Découvrez Forensia, un logiciel prêt à démystifier les faux fichiers audio WhatsApp

Par Inferiorz Presents/Shutterstock

Les vérificateurs des faits roulent généralement des yeux lorsqu'ils doivent vérifier un fichier audio extrait de WhatsApp. Ils savent que c'est une tâche qui prend du temps et qu'il y a un manque d'outils pour les aider à rendre un verdict sur la voix qu'ils entendent. Ce scénario, cependant, vient de changer. Forensia est opérationnel à Buenos Aires et prêt à travailler dans les langues saxonnes et romanes, mais pas gratuitement.

Lancé par le Laboratoire de recherche sensorielle (LIS), qui fait partie du Conseil national argentin de la recherche scientifique et technique (Conicet), Forensia est – comme son nom l'indique – un logiciel médico-légal utilisé pour la première fois la semaine dernière pour la vérification des faits.

Au début du mois, l'organisme argentin de fact-checking vérifié a vu un fichier audio devenir viral sur WhatsApp et a décidé de dépenser 10 000 pesos (car Chequeado est une ONG nationale) pour un reportage de LIS.

Laura Zommer, la directrice de la plateforme, a été bluffée par les résultats obtenus par son équipe et a décidé de partager cette expérience avec l'International Fact-Checking Network.

'Nous recevons toujours de nombreux fichiers audio à vérifier et bien que nous voulions toujours les vérifier, nous n'avons jamais pu le faire', a-t-elle déclaré. 'Forensia n'est pas une solution bon marché, mais devrait certainement être utilisée pour vérifier des sujets importants et lorsque des personnages importants sont impliqués.'

L'affaire que Chequeado avait en main la semaine dernière était vraiment solide. Dans le fichier audio qu'ils voulaient vérifier, un politicien spécifique accusait toute la communauté non blanche d'avoir voté pour le Kirchnerisme parce que 'les Noirs* veulent du barbecue, du vin pas cher, de la bière, beaucoup de bière, du pot et de la cocaïne'. Chequeado devait confirmer si la voix entendue était bien celle du membre du Congrès Guillermo Montenegro – comme cela se répandait sur WhatsApp et d'autres canaux de médias sociaux.

Jorge Gurlekian, le chercheur scientifique qui dirige le LIS, a reçu le fichier WhatsApp et a demandé aux vérificateurs des faits de fournir d'autres fichiers audio réels de la voix du Monténégro. Il les a tous branchés sur Forensia et, en quelques minutes, a conclu qu'il y avait très peu de chances que cette voix soit celle du Monténégro. Sur une échelle allant de -5 à +5, le clip audio a été noté -1.

« Nous comparons d'abord le dossier mis en cause à ceux qui portent la vraie voix du candidat. Ensuite, nous comparons le fichier interrogé à une énorme base de données de voix et de sons de personnes nées et vivant dans la région d'où est originaire le candidat », a expliqué Gurlekian. « Notre réponse finale n'est jamais binaire. C'est une probabilité et nous suggérons fortement aux vérificateurs des faits d'utiliser Forensia comme une autre preuve de leur travail – tout comme un juge utilise un test ADN.

Gurlekian étudie la reconnaissance vocale depuis des décennies et a longtemps aidé les forces de sécurité et le système judiciaire de son pays. Il est maintenant ravi de voir que ses connaissances – et son outil – peuvent servir dans la lutte contre la désinformation en ligne.

'Mon équipe, composée de Miguel Martinez Soler, Pedro Univaso et moi-même, est prête à 100% à travailler avec des vérificateurs de faits et à expérimenter dans ce domaine', a-t-il déclaré. « Nous devons seulement garder à l'esprit que certaines exigences techniques sont nécessaires. Les audios interrogés, par exemple, doivent durer au moins 15 secondes pour être vérifiés et doivent être phonétiquement complexes. Un fichier dans lequel vous n'entendez qu'une personne dire 'oui, oui, oui', par exemple, ne conviendrait pas à Forensia. »

Le format de fichier parfait à exécuter dans le logiciel est .wav, mais Gurlekian sait que cela n'est pas réaliste dans l'univers des fausses nouvelles et est prêt à gérer les enregistrements WhatsApp. Environ 90 indicateurs différents sont vérifiés dans chaque fichier et la plupart d'entre eux n'ont rien à voir avec le contenu de ce qui est dit, c'est pourquoi l'outil peut traiter de nombreux idiomes.

Forensia peut être licencié et installé sur des ordinateurs, mais Gurlekian suggère que la communauté internationale de vérification des faits fasse un petit pas pour le moment et permette à Gurlekian d'exécuter les tests.

Pour bien comprendre le rapport proposé par le logiciel, une formation est nécessaire. Il serait également important d'entrer des bases de données locales de voix dans Forensia pour avoir un rapport plus précis de la machine - et seuls Gurlekian et son équipe peuvent le faire.

« Les pays les plus développés du monde disposent déjà de bases de données publiques sur le son des voix des citoyens. Certaines d'entre elles sont même divisées en régions et certaines de ces bases de données sont publiques. Mais d'autres ne le sont pas », a déclaré Gurlekian.

Forensia peut également signaler les éditions faites dans un fichier et aider à identifier quand un changement a été fait dans une phrase.

Quelles sont donc ses limites ?

« La limitation pourrait être le vieillissement. La voix des garçons et des filles change avec le temps. Si nous remettons en question un audio enregistré quand ils sont jeunes, nous aurons besoin d'exemples de voix réelles de cette époque pour comparer et cela pourrait être difficile.

* Le terme utilisé en espagnol était « los negros ». Cela fait souvent référence aux communautés non blanches, pauvres et immigrées.

Cristina Tardáguila est la directrice associée du Réseau international de vérification des faits. Elle est joignable par email.