Ce blog mérite d'être exploré pour mieux comprendre le journalisme rural

En février 1942, The Atlantic publia un essai d'Arthur Morgan, ingénieur civil et éducateur qui avait auparavant été le premier président de la Tennessee Valley Authority. Morgan a fait valoir que tous les Américains devraient se soucier de l'avenir des petites villes en difficulté, qui, selon lui, étaient devenues «orphelines dans un monde hostile… méprisées, négligées, exploitées et volées».

J'ai entendu parler pour la première fois de l'essai de Morgan sur Le blog rural , qui a mis en évidence L'hommage de Brian Alexander à Morgan dans un 'article vedette', notant que c'était une 'lecture fascinante qui valait la peine'. C'était, et j'ai trouvé que c'était un thème cohérent avec les sujets et les problèmes sur lesquels le journalisme rural publie quotidiennement: La collection organisée d'histoires par et sur l'Amérique rurale, principalement des journalistes qui vivent et travaillent dans de petites communautés , a valu mon temps.

Le blog rural a eu 10 ans plus tôt cette année, et je voulais savoir ce qu'Al Cross – qui dirige l'Institut pour le journalisme rural et les questions communautaires – pensait de l'évolution du paysage médiatique, de la couverture rurale depuis les élections et de la façon dont il parvient à rester sur au sommet d'apparemment des centaines d'histoires sur une base quotidienne. Notre conversation est ci-dessous.

Heather Chapman et vous publiez les articles les plus intéressants en dehors des grandes régions métropolitaines, et je me retrouve toujours à apprendre quelque chose de nouveau. Je suis curieux de connaître votre régime de nouvelles quotidiennes. Que lisez-vous quotidiennement pour rester au top de l'Amérique rurale, qui est un sujet énorme ?

Nous avons une longue liste de sources : grands journaux, newsletters politiques, alertes quotidiennes de groupes d'intérêts et d'autres sources, revues spécialisées, agrégateurs de journalistes, associations de journaux et, bien sûr, une alerte Google pour 'rural' (qui n'est disponible qu'aux États-Unis). ; sinon, nous aurions beaucoup de choses d'autres pays, où «rural» est un terme plus largement utilisé).

Comment sélectionnez-vous à la fois les articles que vous placez sur votre blog et dans votre newsletter ? J'imagine qu'il y a beaucoup d'histoires qui peuvent être incluses.

Notre slogan est « résonance rurale », quelque chose qui pourrait avoir une pertinence au-delà d'une localité, associée à un jugement des nouvelles sur l'importance, l'évitement de l'incrémentalisme, etc. le blog.

Après l'élection, j'ai lu plusieurs très bons articles — en voici un – sur le besoin de journalistes répartis à travers l'Amérique, mais au cours de la dernière décennie, le journalisme a été durement touché par les coupes (et ces coupes ont frappé les zones rurales le plus difficile.) Quels changements avez-vous remarqués dans la manière dont les journalistes nationaux et locaux couvrent — ou parlent du journalisme rural — depuis l'élection ?

Cela pourrait être un article en soi. Je pense que le soir des élections, certains journalistes intelligents des principaux médias ont réalisé qu'ils n'avaient pas passé assez de temps dans les circonscriptions rurales. Voici un extrait d'un chapitre que j'ai écrit, « Trump et l'Amérique rurale », pour un livre qui sera publié par Routledge au début de l'année prochaine, « La présidence Trump, le journalisme et la démocratie : »

Après les élections, certaines grandes agences de presse ont réalisé qu'elles avaient manqué ce qui se passait dans les campagnes et les petites villes américaines. Ils n'ont pas accordé suffisamment d'attention aux zones rurales, a déclaré Todd, et 'nous avons un problème de confiance dans l'Amérique rurale'. (Mullin, 2017) Todd a également déclaré que les principaux médias ont minimisé l'impopularité rurale de Clinton pour éviter de paraître sexiste : « Ce que nous savions tous en tant que journalistes, et que nous n'avons pas entièrement livré, c'est à quel point les Clinton étaient détestés au cœur du pays. … Si nous étions en quelque sorte franchement honnêtes et directs à propos de: 'Hé, comprenons-nous le niveau de haine qui existe?' et vous savez, tous les panneaux « Hillary for Prison » qui existent, nous aurions certainement au moins fait savoir au spectateur : « Hé, vous savez, elle n'est pas très appréciée dans certains endroits de ce pays d'une manière qui est multipliée par 10 » quand il s'agit de Trump. ' (podcast NBC)

En réaction au résultat des élections et au sentiment d'avoir raté quelque chose, certains grands médias ont réagi. Le New York Times a déplacé des journalistes nationaux pour mieux comprendre les personnes et les facteurs qui ont élu Trump. Le service de dépêches de Reuters a nommé le correspondant de Los Angeles, Tim Reid, correspondant politique couvrant le Midwest et le Sud-Est. Le Washington Post a lancé 'About US', des nouvelles et des commentaires sur l'évolution démographique du pays. Le Post et NPR ont chacun nommé des reporters battus pour explorer la fracture entre les zones rurales et urbaines.

Et qu'en est-il des médias d'information ruraux ? Peu de temps après l'entrée en fonction de Trump, Civitas Media, qui possède des dizaines d'hebdomadaires et de petits quotidiens, a placé un bouton sur les sites de ses journaux pour afficher ses tweets et des nouvelles à son sujet. «Ce n'était pas une approbation de Trump; c'est juste que Trump communique tellement par tweet », a déclaré Gary Abernathy, dont le journal de l'Ohio appartenait à Civitas à l'époque. Il a dit que l'idée est venue d'un professionnel des technologies de l'information au siège de l'entreprise.

Que manque-t-il dans la couverture médiatique nationale des régions rurales?

Le Times et le Post ont fait du bon travail en allant au-delà des superficialités, et le Wall Street Journal a fait un excellent travail avec les données, mais il n'y a tout simplement pas assez de couverture rurale. Et les organes d'information nationaux ne sont pas le plus gros problème en matière d'actualités rurales ; c'est l'évidement des quotidiens régionaux qui tentaient autrefois de couvrir des États entiers mais ont été contraints de le supprimer pour pouvoir s'occuper de leur base d'attache, où leur pain économique est beurré. À l'Institut, nous essayons d'aider les petits journaux à combler cette lacune, mais plus vous descendez sur la liste de diffusion, moins il y a de ressources.

Qui le fait bien et quelles histoires résonnent vraiment en vous ces jours-ci ?

L'utilisation des données par le WSJ pour montrer que le grenier à blé de l'Amérique était devenu son cas désespéré, ressemblant aux problèmes de l'Amérique urbaine il y a 30 ans, est probablement la meilleure prise globale de l'année dernière. Paul Overberg, qui a déjà fait du journalisme de données pour USA Today, en était la clé, je pense.

POUR rapport récent de l'UNC indique que plus d'un tiers des journaux du pays ont changé de propriétaire depuis 2004. À mesure que les emplois et la propriété changent, qu'avez-vous remarqué comme changement dans les types d'articles couverts par les médias ruraux ?

Je connais le travail de Penny Abernathy, qui est très important, mais aucun de nous n'a porté un regard qualitatif sur le contenu. Mon opinion de base est que moins de grandes histoires sont faites simplement parce qu'il y a moins de journalistes et d'éditeurs. Une chaîne que je connais ne veut pas dépenser plus de 32% de ses revenus en masse salariale, et un journal qu'elle a récemment acheté dépensait 42%, il y a donc eu une énorme baisse des ressources là-bas, et il n'y a aucune raison de croire que cela ne se produit pas ailleurs. Même les hebdomadaires country, qui ont une franchise d'information locale rarement envahie par des concurrents significatifs (radio ou en ligne ; pas de chaînes de télévision dans ces endroits), sont toujours en concurrence avec toutes les autres sources d'information pour le temps des lecteurs. Les habitants de ces endroits se déplacent de plus en plus vers des emplois dans les zones urbaines, et nos recherches dans deux comtés très ruraux du Kentucky ont montré que plus le trajet est long, moins la personne est susceptible d'être un lecteur régulier du journal dans le comté où elle vit.