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Les nécrologies locales comptent toujours et d'autres leçons tirées de la couverture des morts pour le numérique
Localement
Un projet de bourse prend un nouveau sens en temps de pandémie
Photos d'épilogues dans le Tampa Bay Times.
Cette histoire était initialement publié dans le cadre de la bourse d'auteur du Donald W. Reynolds Journalism Institute de l'Université du Missouri. Il est republié ici avec autorisation.
'Écrire des nécrologies est son travail de rêve', a déclaré Maria Carrillo après que je me sois assise dans le bureau chic et lumineux de Stephanie Hayes au Tampa Bay Times il y a deux ans pour lancer une expérience.
'Êtes-vous OK?' Hayes impassible.
Je suis.
Je promets.
Et après neuf mois de travail de rêve un jour par semaine l'année dernière dans la première partie d'une expérience entre Poynter et le Tampa Bay Times, j'ai aussi beaucoup appris sur pourquoi vous devez expérimenter, comment écouter les données et pourquoi obits compte encore.
Spécialement maintenant.
La version la plus courte de ceci est que depuis 2015, j'ai essayé de devenir journaliste nécrologique à plein temps, d'abord au Tampa Bay Times, puis au Dallas Morning News. Les deux fois où j'ai postulé pour ce poste, il s'est évaporé (comme le font les emplois ouverts dans les moments difficiles.) En même temps, j'ai couvert les nouvelles locales pour Poynter, un travail que j'aime pour un tas de raisons.
Mais plus je faisais ce travail, plus je voyais que les journaux locaux rataient une énorme opportunité. Les nécrologies sont un produit phare du journalisme local. Ils pourraient et devraient connecter les gens indépendamment de la politique. Ils pourraient et devraient se propager sur les réseaux sociaux. Et en fin de compte, ils pourraient et devraient stimuler la fidélité et les abonnements ou adhésions numériques.
Alors que les salles de presse locales luttent , ce n'est pas un travail qu'il faut oublier. C'est un travail qu'il faut relancer.
Ainsi, début octobre 2018, je me suis assis dans le bureau de Hayes avec Carrillo, le rédacteur en chef avec lequel je travaillerais, et Andy Meacham, alors critique d'art. Lui et Hayes ont écrit des nécrologies magistrales pour le Times pendant des années avant que le poste ne soit éliminé.
Nous avons relancé les séries , puis le premier obit, que le Times appelle Epilogue, en décembre 2018. Les objectifs pour Carrillo et moi étaient alors simples : trouver des habitants intéressants et raconter une histoire de leur vie, pas toute l'histoire de leur vie.
J'ai fait une tonne d'erreurs en cours de route.
Capture d'écran, Tampa Bay Times
Pendant les premières semaines, j'ai traîné, écrivant sur la vie des exil cubain , la grand-mère virale qui avale des diamants , la marine dont les restes sont revenus à la maison après 50 ans, la dame qui aimait lire , le professeur qui autonomisé d'autres femmes , le producteur d'agrumes qui voulait juste être sur l'eau, l'ancien chef d'une grande ville qui n'a jamais arrêté de cuisiner et l'ancien joueur des Tampa Bay Buccaneers qui était un gentil géant .
En regardant Google Analytics, nous avons vu que les histoires s'en sortaient bien.
Carillo et moi avons rencontré Chris Tisch du Times pour voir ce qui fonctionnait et ce que nous pouvions et devrions changer. Son conseil m'a fait secouer la tête que j'avais oublié ces choses très basiques sur l'écriture pour le public en ligne - vous devez avoir le bon titre, vous devez avoir la bonne photo.
Et ne pourrions-nous pas ajouter plus de photos ? se demanda-t-il. Il a fait une autre suggestion intelligente - couper le mot Epilogue du numérique. C'est une marque d'impression. Comme beaucoup de choses que les journalistes trouvent précieuses, cela n'a pas d'importance sur Internet.
Nous avons également modifié le jour où nous les avons publiés en ligne pour les adapter au public, pas à nous-mêmes.
Capture d'écran, Tampa Bay Times
Avant la COVID-19, j'ai scanné les avis de décès payés, mais j'ai également travaillé dur pour surmonter les barrières sociales et institutionnelles, en trouvant autant de salons funéraires locaux que possible et en consultant régulièrement leurs sites Web.
Au cours de nos neuf premiers mois, nous avons failli publier des histoires qui reflètent notre communauté. La population de Tampa Bay est à environ 65% blanche, et nos nécrologies l'étaient aussi. Notre population est composée à 20 % de latinos et d'hispaniques, et 15 % de nos histoires présentaient ce groupe démographique. Environ 11 % de notre population est noire, et nous sommes légèrement en deçà avec 9 %. Nous avons également présenté deux fois plus d'hommes, quelle que soit leur race, que de femmes.
Au fur et à mesure que nous affinions notre approche, nous avons vu nos nécrologies indexer plus que la moyenne les histoires sur les uniques, le temps passé et le chemin vers les abonnements numériques.
À l'automne 2019, j'avais prévu plusieurs voyages de travail, nationaux et internationaux, et nous avons mis notre projet en pause. C'est alors que je me suis souvenu de RJI et je me suis demandé si cette expérience ferait une bonne camaraderie.
Mon argumentaire était de s'appuyer sur ce que nous avions appris jusqu'à présent sur ce qui a fait le succès des nécrologies locales et sur la façon de les écrire pour un public numérique. Je prévois de créer une newsletter, une présence solide sur les réseaux sociaux, et d'utiliser tout cela pour créer un modèle permettant aux autres salles de rédaction locales d'apprendre de nos succès et de nos erreurs.
Et c'est toujours ce que nous faisons, mais le COVID-19 a entraîné certains changements.
En juin, j'ai rencontré, virtuellement bien sûr, une équipe de rédacteurs du Tampa Bay Times. Ils ont déjà commencé un projet ambitieux et porteur de sens pour documenter chaque vie perdue en Floride à cause du COVID-19. Nous avons décidé d'utiliser ces nécrologies, pour l'instant, pour rechercher des candidats pour des fonctionnalités plus importantes.
Et après les avoir tous mis dans une feuille de calcul et signalé mon premier, je sais que c'était le bon choix. Nous vivons des temps extraordinaires. Et à cause de la pandémie, nous perdons des gens extraordinaires : L'infirmière qui a élevé ses petits-enfants et leur a appris à ne jamais reculer ; l'homme qui a soigneusement relaté sa famille dans des albums élaborés ; le couple qui venait de commencer à sortir ensemble et les deux sont tombés malades.
Nous travaillons maintenant sur un rythme pour rapporter ces histoires au milieu de la pandémie et des manifestations en cours. D'ici la fin de l'été, nous verrons ce que les données nous disent sur ce qui résonne et avec qui, et nous déterminerons quel type de newsletter commencer – une pour les abonnés ou pour le public.
Le monde a beaucoup changé depuis que nous avons relancé cette fonctionnalité pour la première fois, mais, surtout maintenant, ce sont des histoires qui devraient et seront racontées.
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Kristen Hare couvre les affaires et les gens des nouvelles locales pour Poynter.org et est la rédactrice en chef de Locally. Vous pouvez vous abonner à sa newsletter hebdomadaire ici . Kristen peut être contactée par e-mail ou sur Twitter à @kristenhare.