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L'Orlando Sentinel éditorialise — sauvez-nous d'une prise de contrôle d'Alden !
Analyse
L'éditorial compare le fonds spéculatif à un fléau biblique de sauterelles : 'il dévore les ressources de la salle de rédaction pour maximiser les profits, laissant la ruine dans son sillage'.
L'Orlando Sentinel, l'un des neuf journaux métropolitains de Tribune Publishing, a plongé vendredi dans un éditorial demandant à sa société mère de rejeter une offre publique d'achat du fonds spéculatif Alden Global Capital.
L'éditorial , intitulé « Délivrez-nous d'Alden afin que l'Orlando Sentinel puisse continuer à couvrir le centre de la Floride », note l'intérêt croissant des investisseurs qui s'est formé autour d'une offre de dernière minute d'un chevalier blanc pour annuler l'accord de principe de Tribune Publishing visant à être vendu à Alden. Il conclut :
'Notre espoir le plus profond est que les investisseurs qui émergent comme un antidote possible à Alden l'emporteront afin que l'Orlando Sentinel et les autres journaux de Tribune Publishing puissent continuer à servir le public en rapportant les nouvelles et en vous tenant informé.'
L'investisseur du Maryland Stewart Bainum Jr. a offert 18,25 $ par action (sous réserve de financement) pour Tribune, 1,25 $ de plus par action qu'Alden.
La semaine dernière, il a été rejoint par le milliardaire suisse Hansjörg Wyss et le directeur de l'édition à la retraite Mason Slaine. Slaine, qui vit en Floride, a manifesté un intérêt particulier pour l'Orlando Sentinel et son journal jumeau, le Sun-Sentinel of South Florida.
L'éditorial identifie un autre homme d'affaires local, Craig Mateer, fondateur de la société de manutention de bagages Bags Inc., qui a indiqué son intérêt à investir dans le Sentinel s'il est séparé de Tribune.
L'éditorial commence par noter les nombreux reportages du Sentinel sur le politicien local Joel Greenberg pour inconduite sexuelle présumée, une enquête qui est maintenant devenue une nouvelle nationale avec la possible implication du représentant américain Matt Gaetz. Ce type de couverture serait mis en danger, soutient-il, si Alden prend le contrôle.
Il note le bilan d'Alden en matière de coupes profondes dans les salles de rédaction de journaux comme The Denver Post qu'il possède déjà. 'L'histoire d'Alden avec la propriété du journal', poursuit l'éditorial, 's'apparente à un fléau biblique de sauterelles - il dévore les ressources de la salle de presse pour maximiser les profits, laissant la ruine dans son sillage'.
L'article est l'œuvre du comité de rédaction de Sentinel, qui comprend le rédacteur d'opinion Mike Lafferty et la rédactrice en chef Julie Anderson.
J'ai contacté le siège de Tribune Publishing pour obtenir des commentaires et j'inclurai une réponse si je l'obtiens.
Dans l'état actuel des choses, un comité spécial de trois administrateurs indépendants du conseil d'administration de Tribune Publishing a demandé aux actionnaires d'approuver le rachat d'Alden malgré l'offre contrariée de Bainum. La société a déclaré qu'elle espérait conclure l'accord ce trimestre.