Comment j'ai eu le Newseum pour moi pendant deux heures le jour de l'ouverture

Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely.

Le jour où le Newseum a ouvert sa cathédrale de près d'un demi-milliard de dollars au journalisme près du National Mall, j'ai eu deux heures pour explorer le musée par moi-même avant l'ouverture des portes au public.

C'était le 11 avril 2008. J'étais un étudiant de 20 ans originaire de Caroline du Nord qui était à D.C. pour un programme d'études d'un semestre au Washington Journalism Center (géré par le Council for Christian Colleges & Universities). J'étais ravi d'apprendre qu'un palais dédié à l'artisanat que j'aimais ouvrirait pendant que j'étais en ville.

Mon instructeur a annulé les cours du vendredi matin afin que nous puissions assister à la grande ouverture gratuite du Newseum. N'ayant jamais été le premier à rien et désireux d'afficher ma passion pour le journalisme, je savais que je voulais être le premier en ligne lorsque les portes se sont ouvertes à 8 heures du matin. Je me suis réveillé avant le lever du soleil, j'ai enfilé un jean et couru le mile de mon appartement derrière le Cour suprême des États-Unis au Newseum. À mon arrivée, Pennsylvania Avenue était déjà bloquée et les employés plaçaient des imprimés des premières pages de la journée sur des présentoirs à l'extérieur de l'entrée.

Je n'ai pas vu de poteaux de foule, alors j'ai demandé à un ouvrier où aller. On m'a dit de retourner à l'arrière du bâtiment. J'ai trouvé ses instructions étranges, mais peut-être que le musée utilisait une entrée spéciale pour l'ouverture et que la file finirait par serpenter le long du trottoir jusqu'à l'avant. (Rétrospectivement, peut-être que l'homme a vu le DSLR que j'ai récemment acheté et a supposé que j'étais en voyage d'affaires.) J'ai trouvé la porte arrière ouverte. Alors que j'errais dans le couloir, je n'ai vu personne faire la queue devant moi.

Ensuite, la salle s'est ouverte sur le sol de l'exposition.

Il était 5h30 du matin et j'étais en quelque sorte le seul visiteur à l'intérieur.

Avec mon appareil photo sur l'épaule, j'ai décidé de profiter de l'occasion pour regarder autour de moi et prendre des photos des membres du personnel effectuant les derniers préparatifs. Les sols étaient encore en train d'être polis. Des ouvriers se tenaient sur des échelles, polissant des pancartes. Une femme a testé les cabines de diffusion interactives. Du cinquième étage, j'ai regardé dans l'atrium et j'ai vu quelque 70 membres du personnel vêtus de vestes émeraude Newseum se blottir autour d'un homme en costume.

Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely.

En tant que journaliste en herbe, j'ai chéri le temps seul pour écouter, regarder et toucher les expositions qui rendaient hommage à la carrière que je voulais. C'était incroyable d'être le premier à tout vivre le jour de l'ouverture. Je pouvais admirer la galerie de photographies époustouflantes et souvent poignantes du prix Pulitzer sans la bousculade et le bruit d'une foule.

Vers 7 h 20, un de mes camarades de classe a appelé mon portable.

'Où es-tu?' elle a demandé.

J'ai expliqué. Dix minutes plus tard, elle et trois de mes autres camarades de classe m'ont rejoint. Ils attendaient devant mais ont décidé d'essayer mon itinéraire. Une employée à l'arrière les a regardés, a secoué la tête et leur a dit : « Vous semblez tous être de bons enfants. Juste cette fois.'

J'étais ravi de leur dire où je pensais qu'ils devraient aller en premier. À seulement 30 minutes de l'ouverture des portes, Pennsylvania Avenue grouillait de centaines de personnes. Des camions d'informations télévisées diffusaient. Une fanfare serpentait dans le bâtiment. Et à 8 heures du matin, des confettis sont tombés et la presse s'est emballée dans le hall à l'arrivée des premiers visiteurs officiels.

J'ai continué à visiter le Newseum avec mes amis. Lorsque nous avons pris des photos depuis la terrasse du sixième étage, nous avons pu voir la file d'attente maintenant enfilée dans un pâté de maisons.

C'était une opportunité incroyable d'être là au départ. Après avoir obtenu mon diplôme de l'Université Lee, j'ai fait carrière au Chattanooga Times Free Press dans le Tennessee et au Las Vegas Review-Journal.

Je suis attristé que le Newseum ferme. Quand il a ouvert sur Pennsylvania Avenue, on avait l'impression qu'il serait toujours là. J'avais l'impression que je serais toujours dans le journalisme. Mais à peu près au même moment où le Newseum a annoncé qu'il passerait à autre chose, j'ai également décidé de faire une pause dans l'actualité pour travailler sur un livre.

Et si le Newseum rouvre, quelqu'un d'autre sera le premier.

Un employé de Newseum ajoute une première page de journal à une vitrine le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Un employé de Newseum ajuste une exposition sur le 11 septembre le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Un employé de Newseum ajoute une plaque signalétique de journal à un affichage des premières pages le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Des camions d'informations télévisées sur Pennsylvania Avenue à l'extérieur du Newseum le jour de l'ouverture. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Un homme nettoie un affichage Newseum le jour de l'ouverture. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Les élèves d'un collège organisent une exposition à l'extérieur du Newseum le jour de l'ouverture. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Un employé de Newseum regarde par la fenêtre du musée le jour de l'ouverture. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Les employés de Newseum posent pour une photo de groupe le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Une ligne serpente vers l'entrée du Newseum le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

L'auteur Harrison Keely participe à l'exposition du présentateur de nouvelles du Newseum le jour de l'ouverture du musée. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Harrison Keely lors d'une visite au Newseum en septembre 2019. (Avec l'aimable autorisation de Harrison Keely)

Harrison Keely a poursuivi sa carrière au Chattanooga (Tennessee) Times Free Press et au Las Vegas Review-Journal. Il travaille actuellement sur un livre depuis son domicile en Caroline du Nord.