Meet The 19th*, une nouvelle organisation d'information sur le genre et la politique par des femmes et pour les femmes

Le nom du 19e vient du 19e amendement à la Constitution américaine. L'astérisque indique le travail restant à faire.

L'équipe de direction de The 19th* de gauche à droite : Amanda Zamora (cofondatrice et éditrice), Errin Haines (rédactrice en chef), Andrea Valdez (rédactrice en chef), Emily Ramshaw (cofondatrice et PDG ) et Johanna Derlega (directrice des recettes). (Avec l'aimable autorisation : le 19 *)

Il y a quatre ans, Emily Ramshaw était en congé de maternité de son travail de rédactrice en chef du Texas Tribune. Hillary Clinton était candidate à la présidence. Deux questions ont suivi Clinton.

Est-elle éligible ? Est-elle sympathique ?

'Cela semblait si injustement adapté aux femmes candidates', a déclaré Ramshaw. 'C'est à ce moment-là que j'ai pensé que ce serait incroyable d'avoir une plate-forme de narration par des femmes pour des femmes.'

Avance rapide vers ce cycle électoral. Les femmes se sont présentées à la présidence. Une femme sera presque assurément la candidate démocrate à la vice-présidence. Mais, encore une fois, peu de choses ont changé – les mêmes questions de sympathie et d'éligibilité font partie de la conversation nationale.

Cette fois, cependant, le rêve de Ramshaw d'un site Web par des femmes pour les femmes est une réalité. Lancement dimanche, Le 19* est une salle de presse à but non lucratif et non partisane qui rend compte de l'intersection du genre, de la politique et des politiques. Il est financé par un mélange d'adhésion, de philanthropie et de souscription d'entreprise.

Le nom dit tout, jusque dans l'astérisque. La 19e partie provient du 19e amendement à la Constitution américaine, qui a fait du vote un droit quel que soit le sexe. L'astérisque indique le travail restant à faire.

'Cela n'a pas étendu le droit de vote à toutes les femmes', a déclaré Ramshaw. 'Il y a encore des femmes qui luttent encore pour avoir accès aux urnes dans ce pays.'

Et les voix des femmes sont toujours muettes. Comme le note The 19th*, seuls 23,7 % des membres du Congrès sont des femmes. Seuls 7,4% des législateurs des États sont des femmes de couleur. En novembre, 320 000 personnes transgenres pourraient être refoulées aux urnes parce qu'elles n'ont pas de pièce d'identité pour voter.

'Notre mission éditoriale et notre vision sont d'élever la voix des femmes mal desservies et sous-représentées', a déclaré Ramshaw. 'C'est inclusif. C'est inclusif en matière de genre.

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Ce site est très attendu dans les cercles médiatiques depuis que les très respectés Ramshaw et Amanda Zamora, directrice de l'audience du Texas Tribune, ont annoncé en novembre dernier qu'ils quittaient le Tribune. (Divulgation: Emily Ramshaw est membre du conseil consultatif de Poynter.)

'De toute évidence, quitter le Texas Tribune a été la décision la plus difficile de ma vie', a déclaré Ramshaw, PDG de The 19th*. 'C'était le meilleur endroit où j'ai jamais travaillé avec les personnes les meilleures et les plus talentueuses avec lesquelles j'ai jamais travaillé. C'était vraiment un travail de rêve dans les médias à but non lucratif. Quand vous avez une démangeaison comme celle-ci, vous devez la gratter. Et, évidemment, la chose qui m'intéressait plus profondément que la politique et les politiques du Texas était la politique et les politiques des femmes. Je me sentais vraiment comme si j'avais l'obligation en ce moment de tenter le coup et de l'essayer.

Elle n'a jamais imaginé que tout se passerait comme ce .

'Nous ne nous attendions certainement pas à un lancement au milieu d'une pandémie mondiale', a déclaré Ramshaw. 'Ce n'était pas dans les plans de Day One par aucun effort d'imagination.'

Le coronavirus a jeté une courbe dans tout, de l'embauche à la conception Web en passant par la planification des histoires. Le personnel est composé de 22 personnes, dont huit reporters. Beaucoup ont été embauchés via Zoom.

'Une façon totalement surréaliste d'embaucher quelqu'un', a déclaré Ramshaw.

En attendant, planifier et lancer un projet aussi ambitieux est déjà assez difficile dans des circonstances normales. Essayez-le lorsque vous ne pouvez pas être dans la même pièce avec des collègues, travaillant pour parvenir à un consensus sur chaque petite lettre, signe de ponctuation et, bien, astérisque.

'Le degré de difficulté à créer un site Web entièrement à distance est très élevé', a déclaré Ramshaw. 'Ne pas pouvoir s'asseoir côte à côte et regarder différentes polices et couleurs et dire:' J'aime ça, je n'aime pas ça, ça ne ressemble pas à ce que je veux. que par un écran partagé, cela rend les choses tellement plus difficiles que nous ne l'aurions jamais imaginé.

Pourtant, Ramshaw a décrit la «doublure argentée» de tout cela, comme une récente réunion Zoom qui mettait en vedette un tout-petit, un bébé buvant un biberon et au moins trois animaux de compagnie assis sur les genoux.

'C'est avoir une équipe vraiment empathique, une équipe qui comprend vraiment ces obligations et ces défis, et le voir comme un atout au lieu de quelque chose qui gêne est vraiment beau', a déclaré Ramshaw.

La rédaction du 19e* est dirigée par Andrea Valdez, l'ancienne rédactrice en chef de The Texas Observer. Elle a dit qu'elle avait été immédiatement convaincue par la vision de Ramshaw et Zamora.

'L'une des rares choses qui est plus importante pour moi qu'être une Texane est d'être une femme', a déclaré Valdez, ajoutant qu'elle voulait être dans un endroit qui racontait des histoires sur les femmes avec 'profondeur et nuance'.

Autrement dit, raconter une histoire que seul The 19th* peut raconter. C'est là qu'intervient l'astérisque.

'L'astérisque a également été pour nous un moyen de parler, en interne, de manière éditoriale, de ce que nous pensons faire une 19e * histoire', a déclaré Valdez. 'Et donc, quand nous pensons à' est-ce une histoire du 19e *? ', il suffit simplement que le personnage principal soit une femme, que la personne principale dont nous parlons soit une femme. Et souvent, oui, cela peut suffire. Mais ce que nous recherchons vraiment, c'est ce que nous appelons l'astérisque.

Alors, qu'est-ce que 'l'astérisque' ?

'Une autre façon d'y penser est le contexte, c'est l'analyse', a expliqué Valdez. « Il ne s'agit pas seulement de savoir qui, quoi, quand, où. C'est le comment et le pourquoi. Et c'est ce sur quoi nous sommes vraiment concentrés. Nous essayons de fournir le contexte de quelque chose : pourquoi le genre a un impact sur une histoire. Pourquoi le genre a-t-il un impact sur le fait qu'une histoire soit ou non racontée ? »

C'est là que The 19th espère se tailler une voix distinctive dans un espace en ligne déjà encombré, en fournissant ce qu'il appelle «des reportages approfondis et fondés sur des preuves qui exposent l'inégalité et l'injustice entre les sexes» et couvrant les types d'histoires qui ont le plus d'impact sur les femmes, de soins de santé à l'économie.

'Il y a beaucoup d'organisations de presse formidables qui font un travail extraordinaire dans et autour de la sphère du genre', a déclaré Ramshaw. «Mais une grande partie est cloisonnée. Une grande partie est créée comme plat d'accompagnement et non comme plat principal. Nous voulons vraiment créer une communauté, un endroit où nous donnons aux femmes et aux personnes qui se soucient d'elles les outils, les informations et l'engagement dont elles ont besoin pour s'impliquer plus profondément dans leur démocratie.

Le plan, pour l'instant, est de publier deux ou trois histoires par jour, et peut-être jusqu'à 16 ou 17 par semaine, selon l'actualité. Valdez a dit que ce n'était 'pas une tonne', mais elle espère que c'est suffisant pour avoir une idée du genre d'histoires que The 19th * croit importantes à raconter. (Le site a déjà publié des articles sur 'La première récession féminine en Amérique' et 'L'importance démesurée du choix du vice-président de Biden.' ) Le 19* a également atteint un accord avec USA Today , qui republiera The 19th* stories dans plus de 250 marchés d'actualités.

C'est ce dont Ramshaw rêvait il y a quatre ans.

'Je suis juste prêt', a déclaré Ramshaw. 'Cela a été un travail d'amour. Cela a été un travail extrêmement difficile, le travail le plus difficile de nos carrières. Et nous sommes tellement prêts à commencer à construire cette communauté dans son intégralité.

Tom Jones est le rédacteur principal des médias de Poynter. Pour les dernières nouvelles et analyses des médias, livrées gratuitement dans votre boîte de réception chaque matin de la semaine, inscrivez-vous à sa newsletter Poynter Report.