La recherche Pew révèle que la diffusion est la source préférée des nouvelles locales et que la météo est le sujet le plus apprécié

Selon un énorme nouvelle enquête auprès de 35 000 adultes publié mardi par le Pew Research Center.

L'étude constate une large satisfaction à l'égard des nouvelles locales, mais en même temps une réticence à payer pour cela. Seulement 14 % des personnes interrogées ont déclaré avoir payé directement pour une source d'information locale, tandis que, fait frappant, 71 % pensent que leurs médias d'information locaux se portent bien financièrement - une perception très différente de celle des journalistes à une époque de rachats et de licenciements.

En termes de paysage global, la télévision est la source préférée (38 % y obtiennent souvent des informations), comme l'ont montré des études antérieures de Pew, mais diverses sources numériques évoluent rapidement vers la parité. La radio est souvent utilisée par 22 % des personnes interrogées et les quotidiens locaux par seulement 17 %.

Quelques autres résultats phares :

• Les personnes interrogées ont exprimé une forte préférence (81 %) pour que ceux qui fournissent des nouvelles locales vivent ou soient personnellement engagés dans la communauté. Mais seulement un peu plus de la moitié (51 %) déclarent que les nouvelles locales qu'ils obtiennent couvrent principalement la région où ils vivent.
• Sur les sujets d'intérêt, les résultats pourraient suggérer un certain recentrage sur l'affectation des éditeurs. La météo était le domaine d'intérêt le plus élevé parmi 11 choix. Soixante-dix pour cent ont déclaré que c'était «important pour la vie quotidienne», contre seulement 44% pour le deuxième sujet le plus important, le crime. (Les deux sont certainement largement couverts, en particulier à la télévision).

Cependant, alors que neuf sur 10 ont trouvé les 'changements de prix' dans leur communauté intéressants ou très intéressants, troisième parmi les 11, ils ont dit que c'était le deuxième sujet le plus difficile à rester informé.

À l'inverse, le sport n'intéressait quotidiennement qu'un répondant sur 10. Et 34% ont déclaré qu'ils n'avaient que peu ou pas d'intérêt pour la couverture sportive, mais c'était le deuxième plus facile à découvrir. (Mon sentiment est que l'intérêt intense des fans de sport explique les grandes sections sportives dans les métros et les reportages sportifs nocturnes à la télévision.)

• Lorsque les consommateurs parlent d'actualité numérique locale, ils ne désignent pas exclusivement les sites Web des journaux et des chaînes de télévision. Les sites du gouvernement, des entreprises et des groupes d'intérêt ont été mentionnés, tout comme les forums en ligne, les bulletins de quartier et les listes de diffusion.
• Quarante-deux pour cent des personnes interrogées ont indiqué qu'elles recevaient des alertes de nouvelles locales.

Amy Mitchell, directrice du journalisme au Pew Research Center, a déclaré dans une interview que le nombre inhabituellement élevé de répondants a permis une répartition par marché et une analyse de la façon dont les zones avec des données démographiques différentes pourraient voir leurs nouvelles locales.

'De plus, je ne suis pas au courant d'un regard national à grande échelle (sur les nouvelles locales)', a-t-elle ajouté, 'et nous avons pensé qu'il était temps pour cela.'

L'étude comprend un outil interactif pour ceux qui veulent un profil des habitudes et des intérêts des nouvelles locales de leur communauté. Et il existe une série de résultats allant dans le sens des communautés avec des pourcentages supérieurs à la moyenne de la population minoritaire ayant un intérêt quotidien plus élevé que la moyenne pour les nouvelles sur l'emploi et le chômage.

Aux fins de l'étude, les collectivités surveillées ont été définies comme 99 « zones statistiques de base » (ASFC) - un terme du gouvernement fédéral pour une ville centrale et ses environs. Ainsi, les zones rurales et les petites villes, souvent au centre de diverses études sur les déserts de l'actualité, ne figurent pas dans cette partie du rapport.

D'un autre côté, a souligné Mitchell, la fermeture d'un hebdomadaire pourrait contribuer à donner au consommateur le sentiment que la zone dans laquelle il vit, même dans un métro, n'est pas bien couverte. Il en serait de même de l'effort réduit que les journaux consacrent aux informations des banlieues périphériques par rapport à il y a 15 ans.

Et il y avait une certaine latitude pour que les répondants aient leur propre définition de leur « communauté ». Les marchés de la télévision locale correspondent assez étroitement aux CSA, a déclaré Mitchell, mais les résidents pourraient avoir un intérêt géographique plus étroit.

Je me suis également posé des questions sur les définitions dans les questions sur la santé financière des points de vente locaux et la volonté de payer. Un consommateur de télévision pourrait à juste titre penser que les stations locales se portent très bien en tant qu'entreprises et être peu conscient ou peu intéressé par la profonde détérioration de l'aspect financier des journaux.

De nombreuses études ont montré que les lecteurs préfèrent ne pas payer, en particulier pour les informations numériques. Mais j'ai été surpris que seulement 17% aient dit qu'ils l'avaient fait. Ceux qui préféraient l'imprimé comme source étaient plus conscients des pressions financières et plus disposés à payer, mais l'écart subsistait.

Un autre ensemble de résultats traite des opinions politiques et de la confiance et des préjugés du consommateur. Comme dans une étude Poynter l'automne dernier , Pew a constaté que le public est beaucoup plus satisfait des informations locales que nationales. Les républicains sont un peu plus susceptibles que les démocrates de voir des préjugés dans les points de vente locaux. Et une forte majorité - 61% - a déclaré que les journalistes devraient garder l'opinion en dehors de leur couverture locale.

Dans un communiqué de presse, Mitchell (avec qui j'ai travaillé pendant une décennie sur le rapport annuel de Pew sur l'état des médias) a déclaré que la découverte la plus troublante était la paire de questions sur les finances et la volonté de payer :

'L'industrie du journalisme lutte depuis plus d'une décennie maintenant pour trouver une structure de revenus pour l'ère numérique, c'est donc un énorme défi pour l'industrie de voir une si grande part du public croire que les médias d'information locaux se portent bien financièrement et non participer eux-mêmes au modèle de revenus.

« Pourquoi les gens ne paient-ils pas les informations ? Les Américains citent diverses raisons dans l'enquête, mais la qualité de la couverture n'est pas très importante. Au lieu de cela, l'explication qui monte en haut de la liste est qu'il y a tellement de contenu gratuit là-bas. La question pour l'industrie devient alors: 'Que pouvons-nous faire pour que le public veuille s'engager financièrement envers nous?'

Je suis entièrement d'accord. La réticence à payer se heurte à la forte pression actuelle des journaux locaux pour reconstituer leurs revenus avec une base d'abonnés numériques payants. De plus, je suppose que la plupart des téléspectateurs pensent que ces reportages sont gratuits - ne faisant pas la connexion qu'ils paient pour l'accès dans leur facture de câble.