NOLA.com est sur le point d'organiser un Mardi Gras virtuel d'un million de dollars

Les bars de Bourbon Street sont fermés au service intérieur, mais la fête doit continuer – cette année dans une émission en ligne de 90 actes animée par le journal de la Nouvelle-Orléans.

Bourbon Street est une mer d'humanité le jour du Mardi Gras le 25 février 2020 à la Nouvelle-Orléans. Ici, dans la ville, le vieil adage « Que le bon temps roule » a cédé la place à une nouvelle maxime municipale : « Lavez-vous les mains ». Le dernier Mardi Gras, la ville était inondée de monde et ancrée dans sa tradition annuelle de joie communautaire - la saison. Les célébrations de cette année auront lieu en ligne en raison de la pandémie de coronavirus en cours. (AP Photo/Rusty Costanza, Fichier)

Cela fait un an conférences professionnelles virtuelles , festivals d'idées virtuels , des remises de prix virtuelles, même des conventions nationales démocrates virtuelles – qui ont plutôt bien fonctionné pour le gars qu'ils ont nommé.

Maintenant, avec Mardi Gras en direct annulé et Fat Tuesday dans seulement deux semaines, NOLA.com, le site numérique de The New Orleans Advocate et Times-Picayune, a monté une émission de 4,5 heures en 90 actes ('Mardi Gras pour tous, vous tous') en streaming sur trois jours à partir du vendredi 12 février. L'événement est gratuit.

Pendant l'arrêt de la pandémie, une ou deux personnes motivées peuvent organiser un mini-défilé, m'a dit Peter Kovacs, rédacteur en chef de Advocate / Times-Picayune, mais ce sera loin du spectaculaire de cinq jours d'une année typique.

Normalement, 'les gens se mêlent aussi à Bourbon Street et dans tout le quartier français, mais les bars sont fermés', a déclaré Kovacs. 'Il est plus difficile (maintenant) de prendre un verre à la Nouvelle-Orléans que partout ailleurs en Louisiane, ce qui est tout un renversement.'

« Les défilés ont continué chaque année, même en 2006, à la suite de Katrina », a-t-il déclaré. 'Il y a eu une grève de la police en 1979, et certains défilés ont été annulés, mais d'autres se sont déplacés vers les banlieues.'

Dans l'esprit de trouver la prochaine meilleure chose pour 2021, NOLA.com et The Advocate/Times-Picayune ont organisé une grande fête virtuelle. Il a été monumental à assembler, a déclaré la présidente Judi Terzotis. Mais avec le budget de la ville dépendant à 43% du tourisme, plusieurs sponsors ont rapidement monté à bord avec l'espoir qu'un Mardi Gras 2022 sera de retour plus grand que jamais.

'J'ai supervisé des événements lorsque j'étais éditeur régional pour Gannett', a déclaré Terzotis, 'y compris un grand festival du vin avec Martha Stewart.' Et elle a fait quelques événements en direct pour The Advocate. 'Mais c'était le collège par rapport à ça … (définitivement) d'un cran en difficulté.'

La majeure partie du budget de 1 à 1,2 million de dollars est allée à la production, a-t-elle déclaré, avec un montage serré nécessaire pour que l'émission continue de se dérouler de manière nette sur 30 segments par nuit. Le coût des droits musicaux à 1 000 $ à 3 000 $ par pop a également augmenté.

Le propriétaire de l'avocat John Georges, dont l'entreprise familiale prospère distribue de la nourriture en gros aux dépanneurs à travers le pays, est un énorme stimulant civique de la Nouvelle-Orléans. Lui et sa femme, Dathel, ont acheté The Advocate à Baton Rouge et son édition naissante de la Nouvelle-Orléans il y a près de dix ans, finalement rachetant le concurrent Times-Picayune et son site NOLA.com à Advance Local en 2019.

Georges n'a pas été persuadé de donner son feu vert au projet, a déclaré Terzotis, 'bien qu'il m'ait demandé une fois de faire une estimation du temps passé par le personnel.'

En tant qu'organisateurs du festival à Le Texas Tribune et The Atlantic m'avaient dit l'été dernier , Terzotis a déclaré que l'organisation devait bloquer ce qui aurait normalement été six mois ou plus de travail en seulement trois mois.

Les talents se sont surtout portés volontaires – un groupe comprenant la co-animatrice de Today Hoda Kotb, dont la carrière dans la radiodiffusion locale a duré six ans dans les années 1990 à WWL à la Nouvelle-Orléans. « Archie Manning est un tel pro que nous sommes entrés et sortis en 20 minutes ; Jimmy Buffett nous a envoyé une cassette de 21 minutes », a déclaré Terzotis. Le consultant politique James Carville et le biographe Walter Isaacson feront également des apparitions.

Comme on pouvait s'y attendre, les segments mettront en valeur la cuisine, la musique et l'architecture de la Nouvelle-Orléans ainsi que les krewes colorées. Il existe également des sponsors moins connus d'un public national, a déclaré Terzotis, notamment Mardi Gras World, une attraction touristique et la plus grande entreprise de construction de flotteurs du pays.

Dans une célébration parallèle, 'la maison flotte' ont surgi autour de la ville alors que les habitants ornent leurs maisons dans le style de chars de parade.

En plus de souligner la réputation de la ville de laisser le bon temps rouler, j'ai demandé à Terzotis ce qu'il y avait dedans pour The Advocate. Pas un profit - les coûts et les contributions s'équilibreront à peu près. Cependant, la vidéo étant toujours un support éditorial et publicitaire naissant, elle a déclaré: 'Nous la considérons comme une preuve de concept - une démonstration de ce que nous pouvons faire.'