Jose Antonio Vargas relance #EmergingUS sur Medium

'Excusez-moi, puis-je vous déranger une seconde?'

À l'écran est José Antonio Vargas , l'ancien journaliste politique du Washington Post devenu cinéaste et entrepreneur. Il tient une section de la taille d'une affiche du recensement de 2010, la page qui demande aux lecteurs de décrire leur race.

Devant lui se trouvent des Blancs, écartés pour des interviews dans une rue de l'Iowa. Vargas demande : lorsque le recensement vous demande de cocher une case, quelle option choisissez-vous ?

'Les hispaniques ont des options', a déclaré Vargas. 'Les Blancs ont une boîte.'

C'est un sujet délicat à naviguer, et l'échange pourrait facilement aller de travers. Mais Vargas oriente l'interview vers des eaux productives avec un rire, un sourire persistant et des questions habilement posées.

Le résultat est ' Qu'est-ce que le 'blanc' », une vidéo de trois minutes sur les avantages et les problèmes de l'identité raciale blanche en Amérique. Oui, être Blanc vient avec ses privilèges. Mais qu'est-ce que cela signifie vraiment ?

C'est l'une des nombreuses questions soulevées par Vargas et sa société qui vient d'être lancée, #EmergingUS . La startup médiatique, qui comprend un site Web hébergé sur Medium, racontera des histoires sur l'évolution démographique de l'Amérique à travers une série de courtes vidéos de style documentaire, complétées par des essais, des graphiques et d'autres contenus originaux.

L'idée, a déclaré Vargas à Poynter, est d'examiner une grande histoire - la diversification de l'Amérique et l'émergence des Blancs en tant que minorité raciale - d'un point de vue rarement vu dans les médias américains.

'Le prisme par lequel les personnes de couleur dans ce pays sont vues de manière journalistique a toujours été l'autre', a déclaré Vargas à Poynter. « Nous sommes ceux qui doivent être expliqués – et généralement expliqués aux Blancs. Une grande partie du journalisme en ce qui concerne les personnes de couleur, c'est des choses comme: 'Oh, regardez qui sont ces autres personnes.' Ce n'est pas comme ça que nous allons le faire chez EmergingUS.

Si Vargas vous semble familier, c'est peut-être parce que son nom a fait plusieurs fois surface dans les médias. le Lauréat du prix Pulitzer journaliste a fait des vagues il y a cinq ans lorsqu'il a révélé, en une histoire confessionnelle pour le New York Times Magazine , qu'il a vécu en Amérique depuis son enfance en tant qu'immigrant sans papiers. Depuis lors, il s'est beaucoup concentré sur les questions de race et d'immigration en Amérique, lançant l'organisation à but non lucratif Définir américain , et réaliser des films sur ces questions : 'Documenté', une histoire sur son propre statut en Amérique, et ' Personne blanche ” un film sur la blancheur aux États-Unis.

#EmergingUS a également fait la une des journaux ces dernières années. En février 2015, le Los Angeles Times a annoncé un partenariat avec Vargas pour lancer sa startup au sein du journal. Cet accord a finalement échoué après que l'éditeur Austin Beutner a été évincé du Los Angeles Times lors d'un remaniement chez Tronc, alors connu sous le nom de Tribune Publishing. Plus tard, Vargas a tenté de collecter des fonds pour le projet sur le site de financement participatif Beacon, mais finalement est tombé bien court de l'objectif de 1 million de dollars.

Cette fois, Vargas adopte une approche différente. L'entrepreneur philippino-américain, aujourd'hui âgé de 35 ans, finance lui-même le projet et fait le pari qu'il deviendra rentable sans investissement extérieur. Cela est dû en partie à ce qu'il considère comme un marché unique. Contrairement à d'autres projets examinant les changements démographiques en Amérique, a déclaré Vargas, #EmergingUS ne se concentrera pas étroitement sur un groupe racial. Il présentera également des histoires sur d'autres groupes minoritaires, y compris les Américains LGBTQ.

'Je crois qu'il y a un marché où quelqu'un veut voir les femmes de Les vies des Noirs comptent à côté de Le plafond de bambou à côté des Blancs qui parlent de diversité et d'inclusivité à côté des métis », a déclaré Vargas. 'Et je mets tout en jeu pour m'assurer que nous comprenons à quoi ressemble ce marché.'

Au lancement, Vargas a mis en place plusieurs stratégies lucratives. Comme plusieurs autres éditeurs sur Medium, #EmergingUS fera partie de la version bêta des revenus de la plateforme, ce qui signifie que le site bénéficiera du réseau publicitaire natif de Medium. #EmergingUS c'est aussi solliciter des dons , offrant aux fans qui font un don avant le jour du scrutin la possibilité d'être reconnus comme 'partisans fondateurs'.

Vargas compte également sur une autre source de financement sous forme de partenariats. En travaillant avec d'autres agences de presse pour raconter des histoires sur l'identité changeante de l'Amérique, #EmergingUS espère à la fois se soutenir et amplifier son impact. Un premier exemple de ce modèle s'est manifesté ce mois-ci lorsque Vargas a produit une diffusion de six pages pour Los Angeles Magazine.

'Pour moi, c'est un modèle commercial intéressant', a déclaré Vargas. «Nous sommes en fait prêts à aller dans d'autres salles de rédaction et à dire, regardez: vous devriez vous soucier de cette Amérique émergente, que vous soyez à Charlotte, en Caroline du Nord, ou à Lubbock, au Texas, ou à Chicago. Laissez-nous vous aider à le faire.

La qualité du discours sur Medium a été l'un des principaux facteurs qui ont poussé Vargas à lancer #EmergingUS sur la plateforme, a déclaré Vargas. Son support technique, son hébergement et son dépannage gratuits étaient un autre avantage, en particulier parce que Vargas fonctionne au démarrage, avec une équipe initiale de six personnes.

Le lancement d'aujourd'hui est également remarquable car il est à l'avant-garde des publications centrées sur la vidéo à lancer sur Medium. Le site intégrera un lecteur vidéo externe à l'aide d'un outil appelé Embedly, qui Medium acheté en août.

Vargas est conscient de la tendance au journalisme vidéo lancée par des entreprises comme BuzzFeed et Vice et accélérée par les réseaux sociaux comme Facebook. Mais il pense qu'il y a une lacune dans la vidéo en ligne en ce qui concerne les questions de race.

'La vidéo est la principale monnaie du monde numérique, en particulier du journalisme', a déclaré Vargas. 'Mais je pense que la vidéo manque quand il s'agit de la façon dont le journalisme aborde les questions d'identité, de race et d'immigration.'

Même avec une petite équipe et une assistance technique gratuite, Vargas est parfaitement conscient qu'il prend un gros risque en se lançant à son compte. Mais c'est un pari qui en vaut la peine, dit-il, car il croit au sujet.

'Les six dernières années, pour moi, ont été définies par la prise de risques', a déclaré Vargas. «Mes avocats me disaient – ​​ne fais pas ça, ne sors pas comme sans-papiers dans le New York Times. Votre carrière sera terminée. C'est un risque que je suis prêt à prendre.'

Correction : Une version précédente de cette histoire faisait référence à l'ancienne Tribune Publishing sous le nom de 'Tribune Company'. Une version précédente de cette histoire a également mal cité Vargas. Il a parlé de 'questions d'identité, de race et d'immigration', et non 'd'identité sur la race et l'immigration'.