Ce photojournaliste de Portland a trouvé un peu d'espoir dans la brume

Au milieu de la couverture des incendies et des manifestations, Beth Nakamura a découvert un peu de magie de conte de fées dans une catastrophe

Belle, Superman et Batman jouent avec des enfants sur le site d'évacuation de Silke Field à Springfield, Oregon, le 10 septembre. (Beth Nakamura/The Oregonian)

Le week-end dernier, Beth Nakamura s'est enfilée dans un gilet pare-balles et a marché avec un collègue et des agents de sécurité personnels dans un Rallye des fiers garçons à Portland. Là, elle a passé quelques heures à couvrir une contre-manifestation antifasciste, puis le rassemblement lui-même.

La photojournaliste (de Portland) de l'Oregon a couvert les mouvements de protestation au cours de sa carrière et a fait des photos dans le monde entier. Mais les choses dont elle avait besoin pour couvrir le Southern-Poverty-Law-Center- groupe haineux désigné sont des choses que Nakamura n'aurait jamais pensé devoir faire à la maison.

En fait, si vous lui aviez dit pendant une pandémie qu'elle deviendrait photographe de conflit, elle ne vous aurait pas cru.

'Je n'ai rien à comparer avec ce qui s'est passé à Portland et ce qui continue de se dérouler', a-t-elle déclaré.

Une histoire récente que Nakamura a écrite et photographiée a capturé un peu d'espoir, même si elle était floue.

Beth Nakamura est photojournaliste pour The Oregonian. (Photo de Doug Brown)

À la mi-septembre, alors que les incendies se propageaient dans l'Oregon, Nakamura s'est dirigé vers un site d'évacuation à Springfield. L'air était chargé de fumée à Springfield High School grâce à l'incendie de Holiday Farm. Nakamura portait unrespirateur avec filtres à particules. Elle a trouvé des tables dressées avec de la nourriture et des vêtements alors qu'elle se promenait, se faisant une idée du site.

Puis, un homme s'est approché d'elle, a découvert qu'elle était journaliste et a instamment fait signe à Nakamura de le suivre.

Derrière les gradins et sur le terrain, elle a vu pourquoi.

David Coddington, 7 ans, de Thurston, joue Quelle heure est-il M. Fox avec Belle, Batman et d'autres. (Beth Nakamura/L'Oregonien)

Belle, Batman et Superman jouaient à des jeux de récréation.

'C'était comme un mirage', a déclaré Nakamura.

L'histoire qu'elle a écrite le lendemain matin capturé cela.

Dans le contexte de ce paysage sombre et déconcertant, Belle s'assied sur un banc et, avec joie et calme, commence à lire.

'Nous tous dans ce château avons été ensorcelés il y a quelques années par une puissante enchanteresse', raconte-t-elle à l'enfant assis à côté d'elle.

'Je t'ai vu au cinéma', dit la jeune fille, transi.

Au milieu d'une catastrophe stupéfiante, les gens aident partout les gens. Sur un site d'évacuation en cas d'incendie d'une ferme de vacances, quelques-uns se sont déguisés en personnages pour réconforter et divertir les enfants. Je l'écris, voici un aperçu #OregonFires pic.twitter.com/19RL81iFkS

— Beth Nakamura (@bethnakamura) 11 septembre 2020

Avant la pandémie, Nakamura a travaillé sur des projets de longue durée à The Oregonian, notamment « Les fantômes de l'autoroute 20 ' et 'Sans pitié.'

Ce genre de travail demande un métabolisme très différent.

Maintenant, dit-elle, « il pleut des nouvelles. Il y a des nouvelles chaque jour sur votre toit et des fuites dans votre tapis, et cela a été implacable. Je veux dire que c'est comme ça partout, non ? Nous traversons tous cela, mais ici, je pense que nous sommes sur 120 jours de manifestations à Portland.

Et cela demande de l'endurance, ce que Nakamura pense que tous les journalistes locaux devraient commencer à se préparer à maintenir.

Belle, Superman et Batman jouent avec des enfants sur le site d'évacuation de Silke Field à Springfield, Oregon. Belle, alias Lexi Longstreet, est propriétaire de Enchanted Parties à Junction City. Les trois ont décidé de se déguiser en personnages et de se porter volontaires pour aider à réconforter et distraire les enfants sur le site d'évacuation, où les familles ramassent de la nourriture, des vêtements et d'autres fournitures après avoir fui les zones ravagées par le feu. 10 septembre 2020. (Beth Nakamura/L'Oregonien)

Elle n'a pas eu le temps de s'arrêter et de réfléchir aux défis de couvrir une pandémie, des manifestations et des incendies de forêt. Il a suffi de travailler, de se reposer et de se relever pour tout recommencer. Mais Nakamura sait que tout cela fera partie de l'histoire.

'J'ai l'impression que nous sommes dans des histoires qui sont les choses que nos petits-enfants et arrière-petits-enfants nous demanderont.'

Il n'y a jamais eu non plus un plus grand besoin de journalisme local, a-t-elle dit, et il n'a jamais été aussi menacé.

Mais c'est important.

Vers la fin, Nakamura a écrit que 'la cape rouge de Superman pend sans vie dans l'air stagnant'.

Elle devait reconnaître le désespoir qui les entourait au milieu de cette catastrophe et, juste à côté, la présence de l'espoir.

'C'était une cape sans vie', a déclaré Nakamura, 'mais il la portait toujours.'

Beth Nakamura a entendu des lecteurs parler de son article, y compris un ministre local qui prévoyait de l'utiliser pour le service du dimanche. (Photo de Beth Nakamura/The Oregonian)

Cet article est paru à l'origine dans Local Edition, notre newsletter hebdomadaire sur l'actualité locale. Kristen Hare couvre les affaires et les gens des nouvelles locales pour Poynter.org et est la rédactrice en chef de Locally. Vous pouvez vous abonner à elle ici . Kristen peut être contactée par e-mail ou sur Twitter à @kristenhare.