Rencontrez les jeunes qui mettent en lumière un quartier méconnu de Los Angeles

Le projet Boyle Heights Beat, dirigé par des jeunes, couvre une communauté sous-représentée à Los Angeles

De gauche à droite : Samantha Soto, Noemí Pedraza, travaillent sur Radio Pulso, le podcast de Boyle Heights Beat, plus tôt cette année avant la pandémie de coronavirus. (Avec l'aimable autorisation de Kris Kelley)

Noemí Pedraza était lycéenne lorsque son père, Rodrigo, a appris que le conseil municipal de Los Angeles envisageait une ordonnance permettant aux vendeurs de rue de travailler dans le cadre d'un nouveau système de permis. Il lui a suggéré d'écrire à ce sujet.

Pedraza l'a lancé à Battement de Boyle Heights , une publication d'information communautaire bilingue produite par des jeunes et axée sur le quartier de Boyle Heights à Los Angeles. Cela lui a pris un certain temps, mais après quelques recherches, Pedraza a pu trouver Caridad Vázquez, une vendeuse de longue date qui vend des tacos et du pozole – un ragoût mexicain traditionnel – au coin d'une rue. Vázquez, dans une interview avec Pedraza, a déclaré qu'elle était reconnaissante pour la législation à venir. 'Nous pourrons travailler légalement et les gens verront que nous aussi contribuons de l'argent à la ville', a déclaré le vendeur au journaliste.

C'était il y a presque deux ans. L'histoire intitulée 'Le conseil municipal de Los Angeles accepte de légaliser la vente de rue' était la première signature de Pedraza pour Boyle Heights Beat, parfois appelé le Beat.

'Pouvoir avoir cela comme première histoire m'a appris à quel point le journalisme est important, en particulier le journalisme communautaire', a déclaré Pedraza. « Il y a une différence entre rendre compte d'une nouvelle politique ou législation et rendre compte de l'impact qu'elle aura sur la vie d'une personne ou d'une communauté. Cela le rend plus réel.

Le journalisme communautaire est au cœur de Boyle Heights Beat, un projet soutenu financièrement par le Dotation de Californie et l'Université de Californie du Sud Campagne bons voisins . Il a été fondé en 2011 par Michelle Levander, directrice de l'USC Annenberg Center for Health Journalism, et Pedro Rojas, ancien rédacteur en chef de La Opinión de Los Angeles.

L'une des raisons pour lesquelles Boyle Heights Beat a été fondé était que le quartier lui-même n'était pas couvert par les médias grand public, à moins qu'il ne s'agisse de crime ou de quelque chose lié aux gangs, selon le réalisateur Kris Kelley. Les journalistes de ces points de vente ont tendance à « tomber » sur les histoires.

'Bien que le Beat soit important à Boyle Heights et comble un vide médiatique, il met également en lumière des histoires communautaires qui mettent en évidence des problèmes rencontrés dans de nombreux quartiers similaires de LA qui ont de faibles revenus, des personnes de couleur et des résidents immigrés', a déclaré Kelley. 'Il s'agit notamment d'histoires sur le déplacement des logements, la gentrification, l'économie' informelle ', les problèmes environnementaux, entre autres.'

Un aperçu du dernier numéro de Boyle Heights Beat. (Avec l'aimable autorisation de Kris Kelley)

Le projet s'accompagne également d'opportunités de croissance et de mentorat dans un domaine encore sous-représenté par les Latinos. Environ 35 000 exemplaires du journal sont distribués sur une base trimestrielle, ainsi que livrés aux restaurants, magasins, bibliothèques et centres communautaires locaux, selon Kelley. Elle a déclaré que le Beat organisait également des réunions communautaires trimestrielles pour dialoguer avec les résidents et recueillir des commentaires et des commentaires sur les histoires qu'ils aimeraient voir les journalistes couvrir.

Bien que la pandémie de coronavirus ait compliqué les choses cette année, Kelley a déclaré que le programme recrute généralement 15 nouveaux jeunes journalistes par semestre et organise des ateliers au cours de l'été.

'Nous les tenons à un niveau élevé de journalisme et de normes', a déclaré Kelley. 'S'ils produisent une histoire au cours du semestre, nous sommes plutôt heureux.'

Le projet produit un journalisme de quartier et fait en sorte que les adolescents prêtent attention à certains des problèmes qui se produisent autour d'eux.

Noemí Pedraza, journaliste de Boyle Heights Beat, travaille sur le podcast de la publication – Radio Pulso – plus tôt cette année avant la pandémie de coronavirus. (Avec l'aimable autorisation de Kris Kelley)

Yazmin Nunez, récemment diplômée de la California State University, Long Beach, est l'un des jeunes membres fondateurs de Boyle Heights Beat et un pigiste actuel pour la publication. Elle se souvient avoir reconnu, en tant qu'étudiante de première année du secondaire, que ce programme était une occasion unique de mettre en lumière des histoires de sa communauté qui ne sont «souvent pas mises en évidence dans les grands médias».

Nunez, qui est né au Mexique et a grandi à Boyle Heights, a rapporté sur Indigènes de Boyle Heights qui sont retournés dans la communauté pour enseigner et, plus récemment, un plan proposé pour élargir les possibilités de logement et protéger les unités existantes dans le quartier. Son histoire préférée, cependant, remonte à plusieurs années - à propos du bâtiment Sears Roebuck & Company Mail Order, un monument historique à Boyle Heights qu'un promoteur avait l'intention de reconstruire en appartements de luxe.

Pendant qu'elle rendait compte de cette histoire, a déclaré Nunez, Boyle Heights Beat a organisé une réunion communautaire qui a réuni les résidents et le développeur. Nunez a déclaré que de nombreux résidents étaient présents pour exprimer leurs préoccupations. Certains ont même exprimé leur soutien au projet. C'est à ce moment-là qu'elle a senti que ce sur quoi elle écrivait affectait vraiment le quartier.

'La communauté recherche quelqu'un qui exprimera réellement ses préoccupations et apportera ses idées à la table, et ce qu'il a à dire à la table', a déclaré Nunez. 'Boyle Heights Beat fait un très bon travail pour inclure la communauté.'

Kelley a déclaré que les jeunes reporters sont également interrogés deux fois par an afin qu'elle et le personnel du programme évaluent l'impact.

'Presque 100% parlent toujours de la façon dont cela leur a vraiment ouvert les yeux sur leur quartier, leur a montré qu'ils pouvaient avoir une voix… qu'ils pouvaient aider à élever la voix des autres', a déclaré Kelley. 'C'est un thème récurrent.'

The Beat propose également un podcast intitulé Impulsion radio qui est soutenu par California Humanities, un partenaire à but non lucratif du National Endowment for the Humanities. Le podcast était un favori pour Olivia Teforlack, qui a été impliquée avec Boyle Heights Beat depuis qu'elle était en première au lycée. Elle a dit qu'il était vraiment intéressant d'apprendre les aspects techniques de la gestion d'un podcast et qu'elle a aimé co-animer plusieurs épisodes.

Le podcast a couvert beaucoup de choses en peu de temps : des entretiens avec des étudiants de Boyle Heights, un parent et un enseignant en réaction au scandale de tricherie des admissions à l'université qui a éclaté l'année dernière ; entretiens avec des candidats en course locale; et des entrevues avec des musiciens et des artistes locaux.

Olivia Teforlack, journaliste pour Boyle Heights Beat, assiste à une réunion de presse hebdomadaire pour la publication avant la pandémie de coronavirus. (Avec l'aimable autorisation de Kris Kelley)

L'épisode 12 de Radio Pulso mettait en vedette Teforlack interrogeant ses parents : sa mère, d'origine mexicaine et portoricaine, et son père, originaire du Cameroun, un pays d'Afrique centrale. Teforlack a également exploré ce que c'est que d'être une «minorité dans un quartier mexicain» dans une histoire qui, à ce jour, est l'un des plus lus de Boyle Heights Beat . Elle a interviewé deux sœurs noires et mexicaines, un professeur d'université métisse et une femme salvadorienne qui se sent parfois mal représentée dans son quartier mexicain.

'C'était très intéressant de voir leurs points de vue et à quel point l'anti-noirceur est dans la communauté', a déclaré Teforlack. 'J'avais l'impression qu'il n'y avait vraiment aucune représentation là-dedans, en général, donc j'étais vraiment fier d'avoir écrit cette pièce.'

Les reporters ont également la possibilité d'être encadrés par le Beat.

'Je pense qu'en tant que journalistes, nous comprenons l'importance du mentorat parce que la plupart d'entre nous ont été encadrés dans notre carrière', a déclaré le rédacteur en chef Antonio Mejias-Rentas, qui aide à guider les jeunes reporters du programme. 'Je n'ai pas rencontré un seul journaliste qui n'ait pas considéré le mentorat non seulement comme un devoir, mais comme quelque chose que nous avons naturellement tendance à faire.'

Mejias-Rentas lui-même a fait des reportages sur Boyle Heights pendant des années. 'Cela fait une grande différence lorsque vous faites des reportages sur votre propre communauté', a-t-il ajouté. 'Cela fait une grande différence lorsque vous êtes dans la communauté tous les jours.'

Amaris Castillo est assistant de rédaction/recherche pour l'éditeur public de NPR et contributeur à Poynter.org. Elle est aussi la créatrice de Histoires de vignobles et une maman très fatiguée. Amaris peut être contacté par e-mail ou sur Twitter @AmarisCastillo .