Un regard sur deux démissions importantes du New York Times

Le journaliste scientifique et sanitaire Donald McNeil Jr. et le journaliste audio Andy Mills ont tous deux quitté le Times ces derniers jours après une double controverse.

Le bâtiment du New York Times à New York (AP Photo/Richard Drew, FIle)

Deux journalistes éminents ont démissionné du New York Times ces derniers jours.

Premièrement, il y avait Donald McNeil Jr. Il était le journaliste scientifique et sanitaire – et l'un des principaux journalistes du Times sur COVID-19. Il a démissionné suite à un incident survenu en 2019. The Daily Beast a dévoilé l'histoire que McNeil, tout en servant de guide lors d'un voyage parrainé par le Times au Pérou pour les lycéens et les collégiens, a utilisé le mot N. Au départ, le rédacteur en chef du Times, Dean Baquet, a autorisé une enquête sur le voyage et a déterminé que le langage de McNeil était offensant et faisait preuve d'un manque de jugement, mais il ne pensait pas que les intentions de McNeil étaient «haineuses ou malveillantes». Il a déterminé que McNeil devrait avoir «une autre chance».

Quelques jours après cette décision, un groupe d'employés du Times (bien plus de 100) a envoyé une lettre à l'éditeur A.G. Sulzberger qui critiquait la gestion de la situation par le Times. La direction du Times, y compris Baquet, a répondu en disant qu'elle était largement d'accord avec la lettre et qu'elle enquêterait plus avant. Peu de temps après, McNeil a démissionné.

Selon le journaliste du New York Times Marc Tracy , McNeil a envoyé un message au personnel vendredi disant qu'il avait utilisé l'insulte raciale tout en parlant avec un élève de la suspension d'un camarade de classe qui avait utilisé le mot N.

McNeil a écrit : « Je n'aurais pas dû faire ça. Au départ, je pensais que le contexte dans lequel j'utilisais ce vilain mot pouvait être défendu. Je me rends compte maintenant que ce n'est pas possible. C'est profondément offensant et blessant. … Pour avoir offensé mes collègues - et pour tout ce que j'ai fait pour blesser le Times, qui est une institution que j'aime et dont je crois en la mission et que j'essaie de servir - je suis désolé. Je vous ai tous laissé tomber.

Pendant ce temps, l'autre départ était celui d'Andy Mills, un journaliste audio qui a aidé à créer le podcast 'The Daily' à succès retentissant. Mills était également le producteur et co-animateur de 'Caliphate' – et c'est ce podcast qui aurait pu conduire au départ de Mills du Times. 'Caliphate', un podcast sur l'État islamique, avait finalement de graves défauts – le plus important étant qu'une grande partie était basée sur une source qui était probablement un fabricant.

Cependant, dans un post en ligne annonçant sa démission , Mills a déclaré que le 'califat' n'était pas la raison de sa démission. Mills a déclaré qu'aucune erreur sur 'Califat' n'était acceptable, mais a également écrit: 'En ce qui concerne le soutien à la vérification des faits pour le projet, la direction du Times nous a dit qu'ils avaient leur propre système interne en place pour les histoires de cette nature. Ce système est tombé en panne. Et ils ne nous ont pas reprochés. En fait, tout au long du réexamen de 'Calife' par le Times, ils ont dit à notre équipe de production que nous nous étions engagés dans un journalisme rigoureux et prudent. Un rédacteur en chef s'est même fait un devoir de me dire : 'Je ne vous laisserai pas vous en vouloir'.

Mais alors que tout cela se passait, Mills a écrit que son manque de punition pour le «califat» aurait pu être décrit comme certains se résumant à «un droit et un privilège masculin».

'Cette accusation', a écrit Mills, 'a donné à certains l'occasion de refaire surface sur ma conduite personnelle passée.'

Mills a ensuite abordé les incidents survenus pendant qu'il travaillait au WNYC et avant le Times.

'J'ai fait des erreurs que j'aimerais pouvoir reprendre', a écrit Mills, 'Il y a neuf ans, lorsque j'ai déménagé pour la première fois à New York, j'ai régulièrement assisté à des soirées de rencontre mensuelles à la radio publique où j'ai cherché l'amour et j'ai finalement acquis une réputation. comme flirt. Il y a huit ans, lors d'une réunion d'équipe, j'ai massé le dos d'un collègue. Il y a sept ans, j'ai versé un verre sur la tête d'un collègue lors d'une soirée dans un bar ivre. Je repense à ces actions avec un regret et un embarras extraordinaires.

Mills a déclaré qu'il avait été puni au WNYC, qu'il avait changé de comportement, qu'il n'avait jamais eu d'autre incident et qu'il avait été franc avec le Times avant d'y être embauché. Cependant, Mills affirme que beaucoup sur Twitter ont exagéré ou menti sur son comportement passé.

Mills a écrit: «Alors que la pression de cette campagne en ligne a augmenté pour englober certains membres du personnel du Times, cela a conduit à un climat où, même si j'aime toujours la mission de cette importante institution, je pense que c'est dans le meilleur intérêt de moi-même et mon équipe que je quitte l'entreprise à ce moment-là. Je le fais sans joie et le cœur lourd.

Cet article est paru à l'origine dans The Poynter Report, notre newsletter quotidienne destinée à tous ceux qui se soucient des médias. Abonnez-vous au rapport Poynter ici.