture de plus de 30%.

La salle de rédaction s'est efforcée de produire des articles spécifiques à chaque région pour s'assurer que les reportages étaient représentatifs de l'ensemble du pays. À Madrid, par exemple, eldiario.es a accordé une attention particulière aux effets du COVID-19 sur les groupes vulnérables tels que les personnes âgées à faible revenu, les migrants et les sans-abri, qui sont traditionnellement exclus des rapports. L'équipe de Barcelone a également fait un effort concerté pour couvrir la crise dans les petites villes à l'extérieur de la ville tandis qu'en Galice, un certain nombre d'histoires étaient centrées sur la crise des producteurs textiles locaux.

L'équipe des données a produit un certain nombre d'articles approfondis, notamment une analyse de la pandémie à travers l'Espagne par rapport au reste du monde et un explicatif sur la hausse de la mortalité par rapport aux records historiques . Il y a également eu un certain nombre d'histoires pertinentes au niveau régional, y compris un aperçu de la crise à Madrid par milieu socio-économique Et un analyse des données COVID-19 au Pays basque .

Comme de nombreuses publications, COVID-19 a instantanément touché les revenus publicitaires d'eldiario.es, provoquant un trou estimé à 500 000 € dans leur budget 2020. Des réductions de salaire de 10 à 30 % ont ensuite été mises en place pour les membres du personnel les mieux payés.

S'ils savaient que ce n'était pas le meilleur moment pour demander aux lecteurs de payer plus, l'équipe savait également que leurs journalistes étaient plus que jamais nécessaires au public espagnol. La seule option pour l'organisation était d'augmenter les cotisations, la première fois qu'elle le faisait depuis son lancement en 2012.

Le 24 mars, le rédacteur en chef Ignacio Escolar a annoncé les cotisations annuelles passeraient de 60 € à 80 € et l'adhésion mensuelle augmenterait d'un euro à 8 €. Les lecteurs ont également été invités à payer 100 € au lieu de 80 € s'ils le pouvaient, bien qu'il soit également possible pour les membres de rester sur leur forfait actuel s'ils ne pouvaient pas se permettre de mettre à niveau. Pendant ce temps, les utilisateurs enregistrés ont également reçu des e-mails marketing les encourageant à devenir des membres payants.

À la surprise de l'équipe, 97 % des membres d'eldiario.es ont accepté les nouveaux tarifs d'adhésion. En plus de cela, 18 056 autres membres se sont joints en seulement deux mois, portant le nombre total de membres de la publication à plus de 55 000 à la fin du mois de mai.

Une autre possibilité de donner de l'argent à la salle de rédaction a généré 80 000 € de revenus supplémentaires. eldiario.es attribue cette réponse à la relation étroite qu'il entretenait avec les lecteurs avant même que la pandémie ne frappe.

L'équipe eldiario.es prévoit de continuer à se concentrer sur les rapports analytiques et la vérification des faits comme moyen de lutter contre la désinformation sur le coronavirus et de se distinguer des autres concurrents en Espagne. L'équipe recrute un autre journaliste de données et prévoit de guider les lecteurs à travers les éléments sanitaires, économiques et politiques de la crise en utilisant une narration basée sur des données.

Avant la crise, les revenus d'eldiario.es étaient composés à 65 % de publicité et à 35 % d'abonnements. Depuis le mois de mai, l'organisation tire désormais beaucoup plus de revenus de ses membres que de la publicité et a prévu que cela se poursuivra, même si la publicité commence à revenir. Pour aider à retenir leurs nouveaux membres, eldiario.es renforcera son équipe de support client et ajoutera des ressources supplémentaires à l'équipe marketing en charge des stratégies de rétention.

Comme de nombreux sites d'actualités, les lecteurs typiques d'eldiario.es sont des hommes d'âge moyen qui s'intéressent aux actualités dures. Cependant, depuis la crise du COVID-19, le site a attiré un public plus jeune et plus féminin — le ratio global de membres féminins est passé de 30 à 36 %. L'équipe soupçonne que c'est parce que les problèmes de santé ont historiquement tendance à attirer une plus grande proportion de femmes.

Au cours des prochains mois, l'équipe déterminera comment servir ce public grandissant.

'Nous avons appris que l'engagement avec nos lecteurs est absolument fondamental. Non seulement nous aurons une répartition 50/50 des revenus provenant de la publicité et de l'adhésion, mais cela changera notre façon de travailler. Pour nous, les membres ont toujours été très, très importants. Et notre engagement avec eux a toujours été très fort, mais maintenant il est plus fort que jamais. Et ça va rester comme ça. Et cela signifie embaucher plus de personnel de salle de rédaction pour gérer l'engagement de notre public avec les membres. Et c'est très important pour nous. Il est tellement important de faire de la qualité pour avoir plus de membres qui paient pour ce que vous faites. Éviter de dépendre de la publicité et plutôt engager vos lecteurs est crucial pour la survie des médias »

- Rosalía Lloret, PDG de eldiario.es

Correction : une version antérieure de cet article indiquait à tort que 28 000 nouveaux membres avaient rejoint eldiario.es après la pandémie. Le chiffre exact est en fait de 18 000 nouveaux membres.

Cette étude de cas a été réalisée avec le soutien de Fondation Evens . Il a été initialement publié par le Centre européen du journalisme au Moyen et est publié ici sous la Licence Creative Commons Attribution-Pas d'utilisation commerciale-Partage dans les mêmes conditions 2.0 . Le Poynter Institute est également le sponsor fiscal de le manuel de vérification .