Avant-première Pulitzer : pendant que les journalistes poursuivent l'histoire d'une vie d'aujourd'hui, un moment pour reconnaître le meilleur travail de 2019

Alors que les journalistes attendent avec impatience les annonces du prix Pulitzer – toujours prévues pour le 20 avril, du moins pour le moment – ​​même les gagnants les plus dramatiques se sentiront-ils un peu obsolètes ?

Pour se qualifier pour un Pulitzer 2020, après tout, les histoires doivent être apparues au cours de l'année civile précédente. Et ce année, la pandémie de coronavirus menace d'éclipser tant de souvenirs de 2019.

Décembre du Washington Post Documents afghans rapport? Le New York Times Magazine célèbre Projet 1619 ? Des scoops comme le La découverte du Houston Chronicle des nouvelles séparations d'enfants de l'administration Trump à la frontière mexicaine ? le Seattle Times’ plonger dans les causes possibles de deux crashs de Boeing 737 Max ? Ces jours-ci, il y a un risque que tout cela puisse sembler être de vieilles nouvelles.

Mais d'autres compétitions menant aux Pulitzers, comme elles le font chaque année, ont déjà honoré certains des meilleurs reportages américains. Et une grande partie peut également être en compétition dans l'ancêtre des concours américains – qui, pendant 104 ans, a honoré non seulement le journalisme, mais aussi les arts et les lettres.

Une fois de plus, notre aperçu de Poynter s'appuie sur ces concours antérieurs pour aider à identifier les candidats au journalisme Pulitzer, principalement dans les mondes de la presse écrite et en ligne. Et comme les Pulitzers eux-mêmes, nous laissons la couverture pandémique à l'étude l'année prochaine.

L'identification des prétendants au Pulitzer sur la base d'autres compétitions a bien sûr ses défauts. Les Pulitzers ont leur propre mélange particulier de catégories et un système secret à deux niveaux pour sélectionner les finalistes et les gagnants.

Depuis les bureaux de Pulitzer à l'Université Columbia de New York, l'administrateur Dana Canedy a déclaré dans un e-mail à Poynter qu ''il n'y avait vraiment aucune complication' dans les premières étapes du processus de remise des prix. En février, des jurys de journalistes et d'universitaires 'se sont réunis à Columbia, avant que la majeure partie du pays ne reçoive l'ordre de s'isoler socialement', a-t-elle déclaré.

'A partir de maintenant, nous prévoyons d'avoir une réunion virtuelle' du Conseil du prix Pulitzer de 18 membres . 'Jusqu'à présent, nous n'avons pas changé nos dates pour la réunion ou le jour de l'annonce de Pulitzer', a-t-elle ajouté, 'mais nous sommes encore dans des semaines, donc cela pourrait changer.' (Le président de Poynter, Neil Brown, membre du conseil d'administration de Pulitzer, n'a pas été consulté pour cet article.)

Cet aperçu se concentre sur les catégories d'actualités des Pulitzers : service public, enquête, dernières nouvelles, reportages locaux, nationaux, internationaux et explicatifs, et Reportage audio, une nouvelle catégorie cette année. Les domaines basés sur l'opinion - commentaire, critique, rédaction éditoriale et dessin animé - ne sont pas pris en compte ; pas plus que la rédaction de reportages, la photographie d'actualités et la photographie de reportage.

Parmi les grands concours de journalisme qui annoncent déjà leurs gagnants figurent l'Université de Long Island Prix ​​George Polk et la Fondation Scripps Howard Prix ​​Scripps Howard .

Les prix Polk et Scripps ont tous deux honoré le travail du Washington Post sur l'Afghanistan Papers - Scripps en tant que gagnant du journalisme d'investigation, avec le Polks nommant le journaliste du Post Craig Whitlock dans sa catégorie de reportage militaire, 'pour avoir forcé la publication d'interviews d'une période de cinq ans, 11 millions de dollars projet fédéral « Leçons apprises ». (L'histoire du Post a été comparée aux reportages des Pentagon Papers qui ont valu au New York Times le Pulitzer de la fonction publique en 1972 .)

De même, Polk et Scripps ont tous deux cité la couverture de Boeing par le Seattle Times pour Business Reporting, Scripps ayant décerné son prix au journal. Les Polks ont nommé les journalistes Dominic Gates, Mike Baker, Steve Miletich et Lewis Kamb – notant leurs révélations sur 'les accords de coopération entre Boeing et la Federal Aviation Administration qui ont conduit à l'approbation de modifications de conception dans 737 jets Max responsables de deux accidents, tuant 346 personnes'.

Parmi les autres lauréats de Polk, Lomi Kriel du Houston Chronicle a été nommé pour National Reporting, pour avoir « révélé des aspects jusque-là non signalés » des politiques de séparation des enfants le long de la frontière sud. Et quatre honneurs Polk allé au New York Times , y compris un prix spécial pour le projet 1619, dirigé par Nikole Hannah-Jones, qui 'a examiné les efforts des Noirs américains pour faire progresser les idéaux exprimés par la nation en matière de démocratie, de liberté et d'égalité face à des siècles d'oppression et d'exclusion'.

Dans Foreign Reporting, le journaliste du New York Times Azam Ahmed a remporté un prix Polk pour sa couverture de la violence des gangs en Amérique latine. Pour Local Reporting, les Polks ont cité des histoires de Brian M. Rosenthal sur un scandale de médaillon de taxi. Et un prix International Reporting a été décerné à l'équipe d'enquêtes visuelles du journal. (Dans un cas cité, son vidéos offrait une preuve visuelle que des pilotes russes avaient bombardé quatre hôpitaux syriens et d'autres sites.)

Les Polks ont également cité:

• Pour Metropolitan Reporting, une série Newsday sur discrimination immobilière périurbaine ;
• Pour Justice Reporting, le travail de Lisa Gartner pour le Philadelphia Inquirer sur la maltraitance des garçons logé dans une maison de correction ;
• Pour les rapports environnementaux, Helena Bottemiller Evich de Politico sur le département américain de l'agriculture reconnaissance déficiente de son propre plan d'action climat ;
• Pour Magazine Reporting, le reportage de Lizzie Presser pour ProPublica et le New Yorker, racontant comment les spéculateurs ont utilisé les failles juridiques pour s'emparer des terres ancestrales appartenant à des Noirs dans le Sud;
• Pour Financial Reporting, la révélation par une équipe de Bloomberg News des abus de 'incitatifs de zone d'opportunité' dans le code fédéral des impôts.

Pour le journalisme politique, les Polks ont honoré les journalistes du Wichita Eagle du Kansas et du Baltimore Sun pour leurs « plongées profondes dans les archives publiques », révélant une inconduite qui a conduit à l'éviction des maires des deux villes.

Scripps a décerné son prix Breaking News au Washington Post pour sa couverture des fusillades à El Paso, au Texas, et à Dayton, dans l'Ohio – des attaques d'août à moins de 24 heures d'intervalle qui ont tué un total de 29 personnes. Y compris son honneur pour les 'Afghanistan Papers', c'était l'un des trois prix que le Post a remportés de Scripps ; le troisième est allé à Eli Saslow dans Human Interest Storytelling, pour sa série 'L'état des soins de santé en Amérique rurale.'

Un autre prix Scripps a été décerné à Portland’s Oregonian in Environmental Reporting, pour 'pollué par l'argent' détaillant les liens de financement de campagne entre les politiciens et les entreprises. Et un choix Scripps pour Radio-Podcast, Rhode Island Public Radio’s 'Une urgence 911', à propos d'un système d'appel d'urgence défectueux dans l'État, pourrait être considéré pour la nouvelle catégorie Pulitzer Audio.

Un prix annoncé cette semaine était celui de l'Université de Syracuse Prix ​​Robin Toner d'excellence en reportage politique , qui est allé à une équipe de journalistes du Boston Globe pour leur série 'Back to the Battleground'. Les articles analysaient les changements politiques dans l'Ohio, la Pennsylvanie, le Michigan et le Wisconsin, des États clés dont les votes électoraux sont allés à Donald Trump lors des élections de 2016. Le Globe, selon le prix, 'a documenté comment la vie des habitants de ces États a changé ou n'a pas changé pendant la présidence de Trump'.

Parmi les autres concours dont les lauréats peuvent également concourir pour les Pulitzers, citons le concours de l'Université de Californie du Sud. Récompenses Selden Ring et le Récompenses d'orfèvre du Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy de la Harvard Kennedy School.

Le premier prix Selden Ring a rapporté 50 000 $ à Wendi C. Thomas pour son travail avec une organisation de presse numérique basée à Memphis depuis trois ans, MLK50: Justice Through Journalism. Son projet gagnant a été réalisé en collaboration avec ProPublica . Appelé 'Profiter des pauvres' il a parlé de pratiques abusives de recouvrement de créances dans le plus grand système de soins de santé de Memphis.

Dans le concours Goldsmith, le gagnant de 25 000 $ était une collaboration entre The Arizona Republic, USA Today et le Center for Public Integrity à but non lucratif. Sa série, 'Copie. Pâte. Légiférer,' a utilisé une analyse informatique de 50 États 'pour révéler la plus grande campagne politique d'intérêts spéciaux non rapportée du pays', comme l'a dit le Shorenstein Center. Pas moins de 10 000 projets de loi, a-t-il déclaré, 'ont été copiés presque mot pour mot à partir de textes écrits par des groupes industriels, des lobbyistes et des militants politiques'.

Les œuvres nommées finalistes de Selden Ring ou Goldsmith figurent souvent parmi les gagnants et les finalistes de Pulitzer, tout comme les lauréats des concours de Journalistes d'investigation et rédacteurs, la Société des journalistes professionnels , parrains de la Prix ​​​​des leaders de l'actualité , et le Société américaine des éditeurs de magazines , dont les résultats n'ont pas encore été annoncés.

L'un des finalistes de Selden Ring était le propre projet de ProPublica, basé à New York, « Le piège de la taxe turbo », qui a révélé comment le géant de la préparation des déclarations de revenus Intuit a utilisé des gadgets publicitaires et technologiques pour l'aider à tirer profit de clients à faible revenu qui auraient pu bénéficier d'une aide fiscale gratuite. L'autre finaliste : une enquête du Chicago Tribune-ProPublica, 'Les chambres calmes' qui a montré comment les écoles de l'Illinois maltraitaient systématiquement les enfants ayant des troubles comportementaux et émotionnels.

'Afghanistan Papers' de Craig Whitlock figurait parmi les finalistes de Goldsmith, chacun recevant 10 000 $.

Les autres finalistes de Goldsmith comprenaient:

• Shane Dixon Kavanaugh de l'Oregonian pour 'Fuyant la justice' sur les citoyens saoudiens aux États-Unis qui ont obtenu l'aide saoudienne pour échapper aux poursuites pénales ;
• Christina Jewett de Kaiser Health News pour 'Dommages cachés' sur les accords inappropriés que les fabricants de dispositifs médicaux ont conclus avec la Food and Drug Administration ;
• Kyle Hopkins, pour 'Sans foi ni loi,' des reportages locaux d'Anchorage Daily News et de ProPublica qui ont révélé les exigences d'embauche laxistes de l'État de l'Alaska pour la police dans les zones rurales, entraînant des 'criminels comme flics'.

Les prix Pulitzer sont dotés de 15 000 $ — à l'exception du prestigieux prix de la fonction publique, qui prend la forme d'un médaille d'or . Mais ils restent les plus recherchés dans le journalisme, bien sûr.

L'administrateur de Pulitzer, Canedy, a déclaré que cette année, le comité ne divulguait plus le nombre d'inscriptions reçues, un changement de politique par rapport à 2019, lorsque ses 14 catégories de journalisme de l'époque avaient attiré 1 162 soumissions, contre 1 217 l'année précédente. (Il existe également sept catégories Pulitzer pour les arts et les lettres.)

La raison de la décision ? Les chiffres 'fluctuent d'une année à l'autre, et il est impossible de tirer des conclusions de ces changements', a-t-elle déclaré, tout en notant qu'en général 'nos chiffres cette année n'ont pas du tout diminué'.

Les annonces de cette année ne se tiendront pas devant un public en direct, bien sûr, mais devraient être diffusées en direct à 15 heures. Heure de l'Est le lundi 20 avril.

Peu importe le nombre de gagnants que l'on peut prédire en examinant le journalisme de l'année pré-pandémique de l'année dernière, quelques surprises Pulitzer sont garanties. Alors restez à l'écoute.

Roy Harris, ancien journaliste du Wall Street Journal et auteur de « L'or de Pulitzer : un siècle de journalisme de service public », écrit pour Poynter sur les reportages primés et d'autres sujets. Il vit à Hingham, Massachusetts.