Leçons de la salle de presse WDBJ sur la couverture de votre propre histoire

Kim McBroom, Jeffrey Marks et Kelly Zuber de WDBJ

Le président et directeur général de WDBJ à Roanoke, en Virginie, espère que les meurtres de ses deux employés ne dissuaderont pas les journalistes de faire leur travail. Dans une conversation en direct avec la Poynter's News University, Jeffrey Marks a regardé la caméra et a dit qu'il voulait monter sur son 'grand cheval' pendant un moment.

'Le travail d'un journaliste est d'enquêter', a-t-il déclaré. 'Cela nécessite des gens courageux, que vous alliez dans les champs d'Afghanistan ou à l'hôtel de ville. Et c'est ce dont nous avons besoin. Il ne s'agit pas d'être à la télévision. Il ne s'agit pas d'être à la radio. Il ne s'agit pas d'obtenir cette signature. Il s'agit de la responsabilité du quatrième pouvoir… Assurez-vous d'aligner vos objectifs sur la tradition de l'enquête, de découvrir la vérité et d'aider les gens à comprendre le monde en conséquence.

C'est Marks qui est allé à l'antenne pour annoncer la mort des membres de son personnel le 26 août. Marks, un journaliste avec des décennies d'expérience, a déclaré avant de passer à l'antenne ce matin-là qu'il se souvenait d'un triste jour où le présentateur de NBC Tim Russert est décédé. Le réseau a fait appel à Tom Brokaw pour livrer la nouvelle.

'Brokaw a été diffusé et ses premiers mots ont été:' C'est mon triste devoir de signaler … 'Ce sont les mots avec lesquels j'ai commencé', a déclaré Marks.

La présentatrice matinale de WDBJ, Kim McBroom, était en ondes lorsqu'un ancien employé a abattu la journaliste Alison Parker et le photojournaliste Adam Ward. C'est McBroom qui a été surpris lorsque le réalisateur s'est éloigné du tournage en direct vers le studio.

'À ce moment-là, je ne me suis pas rendu compte que mes amis avaient été abattus', a-t-elle déclaré. «Je ne pensais pas du tout à ça… Tous ces différents scénarios se jouaient dans ma tête. Ce n'était pas l'un d'entre eux.

Les téléspectateurs et les journalistes ont demandé comment elle pouvait rester à l'antenne, rapportant froidement les événements de la journée et s'ancrant comme d'habitude le lendemain matin.

'C'est quelque chose que vous espérez ne jamais avoir à gérer, mais comme dans toute situation traumatisante, vous devez creuser profondément et faire votre travail', a déclaré McBroom.

Marks a déclaré au public de NewsU que quelques semaines seulement avant la fusillade, la station avait suivi une formation à la sécurité, y compris une «formation de sensibilisation à la situation» dispensée par la police locale. En raison de cette formation, dans les instants qui ont suivi la fusillade, Marks a déclaré que le personnel de la salle de rédaction s'était éloigné des fenêtres de la station et que les journalistes travaillant seuls dans les bureaux avaient reçu l'ordre de venir à la station, car le tireur était toujours en liberté et personne ne savait s'il y avait serait plus violent.

Le directeur des nouvelles de WDBJ, Kelly Zuber, a déclaré que le tournage avait changé la façon dont la station envisageait de « passer en direct ». La station, a-t-elle dit, a reçu de nombreuses menaces en ligne inquiétantes depuis les meurtres, et il y a même eu une conversation en ligne inquiétante qui a affirmé que tout l'incident était un gros canular.

Pour l'instant, a déclaré Zuber, les prises de vue en direct de la station proviennent principalement de sites qui se trouvent à l'intérieur, comme un récent reportage en direct d'une caserne de pompiers. Dans les jours qui ont suivi la fusillade, le personnel de WDBJ a appris à être extrêmement vigilant en matière de sécurité.

'Nous avions des photographes qui tournaient en même temps et le reste des médias les suivait de très près, et c'était déconcertant', a-t-elle déclaré. 'Et c'était juste à cause de ce que nous avions traversé.'

Zuber a déclaré que l'expérience lui avait donné un aperçu de son entreprise, de sa station, de ses employés et même de ses concurrents. Schurz Communications, les propriétaires de la station, ont fait appel à des journalistes d'autres stations du groupe pour aider WDBJ. La vice-présidente senior du groupe, Marcia Burdick, a même travaillé un quart de nuit en tant que productrice.

Zuber a récemment dit des choses à ses collègues qu'elle n'aurait jamais dites auparavant.

'J'ai dit à mes collègues que je les aimais', a-t-elle déclaré. 'Cela m'a ouvert les yeux sur le fait que nous devons connaître les gens qui nous entourent et que nous devons nous impliquer davantage dans leur vie.'

Le premier appel que Marks a reçu après la fusillade provenait d'un concurrent. Puis un autre a appelé. Et un autre. Ils ont tous proposé de fournir du personnel pour permettre au personnel de WDBJ de faire son deuil. CBS News envoie deux photojournalistes pour aider à ramasser toutes les missions qui doivent être couvertes.

WDBJ a également été stupéfait lorsque les téléspectateurs ont commencé à construire un mémorial à l'extérieur de la gare. Ils ont commencé à envoyer des paniers de nourriture et des épingles. Les chaînes de télévision du monde entier ont envoyé des photos de selfie disant 'Nous sommes avec WDBJ'.

'A l'intérieur du bâtiment, nos murs sont couverts de banderoles et de cartes.' dit Kelly. 'Les gens là-bas avaient l'impression de connaître Adam et Alison.'

Marks et Zuber ont déclaré que la station offrait toujours de l'aide, en particulier pour le personnel du matin qui travaillait si étroitement ensemble. Zuber a déclaré que les experts en traumatologie ont travaillé avec des équipes de terrain et des ancres, mais également avec des employés de la salle de contrôle qui regardaient tout le tournage se dérouler sur plusieurs moniteurs. Kim McBroom a déclaré en touchant les mains de son patron: «Nous nous sommes tous tenus la main. Nous nous sommes soutenus.

Mais elle a dit: 'Je regarde définitivement plus dans l'ombre et dans les buissons.' Elle a ajouté: 'Je vais aller à des événements, je vais serrer la main des gens. Je vais leur parler. Ces téléspectateurs sont notre peuple. Et nous ne pouvons pas arrêter de parler à nos gens.

Vous pouvez regarder le replay de la conversation WDBJ ici .

Les clips suivants sont également disponibles :

-Pourquoi la direction de WDBJ s'est mise à la disposition des médias si peu de temps après le tournage

-Comment les meurtres ont changé les dirigeants du WDBJ et la salle de presse

-Comment les meurtres ont changé leur politique concernant les tirs en direct

Kristen Hare a contribué à cette histoire.