Six choses que l'application d'agrégation News.me doit faire pour battre Zite, Flipboard

L'application d'actualités personnalisée Zite a fait la une des journaux la semaine dernière pour une escarmouche mineure avec un groupe d'éditeurs majeurs, mais l'application d'agrégation personnalisée qui devrait faire l'actualité d'un jour à l'autre est maintenant News.me de Betawork .

News.me, qui est en bêta depuis quelques mois, est attendu très prochainement sur l'iTunes Store. Flipboard, Pulse et le plus récent Zite sont populaires sur l'iPad, mais personne n'a encore accaparé le marché d'un agrégateur de nouvelles personnalisé et axé sur les tablettes. La question est donc : que devra faire News.me pour attirer une audience ?

Je n'ai pas eu d'accès anticipé à l'application, mais après l'avoir lu et en utilisant plusieurs de ses concurrents, je rechercherai ces six fonctionnalités lorsque je téléchargerai News.me sur l'iTunes Store.

La personnalisation doit nécessiter peu d'entretien.

Si un outil est destiné à filtrer et personnaliser sans effort vos actualités, la configuration doit être tout aussi simple.

Zite gère bien cela. L'application vous demande simplement de connecter vos comptes Google Reader et Twitter. Des préférences supplémentaires peuvent être indiquées (en option) article par article lorsque vous naviguez dans l'application.

Pour de nombreux lecteurs, c'est autant de travail qu'ils souhaitent faire.

Trove (qui prévoit de développer une application iPad) apprend les intérêts des utilisateurs en leur demandant de choisir entre deux histoires sur des sujets différents. Un jumelage récent m'a offert le choix entre des articles sur Justin Timberlake ou Bob Woodward. Cela ressemble à du travail pour moi, et chaque fois que je visite le site, il y a une douzaine de votes ou plus à exprimer.

Selon les premières critiques de News.me, la configuration ne pourrait pas être plus simple. L'application se connecte simplement à votre compte Twitter. Au lieu de vous montrer des liens d'actualités tweetés par vos amis, il présente les liens recommandés par leurs amis. Cela élargit considérablement le pool de sources disponibles. Si je suis 100 personnes sur Twitter, et que chacune d'elles suit 100 utilisateurs différents, j'aurais accès aux recommandations de 10 000 sources différentes.

Bien que je ne sois pas sûr de l'efficacité de cette approche pour faire apparaître des informations pertinentes, cela semble sans effort.

Le design doit être adapté aux tablettes.

Flipboard a établi la norme ici. Il présente une simple grille d'histoires dominées par des photos et des titres. Le PDG Mike McCue m'a dit dans une interview le mois dernier que le design de type magazine, une réaction à l'encombrement du Web, est la clé de son succès.

En raison de sa popularité, chaque application d'actualités similaire à suivre sera jugée par rapport à Flipboard. Certaines applications grand public - NPR, CNN et The Huffington Post - ont adopté le format de grille comme élément central de l'interface utilisateur. Ongo, qui est soutenu par le New York Times, le Washington Post et USA Today (entre autres), a une interface de type impression plus traditionnelle avec cinq ou six titres, des photos et de courts extraits par section en première page.

Mais pour toute application d'actualités, la tablette doit être aussi différente d'une page Web que le Web l'est de l'imprimé - non pas pour la nouveauté, mais parce qu'un écran tactile nécessite une approche radicalement différente de celle destinée à une souris et un clavier.

News.me a pris une voie médiane dans sa conception de base. Les captures d'écran que j'ai vues jusqu'à présent révèlent trois histoires par page, disposées en larges rangées avec un titre et une grande photo. L'éditeur technologique Tim O'Reilly a tweeté fin février qu'il aimait le look .

Les éditeurs doivent pouvoir en tirer profit.

La semaine dernière, 11 éditeurs, de Dow Jones à Time, ont envoyé à Zite une lettre de cessation et d'abstention pour ce que les agences de presse ont qualifié de violations généralisées du droit d'auteur.

Le problème est que Zite prend le contenu Web des éditeurs et le reformate pour une lecture facile et sans publicité. Zite a toujours déclaré sa volonté de présenter le contenu des nouvelles dans son format Web d'origine au sein de l'application. (Et il le fait pour tout éditeur qui le demande.) Mais pour Zite, présentation facile à lire ou non, la simple personnalisation des actualités n'est pas un véritable modèle commercial.

Flippboard a huit mois d'avance sur l'élaboration d'un plan d'affaires et poursuit activement une stratégie de partage des revenus publicitaires via sa fonctionnalité Flipboard Pages . Zite prévoit également de proposer de la publicité en partenariat avec des médias .

Le défi de la rentabilité est que l'intérêt d'un client pour un accès omniprésent à des sources d'informations illimitées dans un package pratique peut entrer en conflit avec la capacité d'un éditeur à monétiser ce contenu.

Un produit construit par un éditeur comme Trove ou Ongo est susceptible de ressentir ce conflit de manière aiguë. Un développeur indépendant, comme Flipboard ou Zite, moins. News.me est dans une situation légèrement différente, car le produit a été initialement développé dans le laboratoire de R&D du New York Times, puis repris par l'équipe de BetaWorks. Il reste à voir comment il traitera les intérêts des éditeurs s'ils entrent en conflit avec les besoins des consommateurs.

J'ai écrit la semaine dernière qu'une solution à ce défi serait de créer une API standard qui permet le partage de contenu et de revenus entre les créateurs de contenu et les développeurs d'applications.

Les nouvelles doivent être à la minute près.

Quand j'ai revu Test bêta privé de Trove en février, cela ne semblait pas être une source d'information opportune. Le site est encore en développement, donc cela pourrait changer, mais c'est un défi auquel tout produit d'information est confronté.

Trove me présente de nombreux titres récents, mais une vérification rapide de ma page d'accueil révèle les Jeux olympiques de 2012 et Bill Clinton comme les deux principales histoires. Les deux peuvent être pertinents et intéressants pour moi, mais ni l'un ni l'autre ne me semblent top news. L'effet est que Trove ressemble plus à un magazine d'information hebdomadaire qu'à un quotidien.

Cela va être un problème pour tout service qui filtre les nouvelles de vos réseaux sociaux. Votre fil d'actualité dépendra plus ou moins de la qualité et de la rapidité de vos amis.

Les nouvelles changent rapidement et ce qui est pertinent maintenant peut être obsolète en une heure. Selon les sources originales indexées et les algorithmes de pertinence, personnalisation et actualité ne font pas toujours bon ménage.

Pour compléter son moteur de recommandation, Trove fournit une section de 'choix de l'éditeur' opportuns, ce qui aide.

Zite s'appuie non seulement sur les amis, mais aussi sur les amis d'amis au cœur de son filtre d'actualités. Il appliquera ensuite une certaine mesure d'urgence aux histoires en fonction du trafic qu'il détecte à partir du raccourcisseur d'URL bit.ly. Plus de trafic vers une histoire indique qu'elle a une importance plus immédiate.

Les sources doivent être complètes, diversifiées.

C'est le défi de toutes les applications d'actualités traditionnelles à source unique, ainsi que celles comme Ongo avec un nombre limité de sources : même si les éditeurs aspirent à ce que les tablettes recréent un paradigme imprimé de la rareté de l'information, les consommateurs ne le font pas.

Pour les lecteurs, l'intérêt d'une application d'agrégation est qu'elle filtre, édite et hiérarchise la grande quantité de contenu disponible sur le Web.

Mais un agrégateur qui ne comprend qu'un nombre limité de sources perd beaucoup de valeur. Considérez Google. Quelle serait l'utilité du moteur de recherche s'il n'indexait que les 100 meilleurs sites sur Internet ?

Un agrégateur doit avoir une portée aussi large pour être utile. Forcer les lecteurs à utiliser d'autres applications pour les nouvelles qui vous manquent réduit l'utilité de votre application en tant que source.

Les recommandations doivent être pertinentes et non aléatoires.

Un service d'agrégation réussi peut être mesuré par le nombre de clics qu'il génère.

La magie derrière le service de recommandation 'parfait' comprendra un équilibre entre les intérêts auto-sélectionnés, les recommandations de votre réseau social et les suggestions agrégées de la population Internet dans son ensemble.

Ce n'est pas une tâche facile. L'année dernière, Jeff Jarvis a noté que la sérendipité n'est pas le hasard, mais plutôt 'une pertinence inattendue .” Il a écrit que les journaux le font tous les jours, en présentant des histoires qui ne vous intéressent pas tant que vous ne les avez pas lues.

« Un algorithme peut-il nous servir de sérendipité ? Peut-être, s'il a suffisamment de signaux sur ce que nous et les gens en qui nous avons confiance, ce qui nous intéresse, ce dont nous avons besoin, notre contexte.

La première entreprise à capter ces signaux, à indexer le contenu d'une collection de sources suffisamment large et à trouver comment récompenser les créateurs de contenu pour leurs efforts sera Google ou Facebook de la prochaine génération de l'économie de l'information numérique. Nous saurons bientôt si cela pourrait être News.me.