‘Stranger Things’ cloue les années 80 – sauf pour les femmes journalistes et les petites villes

Natalia Dyer dans le rôle de Nancy Wheeler dans la troisième saison de 'Stranger Things'. (Photo gracieuseté de Netflix)

Alors que «Stranger Things» a obtenu des accessoires majeurs pour perfectionner de nombreux détails de la vie des années 1980, la saison trois a raté une grande marque: le journalisme des journaux des petites villes de cette époque.

Ce faisant, les showrunners ont refusé à l'un des personnages les plus méritants de la série son moment au soleil.

Oui, il y avait plein de sexisme dans les salles de rédaction et dans le monde entier. (Et le racisme aussi, qui n'est pas beaucoup reconnu dans la série.) Mais The Hawkins Post ressemble plus à 1955 qu'à 1985, lorsque les femmes faisaient d'énormes progrès dans le journalisme.

Dans l'une des scènes d'ouverture de la dernière saison de 'Stranger Things', nous voyons Nancy Wheeler (Natalia Dyer) et Jonathan Byers (Charlie Heaton) se précipiter vers leur travail en tant que stagiaires d'été au Hawkins Post. Alors qu'ils se disputent pour savoir s'ils doivent accélérer pour éviter d'être en retard, nous découvrons que leurs patrons adorent la photographie de Jonathan et apprécient au mieux Nancy pour ses compétences en matière de préparation de café et de livraison de déjeuners.

'Ils ne m'aiment pas vraiment et ne me respectent pas en tant qu'être humain vivant et respirant avec un cerveau', dit Nancy.

Dans de nombreux endroits, les salles de rédaction de petite et moyenne taille connaissaient leur apogée. En 1985, décor de la saison 3 de 'Stranger Things', les prix Pulitzer ont récompensé plusieurs femmes, plusieurs petites salles de rédaction et même des femmes dans de petites salles de rédaction. Jackie Crosby était la moitié d'un duo au Macon Telegraph qui a révélé les escroqueries sportives des collèges locaux. Lucy Morgan et un partenaire découvraient la corruption dans le département du shérif du comté de Pasco pour l'ancien St. Petersburg Times (maintenant le Tampa Bay Times, dont Poynter est propriétaire). Et Michèle Leslie du Journal News à Lorain, Ohio, a été finaliste pour un article sur le suicide chez les adolescents.

Dans les années 1980, Edna Buchanan était arrivée en tant que journaliste star du crime au Miami Herald, présenté dans cette pièce classique du New Yorker en 1986. Katharine Graham était l'éditrice du Washington Post. Anna Quindlen était une chroniqueuse vedette du New York Times. Et en 1985, Barbara Walters avait sa propre émission et était la co-animatrice de '20/20'.

Dans le monde fictif de The Hawkins Post, Nancy livre le déjeuner à tous ceux qui tapent sur des machines à écrire électriques dans la salle de rédaction (une autre inexactitude dont quiconque a travaillé dans une salle de rédaction locale aura jamais un petit rire : personne n'a livré de sandwichs à nos bureaux).

Nous la suivons dans ce qui ressemble à une réunion de presse de la première page où huit hommes sont assis autour d'une table. Le rédacteur en chef déclare : « Les gars, dans six heures nous allons imprimer ; J'ai besoin de quelque chose de réel. Un collègue rédacteur fait rire la salle avec une blague sur la taille des seins d'une candidate de beauté locale. Bien sûr, une blague comme celle-là aurait probablement attiré beaucoup de rires dans les années 1980 (et les années 1990, et probablement les années 2000).

Mais la pièce n'aurait pas été réservée à tous les hommes, même dans une petite ville. Et un délai d'impression de 18 heures. n'a pas beaucoup de sens.

Certes, les années 1980 ont été une période délirante de la vie américaine, et les salles de rédaction américaines étaient en grande partie le reflet de cette époque. La guerre froide s'estompait. L'économie était forte et les journaux en étaient les bénéficiaires. Les femmes entraient dans la main-d'œuvre professionnelle en nombre record, y compris dans le journalisme. Nous vivions sous l'impression erronée que nous avions surtout vaincu les démons du sexisme (et du racisme). Il ne restait plus qu'à continuer d'avancer dans les tissus plissés et les couleurs primaires.

Au lieu de puiser dans cet air du temps, 'Stranger Things' a dépeint le journalisme local des années 1980 comme dirigé par des hommes arrogants, indifférents au sort des citoyens ordinaires et plus investis dans la préservation du statu quo que dans la responsabilisation des puissants.

Il est courant à Hollywood de s'appuyer sur le trope des journalistes en tant que méchants. C'est dommage que les frères Duffer y aient adhéré.

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Qu'est-ce qui sonne vrai? Qu'un jeune journaliste passionné travaillant tard répondrait au téléphone et obtiendrait une grande histoire. Qu'une femme âgée appelait des journalistes au journal parce qu'elle pensait qu'il y avait une histoire à raconter.

Dans la plupart des salles de rédaction des années 1980, la journaliste d'investigation en herbe Nancy aurait trouvé un mentor qui l'aurait volontiers guidée à travers un conseil qui semblait initialement être un long coup. Ce mentor l'aurait gracieusement aidée à développer une stratégie de reportage, aurait peut-être résisté à un rédacteur en chef sceptique et aurait certainement déconseillé à Nancy de se faire passer pour la parente de la femme malade. Ou, agissant peut-être sur leur préjugé inconscient, ses éditeurs lui auraient enlevé l'histoire et l'auraient donnée à leur journaliste vedette (toujours une possibilité).

Admettons que pour les dispositifs d'intrigue, les frères Duffer avaient besoin que The Hawkins Post soit à la fois incompétent et coincé dans le passé. En clin d'œil à la valeur du journalisme dans une démocratie, ainsi qu'au pouvoir des filles que l'émission célèbre à chaque tournant, le mentor aurait pu aider Nancy à transmettre l'histoire à un journal plus grand et meilleur, et ainsi la coller aux rédacteurs en chef. , un événement qui est même annoncé dans un moment tendre que Nancy a avec sa mère.

Mais les Duffers ne livrent jamais. Qu'est-il arrivé?

Nancy finit de rapporter l'histoire, mais avec un manquement éthique à l'hôpital. Elle et Jonathan, leurs jeunes frères et sœurs et leurs amis sauvent tous le monde. Dans le dernier épisode, nous voyons une variété de titres d'actualités qui nous amènent trois mois dans le futur.

Pourquoi l'un de ces titres n'aurait-il pas pu être suivi de la signature de Nancy ?

Soi-disant la saison 4 n'est pas encore écrite, les frères Duffer ont donc l'occasion de faire le bien par le journalisme et par Nancy. Ce sera tellement plus satisfaisant si, après le générique final, nous voyons un épilogue 30 ans plus tard dans lequel Nancy est devenue rédactrice primée à l'Indianapolis Star.

Après tout, c'est le journal qui a défendu les filles lorsque ses journalistes d'investigation ont dénoncé la gymnastique américaine, le Dr Larry Nassar, ce qui a conduit à sa poursuite et à sa condamnation.

Et son actuel directeur principal des nouvelles est, vous l'avez deviné, une femme.