Jeff Vinik, propriétaire du Tampa Bay Lightning, annonce son investissement dans le Tampa Bay Times

Le propriétaire du Lightning de Tampa Bay, Jeff Vinik, s'adresse aux médias avant un match de hockey de la LNH contre les Canadiens de Montréal, le lundi 28 décembre 2015, à Tampa, en Floride. Vinik parlait du programme Lightning Foundation Community Heroes qui a atteint la barre des 10 millions de dollars. (AP Photo/Chris O'Meara)

Le propriétaire de l'équipe de hockey sur glace Tampa Bay Lightning a annoncé vendredi qu'il était l'un des quatre prêteurs anonymes qui ont aidé à refinancer le Tampa Bay Times.

« Le Times est une institution locale essentielle et une voix pour notre communauté », Jeff Vinik a déclaré au Times dans un rapport. 'Alors que Tampa Bay continue de croître et d'émerger comme l'une des zones métropolitaines les plus importantes du sud-est, je pense qu'il est important d'avoir un journal fort, détenu et exploité localement, avec les ressources nécessaires pour conserver sa voix indépendante et sa place en tant que l'un des meilleurs du pays.

The Times, qui appartient à Poynter, annoncé le refinancement le 30 juin dans un article dePaul Tash, président et chef de la direction de Tampa Bay Times Co. Sous le titre 'FBN Partners', du nom du slogan de longue date du Times 'Florida's Best Newspaper', un groupe de huit prêteurs a prêté 12 millions de dollars à la société de presse. Cette décision visait à refinancer un encours Prêt de 18 millions de dollars de Crystal Financial, une société basée à Boston.

Quatre des prêteurs ont choisi de rester anonymes – un changement par rapport au statu quo du Times, avait précédemment rapporté Poynter.

« Chaque investisseur avait le choix. Je les ai tous encouragés à être ouverts – même au-delà de leur propre confort, parfois – c'est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec nous quatre », a déclaré Tash à Poynter à l'époque. «Mais ce ne sont pas des gens qui recherchent l'attention du public ou le crédit pour ce qu'ils font. Et une partie de leur réticence est la modestie.

Vinik, propriétaire du Lightning depuis 2010, est également propriétaire du Tampa Bay Storm – une équipe de l'Arena Football League – et propriétaire minoritaire des Red Sox de Boston. En 2013, le Times a rapporté la valeur nette du baron du hockey est d'environ un demi-milliard de dollars.

Les trois autres prêteurs anonymes n'ont pas encore été nommés. Les prêteurs publics comprennent les philanthropes Frank et Carol Morsani, le développeur Ted Couch et Robert Rothman, copropriétaire des Washington Redskins. Tash et sa femme, Karyn, ont également contribué au prêt.

En plus de la contribution de FBN Partners, le Times a reçu un prêt d'Encina Business Credit de Chicago jusqu'à 20 millions de dollars, qui a été garanti en utilisant les actifs de Poynter comme garantie. La société de presse n'a pas encore utilisé le montant total, a précédemment rapporté Poynter.