L'innovation n'est pas seulement une question de technologie et d'autres leçons des journalistes du centre de l'Amérique

Voici quelques-uns des thèmes d'un projet d'histoire orale documentant les salles de presse locales pendant la pandémie

L'année dernière, fin juin, j'ai reçu un e-mail de Teri Finneman. La ligne d'objet était 'nouveau projet'. Vous connaissez ces sources que vous avez appris à écouter ?

Finneman était l'un d'entre eux.

C'est la professeure de l'Université du Kansas qui a lancé Le temps d'Eudora , ramenant une salle de presse locale à Eudora, Kansas, avec l'aide d'étudiants journalistes. Son nouveau projet, m'a-t-elle dit dans ce courriel, était une histoire orale «avec des journalistes du centre du pays sur l'impact de la pandémie sur les journaux communautaires ruraux. C'est super jusqu'ici...'

En juillet, j'ai pu parler avec elle et Will Mari de la Louisiana State University. J'avais l'intention d'écrire une histoire sur leur projet. Mais très vite, j'ai voulu savoir si à la place il pouvait vivre à Poynter.

Depuis cette semaine, enfin, c'est le cas. Vous pouvez explorer leur projet, The Essential Workers. Aujourd'hui, je veux en partager quelques instantanés avec vous, comme des cartes postales numériques du centre de l'Amérique.

Il y a 28 interviews au total avec des journalistes dans sept États. Voici quelques-uns des thèmes que j'ai vus dans le travail de Finneman et Mari :

La communauté comptait : Deux éditeurs ont sauvé des publications voisines de la fermeture l'année dernière. Cynthia Haynes, directrice financière de Haynes Publishing au Kansas et photographiée en haut, était l'une d'entre elles. Carrie Pitzer, propriétaire et éditrice de Pitzer numérique à Neligh, Nebraska, en était une autre. Elle est illustrée ci-dessous, deuxième à partir de la droite.

L'innovation s'accélère : La pandémie a fait que les salles de rédaction hebdomadaires sont devenues des quotidiens, et les salles de rédaction qui n'avaient pas passé beaucoup de temps en ligne y ont trouvé de nouvelles et importantes audiences. 'En mars, nous avions tellement de trafic que notre technicien a dû acheter plus de bande passante ou quoi qu'il fasse', a déclaré Joey Young, propriétaire de Entreprises d'édition du Kansas . joli Gooch, Le rédacteur en chef et éditeur de The Community Voice à Wichita, Kansas, illustré ci-dessous, a demandé à un journaliste de Report for America de l'aider à couvrir toutes les nouvelles.

Ils l'étaient : Dans de nombreux endroits, y compris la réserve de Cheyenne River Sioux dans le Dakota du Sud, ces publications étaient les seules nouvelles. 'Il n'y a personne d'autre pour le faire', a déclaré Alaina belle pygargue à tête blanche , directeur de la rédaction du Aigle de la rivière de l'Ouest , illustré ci-dessous. le Pionnier des Black Hills à Spearfish, dans le Dakota du Sud, couvre cinq villes et trois comtés.

Ce sont des héritages : Plusieurs éditeurs et éditeurs n'essayaient pas seulement de sauver les nouvelles locales ou les nouvelles qui couvrent leurs communautés. Ils sauvaient leurs entreprises familiales. Jeremy Waltner, illustré ci-dessous, est l'éditeur de deuxième génération du Freeman Courier dans le Dakota du Sud. Renette Dejoie-Hall , éditeur de The Louisiana Weekly à la Nouvelle-Orléans, est la troisième génération à diriger cette publication.

L'innovation n'est pas qu'une question de technologie : Michel Smith , journaliste à L'ardmoreïte quotidienne à Ardmore, Oklahoma, a appris lui-même à couvrir le rythme de la santé. le Enregistrement quotidient à Little Rock, Arkansas, a développé une expertise dans le programme de protection des chèques de paie pour aider les petites entreprises, a déclaré l'éditeur Wes Brown. Et dans le Dakota du Nord, Jill Friesz, illustrée ci-dessous, a parcouru 14 miles jusqu'à une communauté lacustre voisine, où elle a parcouru un itinéraire de 10 miles pour livrer des journaux et proposer des abonnements d'été pour accroître le lectorat.

Il y a beaucoup plus. Ces journalistes ont parlé de la lutte contre la désinformation, de la gestion des divisions politiques entre voisins, de jusqu'où nous devons aller pour que les salles de rédaction ressemblent vraiment à leurs communautés et de toutes les façons dont chacun dans leurs salles de rédaction s'est déplacé pour couvrir l'histoire de la pandémie.

Nous avons également annoncé ce sur quoi je passerai le reste de 2021 à travailler - Récupérer l'actualité. Ce projet, qui sera publié mensuellement, s'efforcera de donner un sens à l'année dernière en examinant les chiffres, les histoires et le travail qui doit être fait pour que les nouvelles locales – toutes les nouvelles locales – soient solides.

Je pense que la citation de Brown ci-dessous correspond assez bien à tout ce qui vient ensuite.

Cet article est paru à l'origine dans Local Edition, notre newsletter consacrée aux récits de journalistes locaux.