Leçons tirées de l'histoire tragique de Grantland sur le Dr V

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Par le rédacteur en chef Bill Simmons propre admission , l'ignorance a été la plus grosse erreur commise par Grantland dans les rapports et la publication l'histoire du Dr V et son putter de golf innovant. Ignorance de l'un des groupes minoritaires les plus vulnérables - les personnes transgenres.

De nombreux écrivains ont disséqué les erreurs de Grantland en rapportant une histoire sur l'entrepreneur au passé mouvementé qui se trouvait être transgenre.

Mais cette affaire ne doit pas seulement être un exemple tragique de ce qui peut mal tourner. Cela peut également être un moment pour les organes de presse d'apprendre à devenir plus intelligents, à prendre des décisions éthiques plus solides et à compenser les faiblesses susceptibles de nuire.

Lorsque l'article de Caleb Hannan a été publié pour la première fois sur Grantland, il a été largement salué. « Les gens ont adoré. Les gens en étaient captivés. Les gens l'ont partagé. Les gens l'ont tweeté et retweeté. Un flux constant d'écrivains et de journalistes respectés ont transmis leurs éloges. Jeudi, alors que les approbations continuaient d'affluer, nous étions déjà passés à d'autres histoires et projets », a déclaré Simmons.

L'histoire commence avec la découverte par Hannan d'un nouveau putter de golf révolutionnaire dans une quête pour améliorer son propre jeu et se termine par le suicide de l'inventeur alors que Hannan construisait une histoire qui exposait ses tromperies. En décrivant l'identité de genre du Dr V avec ses tromperies liées à son curriculum vitae, Grantland a commis l'erreur d'assimiler quelque chose d'intrinsèque à un être humain (identité de genre) à un défaut de caractère (escroc). monde entier, Grantland a envahi sa vie privée et lui a enlevé sa dignité. En échouant à trouver des alternatives pendant que Hannan rapportait l'histoire, avant que le mal ne soit causé, Grantland a utilisé une chambre d'écho plutôt qu'un processus de prise de décision éthique sain.

ESPN a publié dimanche une déclaration reconnaissant que le mal avait été fait, offrant ses condoléances à la famille du Dr V et promettant d'apprendre de ses erreurs. Lundi soir, la 'Lettre de l'éditeur' de Simmons a publié des excuses officielles et emphatiques et a énuméré les nombreuses façons dont les éditeurs de Grantland ont 'échoué' l'écrivain indépendant Caleb Hannan. Bien sûr, Grantland n'a pas donné à Hannan le soutien dont il avait besoin pour aborder l'histoire sensible. Mais cela a également échoué au Dr V, à sa famille et à toute la communauté transgenre.

De plus, Simmons a reconnu que sa propre ignorance était à blâmer pour de nombreuses erreurs dans la pièce. 'J'ai réalisé au cours du week-end que je n'en savais pas assez sur la communauté transgenre - et mon personnel non plus. J'ai lu l'article de Caleb d'une certaine manière à cause de mes propres expériences dans la vie. Ce n'est pas une excuse acceptable; c'est juste ce qui s'est passé », a déclaré Simmons.

Le ton de Hannan dans l'article, qualifiant l'histoire d'étrange et d'étrange à plusieurs reprises, exprimant sa surprise que l'investisseur à qui il a révélé le Dr V n'ait pas été plus choqué, suggère que Hannan était fascinée par son statut de transgenre d'une manière secondaire. Les personnes transgenres sont soumises à un examen déraisonnable de la part des journalistes, affirme le directeur des communications de GLAAD, Nick Adams. 'Sous ces efforts, il y a la conviction que les personnes transgenres sont des menteurs, des trompeurs, des escrocs qui s'en sortent avec quelque chose', a déclaré Adams dans un e-mail.

Après ses découvertes, a déclaré Hannan, il a commencé à croire que 'ce qui a commencé comme l'histoire d'une femme brillante avec une nouvelle invention s'est transformé en l'histoire d'un homme troublé qui s'est inventé une nouvelle vie'. Le changement de pronom dans cette phrase est essentiel, car il démontre que Hannan croyait que la véritable identité du Dr V était masculine et que sa féminité était quelque chose d'inventé, un autre détail de ses antécédents qui a été falsifié. Cela envoie le message que les femmes transgenres sont des imposteurs.

Grantland a également publié un essai de l'écrivain de baseball ESPN et membre du conseil d'administration de GLAAD, Christina Kahrl, qui a excorié Grantland pour les erreurs de reportage, d'écriture et de publication de l'histoire. 'L'une des raisons pour lesquelles c'est si horrible, c'est que cela alimente trois des quatre principaux stéréotypes négatifs sur les personnes trans', a déclaré Kahrl dans une interview, 'la caractérisation carrément fausse qu'ils sont des trompeurs, qu'ils sont fous' puis « la vraie et malheureuse réalité que les personnes trans sont plus à risque de suicide ».

Aucune organisation de presse n'est à l'abri de ces erreurs, aucun journaliste n'est à l'abri. Même si vous pensez que vous ne couvrez pas les problèmes transgenres, vous le faites. Les personnes transgenres sont des personnes, et les gens font l'actualité de toutes sortes. Simmons a déclaré que plus d'une douzaine de personnes avaient été impliquées dans le processus d'édition et dans la décision de publier l'article de Hannan. Aucun d'entre eux n'avait suffisamment d'éducation ou de curiosité pour reconnaître qu'ils avaient besoin de plus d'informations pour prendre de bonnes décisions quant à l'opportunité de sortir le Dr V - à d'autres sources ou à l'ensemble du public de Grantland.

Il est faux et potentiellement désastreux de divulguer les personnes transgenres à leurs amis, à leur famille, à leurs collègues et, bien sûr, au public dans la presse écrite, sans pertinence claire et urgente pour l'actualité en question. 'Nous vivons dans une culture qui marginalise les personnes transgenres, les soumettant à la pauvreté, à la discrimination et à la violence', a déclaré Adams, 'et les sortir les met en danger physique réel.'

Si un journaliste découvre, grâce à une recherche de fond, qu'une source est transgenre et que le statut de transgenre de la source n'est pas pertinent pour l'histoire, il est important que le journaliste assure à la personne qu'elle ne sera pas inutilement dénoncée. Le simple fait de savoir qu'un journaliste possède cette information, a déclaré Kahrl, pourrait être terrifiant pour une personne transgenre qui n'est pas sortie. Il ou elle pourrait penser, a-t-elle dit, 'cela peut être utilisé comme levier contre moi, ou que vous pourriez révéler cela, et cela crée la peur'. En tant que journaliste, il est irresponsable d'ignorer cela en tant que dynamique dans la relation journaliste-source.

Le seuil pour révéler l'orientation sexuelle ou l'identité de genre de quiconque dans un reportage est extrêmement élevé. L'histoire doit être d'une importance cruciale pour le public, et l'histoire du sujet doit être d'une importance cruciale pour l'histoire. Peu importe que la personne soit morte ou vivante.

Simmons dit dans ses excuses qu'aucun des éditeurs qui envisageaient de publier l'article de Hannan ne pensait qu'il était possible de sortir quelqu'un après sa mort. Pourtant, il est difficile d'imaginer un scénario où la publication d'informations privées sur un individu serait éthiquement acceptable après la mort, mais désapprouvée avant la mort. Sortez quelqu'un qui est vivant et vous lui faites du mal, ainsi qu'à sa famille, ses amis et ses associés. Sortez quelqu'un après sa mort et vous ne faites que nuire à sa famille, ses amis et ses associés. Le mal est toujours grand et l'organisation du journalisme doit toujours être responsable.

Et ce mal est encore aggravé par la rareté. Les problèmes transgenres fissurent rarement Grantland ou ESPN en général. Lorsque le sujet parvient à attirer l'attention du personnel, les histoires ont tendance à être imparfaites.

Le janv. 14, Grantland publié un article à propos de Laura Jane Grace de Against Me!, une musicienne punk rock transgenre. Dans l'article, l'écrivain Stephen Hyden a partagé une question qu'il a posée à Grace. 'J'ai l'habitude de parler de musique aux musiciens, pas des détails de leur identité de genre. Je me sens mal de poser des questions sur des choses qui ne sont pas vraiment mes affaires », a-t-il déclaré. « Mais je suis ici en tant que journaliste, donc je demande quand même : où en êtes-vous avec votre transition ? Pensez-vous que vous allez vous faire opérer ? Il formule cela comme si cette question sur ses antécédents médicaux, sur ses organes génitaux, essentiellement, était si importante qu'il devait la poser malgré le fait qu'il se sente mal à l'aise. Les journalistes doivent dépasser cette idée qu'ils peuvent poser ces questions qui révéleraient des informations que le public ne devrait pas avoir besoin ou intérêt à connaître.

Lorsque Poynter a parlé à Jos Truitt de féministe.com cet automne, elle a souligné que la couverture des personnes transgenres est si clairsemée que les personnes transgenres se sentent parfois obligées de «donner» des informations comme les noms de naissance et les photos «avant», même si elles se sentent mal à l'aise de le faire. Même si vous demandez à votre sujet si vous pouvez publier son nom de naissance ou sa photo 'avant' et que vous recevez son consentement, il est toujours important de déterminer si ces étapes sont nécessaires. Pourquoi voulez-vous inclure ces détails ? Considérez non seulement s'il faut publier ces détails, mais aussi pourquoi vous devez les demander en premier lieu.

Alors que les excuses de Simmons vont loin en admettant les actes répréhensibles, la négligence et l'ignorance, elles sont toujours troublantes à certains moments, comme dans ce paragraphe :

Mais même maintenant, il m'est difficile d'accepter que le statut transgenre du Dr V ne fasse pas partie de cette histoire. Caleb n'a rien pu découvrir sur ses antécédents d'avant 2001 pour une raison très précise. Disons que nous avons omis cette raison ou écrit autour d'elle, puis cette raison est apparue après avoir publié l'article. Quoi alors ?

L'histoire de Grantland a établi que le Dr V avait fabriqué ses références. L'histoire d'une entreprise en plein essor construite sur la tromperie du fondateur est une histoire intéressante. Mais assimiler les mensonges du curriculum vitae au statut de transgenre est une erreur qui confond un intérêt légitime et un intérêt lubrique. Ce faisant, Grantland a sensationnalisé ce qui aurait pu être un récit légitime et convaincant.

Alors, quelles options l'écrivain et les éditeurs de Grantland avaient-ils ? En découvrant les divergences de CV, l'écrivain devait clairement les résoudre ou abandonner l'histoire. Et qui veut abandonner une histoire? Il est possible que le journaliste ait pu déterminer que les mensonges que le Dr V a racontés sur ses diplômes universitaires et ses antécédents professionnels, en particulier lors de la recherche d'investisseurs, étaient suffisants pour mériter une histoire. Dans ce cas, son statut de personne transgenre aurait pu être rejeté comme une information privée qui n'avait aucun rapport avec une histoire sur un nouveau putter de golf et l'inventeur derrière celui-ci.

Il est également possible que l'écrivain et ses éditeurs aient pu déterminer que les tromperies étaient inextricablement liées au changement de nom et à la transition. Dans ce cas, l'agence de presse devrait alors demander si le sujet de l'histoire elle-même était si pressant pour le public de Grantland qu'il devait être publié. Il semble peu probable qu'une entreprise de clubs de golf parvenue atteigne ce niveau.

La raison pour laquelle Hannan n'a pu trouver aucune information sur le Dr V avant 2001 est qu'elle était une personne privée qui a changé de nom. La raison pour laquelle elle a changé de nom est que – les propres reportages de Hannan l'ont révélé – elle sentait que son ancien nom ne lui « correspondait » pas. Son statut de transgenre fait partie de son histoire personnelle, mais cela ne signifie pas qu'elle doit être publiée ou brandie à ses associés.

C'est là qu'interviennent la formation, l'éducation et un processus sain pour faire des choix éthiques. « Aussi bon que vous soyez en tant que journaliste », a déclaré Kahrl, « vous devez toujours remettre les roues d'entraînement sur cette question.

Le personnel de Grantland avait besoin de reconnaître ou d'inviter une voix bien informée dans le mélange qui pourrait articuler une réalité nuancée : alors que certaines personnes peuvent être surprises lorsqu'elles apprennent que quelqu'un est transgenre, ou lorsque quelqu'un commence une transition, le processus de transition n'est pas un acte. de tromperie.

C'est peut-être la conclusion la plus importante pour les journalistes : les femmes transgenres sont des femmes et les hommes transgenres sont des hommes. Vous ne pouvez pas découvrir la véritable identité de genre d'une personne en consultant un certificat de naissance. L'histoire en tant que personne transgenre informe probablement son identité actuelle. Mais c'est une information sur laquelle, à l'exception des scénarios les plus extrêmes, un individu devrait avoir le contrôle.

Le co-auteur Kelly McBride a été le rédacteur principal du projet d'examen ESPN-Poynter pendant 18 mois en 2011-2012.